меньше.
Только я об этом подумал, как сороконожка, которая рылась у подножья укреплений, исчезла. Её буквально всосало в тоннель, который она рыла. Что за…
Вопрос задать себе я не успел. Пухлый краб выбрался из зева тоннеля и побежал атаковать вторую сороконожку. Да неужели? За первым крабом появился второй, а затем и третий. К тому моменту, как я начал спускаться вниз, их оказалось с этой стороны не меньше десятка.
Что же касалось сороконожки, то она отступила назад, заманивая вновь прибывавших крабов за собой. Нетрудно догадаться, куда она их собиралась притащить…
(Недалеко от дороги ведущей к главным воротам крепости «Аршан»)
Прикончив очередного мага, Виктор вытер со лба пот. И как до такого дошло? Чтобы он лично вступил в схватку с противником? Давненько такого не бывало. Но даже не это было самым главным. Виктор чувствовал, что вокруг «Аршана» происходят события, в которых он принимал участие лишь косвенно. Взять тот же полыхающий лес. Разведчики доложили, что вся правая сторона осадной армии полностью уничтожена. Какого хрена? Кто всё это сотворил? Неужели Донской? И куда подевалась баронесса? Она давным-давно должна была объявиться здесь. По крайней мере, Тимур был в этом уверен.
— Тимур, — Виктор сплюнул на труп убитого магистра.
Тоже мне помощничек. Вместо того чтобы найти Сержа, ввязался в битву. Повезло, что у нас оказалось на несколько танков больше и мы смогли отбиться. Но ещё бы чуть-чуть и всей моей армии настал бы конец. Виктор сжал от злости кулаки. Атаку-то то я отбил, но какой ценой⁉ Осталось три танка и около десятка броневиков. Как я буду захватывать «Аршан»?
Артефакт связи, который находился в нагрудном кармане, завибрировал. Виктор тут же кинулся вытаскивать его. Это был особый артефакт связи с одним единственным контактом.
— Отец? — активировав связь, спросил удивлённым голосом Виктор.
— Виктор, времени мало, — граф проигнорировал вопрос, потому что это и так было очевидно, — Сегодня ты должен взять крепость во что бы то ни стало! — выкрикнул он в трубку, — Мы несём серьёзные потери. Ты меня понял?
Мысли в голове Виктора зароились. Чёрт возьми! Я впервые слышал настолько встревоженный голос отца. Значит, он не шутит и там случилось, что-то очень серьёзное.
— Я не слышу ответа! — графу пришёл в ярость оттого, что ему пришлось переспрашивать, — Ты возьмёшь крепость⁈ Я могу на тебя рассчитывать⁈
Виктор на несколько мгновений потерял дар речи. Что ему ответить? У меня ведь не так много войск и они постоянно уменьшаются. Повезло, что мы до сих пор не встретили серьёзного сопротивления. Но я уверен, что оно обязательно будет. Не могла же многотысячная осадная армия испариться? Конечно нет. Они где-то сосредоточились.
— Отец! Даю слово, что сегодня крепость будет под нашим контролем! — выпалил Виктор.
— Спасибо, сын! На тебя вся надежда! — граф впервые поблагодарил сына и отключился.
Виктор настолько был шокирован, что выронил артефакт связи из рук, потому что те затряслись от страха. Только что он наврал отцу, а ведь тот в конце сказал, что рассчитывает на него. Что же делать?
— Виктор! — окровавленный Тимур появился рядом с сыном графа, — Мне нужен концентрат! Немедленно!
— Быстро в броневик! — рявкнул на Тимура Виктор так, что тот отстранился на метр, — Нужно посовещаться, — уже более спокойно добавил он.
Забравшись внутрь и выделив Тимуру пакет с концентратом из личных запасов, Виктор начал пытать Великого на тему того, что происходит и где сейчас находится Донской и Луиза. Он понял, что попал в очень серьёзный переплёт.
— С кем ты разговаривал? — Тимур заметил побелевшее от страха лицо Виктора.
Виктор колебался очень долго, и выложил своему помощнику всё как есть. Чем вызвал у того лёгкий шок.
— Ублюдки! — Тимур процедил сквозь зубы, — Думаю твой отец схлестнулся с бароном. Он бы не стал просить тебя ускориться. Времени и правда больше нет.
— Без тебя знаю! — отмахнулся от него Виктор, — Ты лучше скажи, что мне делать! Если мы не возьмём крепость сегодня, нам конец. Ты понимаешь это? Сначала отец казнит меня, а потом Собакин уничтожит весь наш род.
— Забавно, — Тимур усмехнулся, но тут же осёкся, увидев недобрый взгляд своего господина, — Прошу прощения, но это и правда забавно.
— Что конкретно? — Виктор заинтересовался поведением своего помощника.
— Забавно-то, что Донской всё это знал наперёд… — осознав это, Тимур слегка погрустнел.
— Что ты имеешь в виду? — Виктор нахмурился.
Тимур откинулся назад и, приняв удобную позу для лучшей циркуляции концентрата по организму, принялся рассказывать Виктору о том, что происходило вокруг «Аршана» на самом деле.
Начал он с появления Дмитрия в сопровождении баронессы. Щегол успел отметиться не только при уничтожении колонны боевой техники, но и в палатке баронессы. Виктор догадывался о том, что баронесса и этот выскочка спелись, но не думал, что настолько.
Дальше Тимур поведал о том, как легко и просто Донской объявил о захвате крепости и последующей продажи её графу.
— Что за чушь⁈ — возмутился Виктор, — Продать крепость⁈ Да кем он себя возомнил! Мелкий ублюдок! Я его в порошок сотру!
— Знаешь, мы с Сержем тогда думали также, но согласились ему помочь, за процент от сделки, — честно признался он.
— Ты сейчас шутишь? — Виктор схватился за клинок.
— Нисколько, — Тимур даже не шелохнулся, — Сам посуди, сопляк с силами мастера собирался захватить крепость за пару дней. Нонсенс, но рубить сплеча мы не стали, потому что Луиза вызвалась помочь ему без колебаний.
— Луиза? — Виктор отпустил клинок.
— Да, — усмехнулся Тимур, — Она даже не думала. Мы с Сержем подумали и согласились. С чем чёрт не шутит? Последствия нашего выбора ты можешь лицезреть вокруг. Я не знаю, как у него всё это получилось. Но он связался с наместником крепости, и они вместе разработали план по уничтожению осадной армии.
Виктор тяжело вздохнул и потёр лицо. Всё, что он услышал от своего помощника, в голове не укладывалось. Как этот мелкий гад умудрился всё организовать? А главное — если у него получится, то он выкатит за свои услуги счёт? Так, что ли выходит?
— И что ты думаешь? — Виктор обратился к Тимуру, — У него получится?
— А у нас есть выбор? — Тимур вновь усмехнулся, — Предлагаю продолжить зачистку, а крепость оставить на удачливого засранца. Разберёмся с ним потом, что скажешь?
***
— Далеко не расходимся, — рявкнул архимаг, — Враг может атаковать в любой момент. Всем ясно?
— Так точно!
— Да!
— Есть!
Маги заверили своего командира, и тот поспешил докладывать наверх. А если быть точнее, он быстрым шагом направился в ту же сторону, куда унесли Алису. Увы, но девочка пропала с моего радара, но за её здоровье я уже переживал не так сильно. Я заметил, что артефакты «регенерации» активировались, а значит, она уже пришла в
