которые занимал Никитин. Ухмыльнулся, окинув взглядом небогатую обстановку жилища.
Сергея это не смутило, на мнение владыки ему было наплевать. Видимо почувствовав это, Оло пробормотав несколько комплиментов относительно его бойцов и того, что он так быстро всё здесь восстановил.
— Жаль парень, что ты не под моей рукой ходишь! — сказал он, отдуваясь, и хитро посмотрел на него.
— Да, понимаю! Сам во Владыки метишь! Вон уже силу, какую накопил. Так вот я о чём…
После чего быстро перешёл к делу. Судя по его рассказу события, действительно надвигались нешуточные, владыка Ка-Ато тем временем разгромил вторгшиеся из Великой Степи кланы и замирился с ними. Теперь как докладывали, шпионы Оло он направляется обратно в Ка-Ато, и по слухам готовил карательную акцию против новоявленного владыки Скального Трона.
В пользу этого говорило то, что с собой он ведёт отряд конных лучников, из тех племен, с которыми он недавно воевал. Сведения о силах владыки были очень противоречивы от трёх, до четырех тысяч воинов включая тех, кто поступили к нему на службу.
— Понятно… — протянул Никитин, выслушав все это.
— Ты со своими людьми поддержишь меня, как обещал, если он пойдёт на меня войной? — требовательно спросил его Оло, владыка вскочил и стал нервно расхаживать по комнате.
По его жирному лицу обильно лился пот, и он время от времени стирал его рукавом длинной полотняной рубашки. Рукава рубашки были изрядно загрязнены, и на его лице появлялось всё больше и больше грязных пятен.
Сергей молча протянул ему большой платок, сперва тот недоумённо смотрел на него, потом когда Никитин стёр таким же платком пот со лба, он повторил его жест.
— Хм. Забавно.
В этот момент вошла молоденькая рабыня с большим подносом заставленном холодным мясом и фруктами. Там же был большой кувшин с пивом и кувшин с холодной ключевой водой, в которой плавали кусочки фруктов.
Владыка, даже не обратив внимания на глиняную кружку, жадно припал к горлышку кувшина и быстро опорожнил его. Землянин налил себе напитка и велел рабыни принести ещё один кувшин.
Оло придвинул к себе скамейку, облегчённо выдохнул воздух и налёг на мясо, игнорируя фрукты.
— Хм. Хорошо здесь готовят у тебя Саж и специй не жалеют. — отметил владыка, прикончив один из окороков.
Никитин качнул головой, подтверждая сказанное, и задал вопрос:
— Сколько войск сейчас ты можешь выставить против него.
Тот помрачнел и положил недоеденный окорок на поднос, сразу потеряв аппетит.
— Ну, восемьдесят полных рук бойцов я наберу.
— Восемьдесят полных рук это мало — мягко заметил Никитин.
— Сам знаю, что мало, эти проклятые мятежники… — тут Оло разразился руганью в адрес мятежных городов, по-прежнему держащих сторону Крысы.
Побушевав, несколько минут он, наконец, умолк. Сергей терпеливо ждал, сплёвывая косточки от крупных чёрных черешен в глиняную кружку.
— Я могу нанять ещё пятьдесят-шестьдесят полных рук бойцов, но у меня сейчас нет денег, — наконец нехотя признался он.
— Хорошо если найдём деньги на наёмников, то вместе с моим отрядом у нас набирается около двух тысяч бойцов, а у них три тысячи…
— Ну, так что же ждать пока он придёт и пустит нас под нож! — вновь взорвался владыка.
— Совсем видимо нервы расшалились у него — подумал Никитин, глядя на ругающегося толстяка, у которого забавно подрагивал большой живот.
— А что Крыса? Ведь и ему тоже не сладко придётся. — поинтересовался Сергей, выждав, когда поток ругани немного иссякнет.
— Я отправлял к нему своих доверенных людей, но он отправил их обратно без ответа. Этот идиот не понимает, что, когда он покончат со мной, тот доберётся и до него. Хотя он хитрый ублюдок — он убежит! Спрячется, как крыса и будет выжидать. Крыса и есть!
— Понятно. Конечно сил у Ка-Ато побольше, чем у нас даже с наёмниками.
— Что тебе надо? Я готов пойти на то, что ничего не буду с тебя брать за этот рудник — заметив ироничную улыбку Никитина владыка опять взорвался. — Мало! Я готов отдать тебе города, которые поддерживают Крысу. Но с них ты мне будешь платить налоги!
Землянин вновь усмехнулся. Владыка предлагал ему журавля в небе. Заброшенные шахты до того, как Никитин навёл в них порядок, давали не так много денег, а завоевывать города, которые не признавали власти Оло, было не так просто.
— У нас говорят в таком случае — ты сперва доживи!
Оло мрачно на него посмотрел, хотел было сказать что-то резкое, но, видимо вспомнив, что он не в том положении, чтобы хамить, моча припал к новому кувшину с пивом.
Никитин с тихим изумлением наблюдал, как увеличивается живот Оло. Прозвищё Бурдюк он носил не зря.
Выпив пиво, Оло ладонью вытер бороду и усы и вновь стал уговаривать Сергея:
— Твои воины хорошо вооружены и обучены. Один твой воин стоит трех, а то и четырех воинов Ка-Ато — в его голосе появились льстивые нотки.
— Может быть! — покачал головой Никитин — Только он приведёт с собой не крестьян, а закалённых воинов и я боюсь, что у меня, когда мы их победим, будут большие потери в людях. «Краснорукие» — это опытные воины…
— Я готов буду отдать тебе и твоим воинам, половину захваченной в бою добычи — перебил Оло его речь.
Никитин почесал затылок, так получилось что они сейчас в одной лодке. Особо деваться ему было некуда. Если Ка-Ато разгромит войско Хёбо, то вскоре дойдёт черёд и до него.
— Хорошо я согласен. — решительно сказал он. — Теперь сколько денег нужно будет тебе на наёмников.
— Ну, две большие меры.
— Хорошо.
Никитин ненадолго вышел из комнаты и вытащил из оборудованного тайника деньги. Две здешние большие меры — составляли в сумме — тысячу шестьсот золотых монет и ему пришлось вытаскивать из разложенных там мешочков двести монет. Сам он предпочитал пользоваться для себя привычным ему набивкой мешков по тысяче монет. Найдя пустой мешочек, он ссыпал туда, остатки денег и написал на нем сумму. Вздохнул.
Давать владыке Скального Трона эти деньги ему не хотелось. В случае смерти с кого эту сумму стребовать? Наследников, как правило, не оказывалось. А очередной занявший трон владыка, естественно не собирался расплачиваться за своего предшественника. Которого он с таким трудом, скинул с заветного тёплого места.
Землянин вернулся в комнату. Оло нетерпеливо мерил её шагами, постукивая кулаком о ладонь. Сергей, молча, кинул два тяжёлых мешка на стол. Владыка жадно бросился к столу, торопливо развязал один из мешков и стал считать, раскладывая монеты в кучки по восемьдесят штук. Несколько раз он ошибался и вновь
