Артакс замолчал и взглянул на Риса. Тот сидел задумавшись о чем-то. Люди вокруг так же молчали и Артакс сел за стол.
− Я надеюсь, ты не считаешь всех военных своими врагами? − Спросил Рис.
− Не считаю. Я лечу людей, и большинство моих пациентов служили в армии.
Рис развел руками.
− Что мне ответить? − Сказал он. − Слова врачей святы. Быть может, наши внуки или правнуки когда нибудь и посчитают эти слова руководством к действию. Ты ведь понимаешь, Артакс, что это лишь мечта.
− Понимаю. − Ответил он.
− Давайте выпьем за будущее. − Сказал Рис. − И… За то что бы война когда нибудь закончилась. Мы люди военные, но война не есть наша прихоть. Придет время и мы сами станем врачами, пахарями, рабочими. Выпьем за то что бы так и произошло.
Все подняли бокаллы, и за столами начался разговор.
− Теперь, я понимаю, почему ты попал в тюрьму, Артакс. − Сказал Рис. − Ты, наверно, и тогда лез нарожон, как сейчас.
− Могу тебя заверить, мой пыл сейчас далеко не тот, каким был тогда. − Ответил Артакс.
− Знаешь, Артакс. Я думаю, ты прав, но твои слова слишком сильно опережают время. Люди этого не любят.
− Если никто не будет опережать время, оно встанет. − Ответил Артакс.
− Уверен, это не единственный сюрприз, который ты нам приготовил.
− В этом есть доля правды. Хотя, сказать честно, я ничего не готовил вовсе.
− Самира говорила, ты встречался с Сайриксом?
− Я у него работал.
− Врачом?
− Да. Хирургом. Он считал, что я один из лучших.
− Думаю, ты не знаешь, что он делал в действительности.
− Не знаю. Но я знаю, что он сам провел не мало операций и спас этим сотни людей. Я не выгораживаю его. Я сам когда-то выделывал такое, за что вы меня решили бы убить на месте.
− Ты? Что же это такое?
− Ты хочешь знать за что меня можно убить на месте?
− Я хочу понять тебя. Я встречаю тебя второй раз в жизни, и ты снова удивляешь меня.
− Понять меня. − Проговорил Артакс. − Это довольно сложно.
− Но все же. Что ты такого скрываешь?
− Я воевал на стороне хмеров. − Сказал Артакс.
− Ты?!
− Да. Я не знаю кто мои родители. Я вырос на Сиквесте и считал себя хмером. В ту первую встречу, только Рина удержала меня от того, что бы я не выложил это прямо в лоб, как ты говоришь.
− Значит, то обвинение было настоящим?
− Нет. Все было выдумано. Собственно, меня в него не посвящали. Впервые я попал к людям довольно давно. Я выполнял приказы, а в тот момент мой командир был мертв. Мне никто не приказывал убивать людей и я не делал этого, не считая случаев самообороны. Там шла война, и у людей был другой враг. А я оказался среди людей и не знал что делать. Меня научили языку, потом я попал в школу. В общем, тогда я понял, что с людьми можно жить. Потом прилетели хмеры и я улетел на Сиквест.
− Они не убили тебя, когда встретили?
− У них был другой приказ. − Ответил Артакс.
− В это сложно поверить.
− Так было. − Ответил Артакс.
− И что потом? Как ты оказался здесь?
− Я получил приказ лететь на новую планету и вновь оказался без командира. Ходил по лесам, встретил Рину. Там мы и познакомились.
− У тебя не было желания ее убить?
− Она была бы мертва в этом случае. − Ответил Артакс, взглянув на Рину.
− Ну, это еще был большой вопрос. − Сказала Рина.
− Не будем спорить о том чего не было. − Ответил Артакс. − У нее был корабль, мы отправились к нему. А там встретили других людей. Кораблю требовался ремонт и мы занимались этим несколько месяцев, а потом вылетели в космос.
− И прилетели к Хвосту. − Сказала Рина.
− Ты ведь не человек, Рина. − Сказал Рис.
− Нет. − Ответила она.
− Значит, ты неодент.
− Нет.
− Как нет?
− Я могу назвать шесть видов разумных существ, которые подобны неодентам. − Ответила Рина. − Неоденты, сетверы, алерты, лайинты, хийоаки и крыльвы.
− И кто ты?
− Я лайинт. Самира мне не поверила вчера, а я действотельно прилетела из другой галактики. Думаю, вам известны эрты?
− Известны.
− Вот-вот. Они тоже прилетели из другой галактики. В общем, между лайинтами и эртами примерно то же самое, что между хмерами и людьми.
− У вас там идет война?
− Не там, а здесь. Собственно, даже не война. Я от них удираю, а они пытаются меня убить.
− И ты не боишься этого говорить?
− Неодентов мне бояться грех. Лайинты и неоденты почти как близнецы. Думаю, эрты вас давно считают за лайинт.
− Эрты не считают нас лайинтами. − Сказал Рис. − У нас было несколько контактов с ними. Они не имеют ничего против людей.
− На Аурексе это не было заметно. − Сказала Рина.
− Что там было?
− По моему мнению, это было прямое вторжение. Они нападали на меня и вступили в бой с дентрийцами.
− Рина. − Послышался голос Аллина. Она обернулась к нему. Рядом была Линна. − Можно, мы пойдем поиграем?
− С Линной?
− Да. Она сказала, что будет мне другом.
− Ну хорошо, если так. − Ответила Рина. − Идите.
Аллин и Рина ушли.
− Дети, дети. − Проговорила Самира.
− Я думаю, мы будем друзьями, Артакс. − Сказал Рис.
− Ты уверен? − Спросил Артакс.
− Ты этого хочешь?
− Да. Очень хочу.
− Я тоже хочу. − Сказал Рис. − Прошлое осталось в прошлом. Ведь так?
− Так. Но я сразу говорю. Я не смогу убивать хмеров.
− Мы не будем тебя заставлять. Ты же врач, на сколько я понял.
− Да. Хирург.
− Ну-у, тогда это все меняет.
− Что?
− У нас хирургов ценят на вес золота.
− Люди слишком переоценивают золото. − Сказал Артакс.
Рис усмехнулся в ответ.
− Думаю, ты прав. − Сказал он. − Жизнь дороже золота.
− Ты действительно так считаешь?
− Да, Артакс.
Артакс вздохнул.
− Что так тяжело? − Спросил Рис.
− Ты всегда держишь слово? − Спросил Артакс.
− Всегда.
− Тогда, дай мне клятву, что ты будешь мне другом. Навсегда, что бы ни произошло, что бы ты ни узнал обо мне.
− Ты чего-то не рассказал? − Спросил Рис.
− Я много рассказал. − Ответил Артакс. − Но рассказать сразу все я не смогу. Ты должен мне поверить.
− Я верю. Но ты тоже должен мне пообещать то же самое. − Сказал Рис.
− Я обещаю. − Ответил Артакс. − Ради настоящей дружбы я сделаю все что угодно.
− И ты сможешь убить хмера?
− Не спрашивай меня об этом, Рис. Я никогда не признавал бессмысленных убийств. Я не знаю, смогу или нет.
− Хорошо, Артакс. Пусть будет так. − Сказал Рис. Он встал и Артакс так же поднялся. − Будем друзьями, Артакс. Навсегда.
− Навсегда. − Сказал Артакс и принял рукопожатие Риса. − Ты можешь просить меня все что хочешь. − Сказал он.
− Я даже не знаю. − Сказал Рис. − Скажи, что хочешь ты.
− Я хочу поселиться где нибудь на Хвосте и работать по своей специальности. Что бы Аллин смог пойти в школу, что бы нам не нужно было каждую минуту чего-то бояться.
− Нет ничего проще, Артакс. − Ответил Рис. − У тебя будет все что ты хочешь. А как Рина? Чем она будет заниматься?
− Я буду помогать Артаксу. − Ответила Рина. − Я его ассистент.
− Ну, тогда, все будет как надо.
Артакс, Рина и Аллин поселились в том же городе. Артакс поступил на работу в крупную больницу, где постепенно все признали его как отличного врача. Артакс Лай стал знаменитостью. Он проводил такие операции, какие было трудно провести кому либо еще. И всегда рядом с ним находилась Рина.
Аллин пошел в школу. Его опеределили во второй класс, но учителя быстро поняли, что Аллин Лай на много опережает своих сверстников. Его перевели в третий, а затем Артакс и Рина получили предложение от директора школы о переводе Аллина в неодентской класс.
− Аллин очень способный мальчик. − Сказал директор. − Он способен осилить и более сложный курс, подобный тому, который мы преподаем детям неодентов.
− Он будет там один? − Спросила Рина.
− Нет. Там есть еще двое дентрийцев.
− Хорошо. − Сказал Артакс. − Пусть будет так.
Аллин поступил в новый класс. Он стал там восьмым учеником. В том же классе, как оказалось, училась и Линна, дочь Риса и Самиры.
Аллин вошел в класс вместе с учителем. Ученики сидели парами, но Линна была одна. У нее не было пары. Двоих неодентов было сразу видно. Это Аллин. − сказала учительница, а затем назвала всех учеников. − Садись где хочешь, Аллин.
Он прошел к столу за которым сидела Линна.
− Можно? − Спросил он.
− Можно. − Ответила она и Аллин сел рядом.
