– Его величество король Спаттара Минион Четвертый! – Голос герольда, раздавшийся со стороны стоящего на возвышении трона, заставил большинство присутствующих оторваться от тарелок и кубков и вскочить на ноги…
– Ее величество королева Ориелла…
– Его высочество принц Лодд…
– Здорово, что с титулами не перегибают… – дождавшись, пока герольд объявит последнего прибывшего с монархом придворного, на русском обратился ко мне Вовка. – Прикинь, орали бы что-то вроде король такой-то… властелин того-то и того-то… завоеватель… сотрясатель Вселенной и тому подобную хрень… Я бы челюсть вывихнул от скуки. А тут р-раз – и объявили. Молодцы…
– Кстати да, ты прав! – улыбнулся я. – Это было бы чересчур…
Тем временем король, удобно устроившись на массивном резном троне, принялся внимательно вглядываться в лица сидящих за столом гостей. Маленький, плюгавенький человечек с крайне неприятным выражением лица, мигом возникший рядом, тут же принялся нашептывать ему на ухо. Монарх, морщась, односложно отвечал и, наконец, утомившись, мановением руки приказал придворному оставить его в покое.
– А это что за хмырь рядом с местным Батькой? – заинтересованно спросил меня Щепкин. – На редкость гнусная рожа…
– Какой-нибудь местный Ришелье… – буркнул я и замер: король поднял вверх руку и, дождавшись тишины, мрачно оглядел зал:
– Господа! Как вы знаете, сегодня у меня праздник! Ровно двадцать лет назад моя любимая супруга королева Ориэлла подарила мне наследника. Принца Лодда. То, каким стал мой первенец за эти годы, вы все прекрасно знаете – бесстрашный воин, прекрасный охотник, вдумчивый царедворец и достойный дворянин, он, не покладая рук, перенимает у меня опыт управления государством. Дабы, когда настанет срок, стать достойным преемником своего отца. И хотя он еще очень молод, я часто ловлю себя на мысли, что горжусь тем, что дал ему жизнь. С днем рождения, сын!
Раздался звон сталкивающихся над столом кубков, но монарх поднял руку, и шум в зале мгновенно стих.
– Однако, прежде чем начать празднование этого события, я бы хотел заострить ваше внимание на другой проблеме. К моему искреннему сожалению, за этим столом, кроме тех, кто по велению сердца решил поздравить моего наследника с юбилеем, присутствуют гости незваные. И не разделяющие нашей общей радости. Пробравшись в наш дворец с камнем за пазухой, эти люди, замыслившие недоброе, смотрят на вас и смеются – что для них преемственность нашей династии? Что им наши радости и горести? Ни-че-го!
– Отец!!! – принц Лодд возмущенно врезал кулаком по столу и вскочил на ноги.
– Молчать! Или ты забыл, кто тут король? – взбесился Минион и, привстав на троне, рявкнул: – Стража! Взять их!!!
– Кого, меня и моих друзей? – встав, поинтересовался я. – Или кого-то еще? Красиво сказано – камень за пазухой… А ваши полки, приближающиеся к границам моего королевства, это что, цветок? Вам не кажется, Ваше Величество, что прежде, чем что-то делать, надо немного подумать?
– Что встали! Я сказал взять!!! – срываясь на фальцет, заорал самодержец и затопал ногами, так, что аж подпрыгнул на троне. Пришлось уходить в джуше.
– Слышь, мужик, что ты так орешь? – усевшись на подлокотник его трона, поинтересовался я через пару секунд. – Скажи, что мы тебе сделали плохого?
– Э-э-э… – промычал Минион, явно не ожидавший от меня такой прыти.
– А поконкретнее можно? Кстати, если ты не остановишь своих солдатиков, то, боюсь, без крови мы не обойдемся… – положив перед ним оба своих меча, буркнул я. – Кстати, те, кто мешал мне сюда подойти, живы… Пока живы…
Минион Четвертый, тупо глядя на царящий в пиршественном зале бардак, никак не мог понять, чего я от него требую. А вот его сын оказался посообразительнее – поняв, что его отец находится в состоянии шока, парень вскочил на стол и рявкнул:
– Стража, стоять! Убрать оружие!!! НЕМЕДЛЕННО!!!
– Это переворот!!! – тявкнул «Ришелье» и тут же получил по голове от стоящего рядом де Грашша.
Перепуганная публика, переворачивая кресла, бросилась было к балконным дверям и к выходу, но не тут-то было:
– Я сказал всем стоять! – принц Лодд, презрительно оглядев толпу придворных, тяжело сел на свое место и схватился руками за голову:
– М-да, случись что, на вас нет никакой надежды… Одиннадцать человек, схватившихся за оружие… Не считая стражи… Остальные – трусы… – Он немного подумал, потом поднял голову и рявкнул: – Тем, кто с оружием – большое спасибо… Можете остаться… Остальные – вон!!!
Глядя, как из зала улепетывают его подданные, король Минион быстро пришел в себя:
– Что тут происходит? Государственный переворот? Сын, ты что? Этот трон и так твой!
– Нет, папа… не мой… И я не собираюсь тебя свергать… Просто я не хочу большой войны. С самого детства ты твердил мне, что люди, которые живут там, за пределами дворца – это кровь и плоть нашего королевства. И тот, кто сидит на троне королей Спаттара – за них в ответе. Эта мысль слишком глубоко въелась в мою душу для того, чтобы бездумно посылать ни в чем не повинных солдат на смерть… Оглянись – тех, кого ты считаешь врагами, всего шестеро… Стражи тут – раз в десять больше… Сколько твоих солдат на ногах? Я вижу двенадцать… Остальные – лежат без сознания… Будь у короля Ольгерда желание тебя убить, он бы сделал это без всяких проблем. Разве не так? Так почему он этого НЕ сделал? Что молчишь, отец?
Минион молча пожал плечами.
– Не знаешь? Зато знаю я. Не было никакого камня за пазухой. Этот человек пришел к нам, желая одного – предотвратить начинающуюся войну. И спасти жизни своих подданных. Достойное желание для Настоящего короля. Так чем ты хуже?
– Между нами – кровь… – глухо пробормотал Минион.
– Чья? Ублюдка де Компфа, изнасиловавшего подданного короля Коррина? Плюнувшего на те инструкции, которые он получил вместе с назначением нашим послом? Да если спросить меня, то мы ОБЯЗАНЫ были сделать с ним то же самое, если бы он умудрился избежать наказания в Аниоре.
– Моя дочь в их руках… – опустив голову, упрямо давил свою линию Чума.
– Жива и здорова… – хмыкнул я.
– Это только слова…
– А зачем мне лгать? Будь у меня желание сделать вам гадость, я бы устроил вам кучу внутренних проблем, при которых нападать на внешнего врага вам бы было некогда…
– Например? – подняв голову, Минион удивленно уставился на меня.
– Ну, проще всего устроить смену династии… – улыбнулась Беата. – Убрать вас, королеву, принца, принцессу – и в Спаттаре разгорится такая борьба за трон, что лет пять минимум никто из ваших подданных даже не вспомнит об Аниоре…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
