– Мы подходим к цели. Сильного сопротивления не встречаем. Нас не ждали. – Роберт постоянно поддерживал связь с командованием. Теперь уже не до конспирации, весь эфир занят переговорами.
– Действуй по плану. Мы уловили постоянный посылаемый сигнал. Континентальная эскадра уже возле Харона, до нас ей лететь полчаса, – послышался ответ Фернандо.
Люди Роберта двигались быстро, не тратя время на помощь союзникам. В начале операции республиканцев встречали очень часто. Затем наталкивались лишь на мелкие отряды, занимавшиеся патрулированием местности. Но через некоторое время противник перестал попадаться на пути.
– Они скорее всего оправились от первого удара и отступили для организации обороны, – предположил Дейв. Он шел рядом с Робертом. К его желанию принять участие в операции отнеслись с пониманием. Дейв настоящий профессионал, к тому же он неплохо разбирался в программировании, а это могло пригодиться.
– Ну ничего, мы к этому готовы! – Роберт обернулся и посмотрел на идущий позади него специально созданный взвод. Состоящий из бывших членов полицейского подразделения Альвареса, этот взвод был снаряжен многозарядными ручными гранатометами, способными выкурить врага из любых укрытий. Такой взвод был только у четвертой штурмовой группы, ему выделили все имеющиеся в Сопротивлении гранатометы, поэтому Роберт не использовал их в локальных стычках, он собирался с их помощью прорваться в командный пункт.
Когда Роберт с Дейвом подошли к передовым отрядам, те уже вовсю вели перестрелку с засевшими в одном из отсеков республиканцами. Этот отсек оказался чем-то вроде складского помещения, в нем стояла спецтехника, а также были размещены материалы и инструменты. Республиканцы пользовались подобными укрытиями, замедляя продвижение штурмовых частей. Ведя перекрестный огонь и закидывая бойцов Сопротивления гранатами, они могли еще долго продержаться в надежде получить подкрепление. Роберт дал знак взводу прорыва, после чего тот впервые «вышел на сцену». Один за другим гранатометчики вбегали в отсек, пригнувшись, добираясь до укрытий. Бойцы передовых отрядов открыли огонь на подавление, чтобы дать возможность прибывшим сделать свою работу. Занявшие удобные позиции гранатометчики встали и дали залп по позициям врага. После третьего залпа оборона была сломлена. Остатки республиканских отрядов начали отступать в глубь комплекса. Началась непрерывная череда стычек. Примерно через пятнадцать минут отступление превратилось в бегство. Каллистийцы пытались уйти окольными путями, шли на север или на юг, спускались на нижние отсеки, где их встречали бойцы третьей штурмовой группы. Отступающие на восток дошли до командного пункта. Сломить созданную возле его входа оборону не составило никакого труда. Гранатометчикам удалось разнести все поставленные на скорую руку укрепления, а штурмовики вошли в командный пункт, зачищая помещения от вражеских солдат. Через пять минут командный пункт был захвачен.
– Цель наша, мы ее заняли. Приступаем к выполнению второй цели, – доложил Роберт.
– Подтверждаю, у нас все идет хорошо, удачи вам, – ответил штаб.
Роберт и Дейв проследовали в комнату управления. Большая часть оборудования была выведена из строя в результате боевых действий.
– Вот будет сюрприз, если мы не сможем ее запустить, – сказал Роберт.
– Все в порядке, панель управления цела, это самое главное. – Дейв подошел к панели управления и начал что-то быстро печатать. Через некоторое время он вытащил из кармана консоль и ввел отображенный на ней код.
– Код принят. Система планетарной обороны под нашим контролем, Роб. Посылайте сигнал.
Один из офицеров на мостике «Рюбецаля» оторвал взгляд от дисплея и обратился к стоящему в центре помещения человеку:
– Адмирал Мариус, с Персефоны идет непрерывный сигнал!
Безусловно, это сигнал континентальной эскадре. Значит, командный пункт наконец-то захвачен. Пора действовать. Все детали предстоящих действий были заранее согласованы с Бушар, после чего адмирал проинструктировал старпома. Мариус посмотрел на старпома, тот глядел на него в ожидании приказа о начале операции. Его звали Рональд Бейтман, он старый друг адмирала, служивший на мостике Мариуса еще со времен Первой колониальной войны. Рональд был готов вывести флот на указанные позиции за несколько десятков километров от станции, но ждал, пока адмирал сделает первый шаг.
– Лейтенант Терци, соедините меня с полковником Мирославом Прицей, – сказал адмирал. Наступило время расплаты за нанесенное республике оскорбление.
Связист немедленно выполнил приказ. Через несколько секунд полковник был на связи. В этот момент Мирослав Прица находился на одной из занятых территорий верхних уровней, вне центральных секторов. Под его командование отдали практически весь контингент республиканских войск, имеющийся на Персефоне. Большая часть войск, подготовленных для предстоящей операции, снята из центральных секторов. Вместо них обстановку в центре контролировали отряды полиции.
– Прица слушает, – ответил он.
– Полковник, приступайте к операции «Травля крыс», – после чего адмирал прервал связь и попросил соединить его со Шпилем.
Беатрис была в курсе событий и лишь ожидала звонка с «Рюбецаля» для того, чтобы убедиться, что задействованы все рычаги. Увидев входящий вызов, она приняла его и выслушала подтверждение Мариуса о начале операции. После чего связалась с капитаном амальтейского спецназа. Все необходимые приказы были отданы. Теперь оставалось лишь вносить некоторые корректировки в случае их необходимости и ждать доклада об успешном выполнении операции. Беатрис встала и подошла к окну. За высокими небоскребами виднелись дальние секторы, рабочие районы и исполинский мегазавод. Точнее, верхняя его часть. Именно там будет решаться судьба всей кампании.
Иллюзия контроля ситуации и успешности проводимых действий начала стремительно рушиться после того, как в радиоэфире сил Сопротивления начался полный бардак. Командиры верхних штурмовых групп, как и командиры подразделений, охранявших проходы на нижние уровни дальних секторов, хором начали докладывать о наступлении сил противника. С войсками, отправленными на захват центральных секторов, вовсе пропала какая-либо связь. Роберт начал понимать, что республиканцы были готовы нанести ответный удар, начиналась спланированная организованная атака по всем фронтам, на всех уровнях и со всех сторон.
Работавшие на верхних уровнях разведчики доложили о массовом перемещении республиканского флота за пределы станции. Сохранявшие до этого момента полное бездействие, каллистийские войска вдруг пришли в движение на всех направлениях.
К Роберту подбежал боец, отвечающий за связь с отрядами штурмовой группы.
– Командир, мы теряем связь с нашими отрядами! То же самое докладывает командир третьей штурмовой группы.
Эта новость была как снег на голову. Такого не могло быть, первая и вторая штурмовые группы сейчас сдерживали натиск врага на верхнем комплексе. Каллистийцы не могли пройти через них, ведь оборона Сопротивления не была сломлена. Это означало только одно – здесь, в нижнем комплексе, размещены заранее подготовленные силы. Все старания Роберта связаться с Фернандо оказывались тщетными. Связь не уходила дальше нижнего и верхнего комплексов мегазавода.
– Всем отрядам отступить ко входу в командный пункт и занять оборону! – Роберт решил собрать свои силы в один кулак.
– Мы в ловушке. Похоже, они знали, что мы сюда придем, – сказал Билли.
– Я это уже понял, – ответил Роберт.
– Командир, один из отрядов, вступивший в бой с атакующими нас силами, доложил, что это амальтейский спецназ, – прервал их связист, – они смогли отступить. Командир, судя по всему, враги окружают нас. Мы теряем связь с отрядами по всему периметру.
– Они хотят загнать нас в угол! – крикнул Билл.
– Успокойся, Билли! – Михаил схватил Билла за грудки и прижал его к одной из панелей, стоящих в центре комнаты управления.
Весь бункер сейчас был набит бойцами Сопротивления. По приказу Роберта многие направились на выход, чтобы встретить врага лицом к лицу.
– Нет, он прав, отпусти его, – сказал Роберт.
Операция начала рушиться, к командному пункту системы планетарной обороны двигался амальтейский спецназ, готовый превратить его в общую могилу для мятежников. Роберт стал понимать, что сложившаяся ситуация оказалась выгодной для республиканского командования. Силы Сопротивления разрознены, захваченные территории нижних уровней охраняли небольшие отряды, гарнизон ослаблен. Силы, посланные в качестве отвлекающего маневра, утеряны в центральных секторах, а самые лучшие, опытные и хорошо вооруженные подразделения попались в грамотно расставленную ловушку в бесконечных лабиринтах мегазавода. Создалась ситуация, при которой Сопротивление может прекратить свое существование.
