важно. Главное - выманить гадину.
Она отдала конверт и осталась ждать.
Не в правилах Элоизы было сидеть без дела. А уж сидеть без дела и ждать - тем более. Она знала по опыту, если генерал пошел проверять посты или боевую подготовку личного состава, это может затянуться надолго. Он же фанат дисциплины, ее драконище. Каждый раз, думая о нем, закатывала глаза и начинала беспричинно улыбаться. Ну и да, к окну не подходила. Она же пообещала.
Но с вялотекущим размягчением мозга надо было заканчивать. Поэтому она погрузилась в работу над эскизом универсального щита для своего дракона и так увлеклась, что не слышала ничего. Ей удалось выстроить вчерне всю структуру, принцип работы она тоже представляла себе четко. Теперь надо было только собрать опытный образец и опробовать его. Конечно, будут огрехи и неточности, испытание поможет их выявить. Она даже стала собирать на живую нитку каркас. Но для этого нужны были накопители, и много.
Накопители…
Элиза застыла посреди комнаты, машинально поправляя растрепанную рыжую гриву. А потом хлопнула себя по лбу. У нее же есть несколько коробок недоделок! Она быстро выволокла коробки в центр и стала в них рыться, откладывая пустые накопители, и другие бытовые артефакты, которые могли бы пойти в дело.
За этим занятием она даже не сразу отреагировала на странный звук.
Только потом сообразила, что кто-то скребся в дверь.
На генерала непохоже. Она невольно напряглась, но спросила ровным тоном (а вдруг он приготовил ей сюрприз):
- Кто там?
- Это я, леди... – голос у мальчишки-посыльного срывался и дрожал.
Так! У нее сразу как-то засосало под ложечкой от неприятного предчувствия, а сердце укололо тоской.
- Где генерал? Чем он занят? – спросила она, стараясь не поддаваться этому ощущению.
- Даэр Норваш Тан на вылете, - начал было парень, а потом, словно сорвался, забормотал быстро. - Все наши на вылете. И даэр Айзек Герт тоже. Прорыв… У нас и у них! Никогда такого не было…
- ЧТО?! – она открыла дверь.
Молоденький дракончик стоял перед ней навытяжку, глаза бешеные, губы тряслись.
- Отставить! – рявкнула Элоиза. – Сейчас же успокойся и докладывай!
- Д… д-да. Есть. У нас прорыв. По нескольким направлениям. Вылетели все, никто еще не вернулся.
Чееееерт. У нее похолодело в груди.
- А в замке эта. Невеста, которую наш даэр выставил, леди Аттам. Она предала для вас письмо. Вот… - парень растерянно протянул ей конверт.
Элоизе казалось, что это не безобидная записка, а ядовитая жаба. Но она переборола себя.
- Дай сюда, - забрала у него письмо и стала читать.
Лучше бы это была ядовитая жаба.
Подписи не было, но она сразу узнала почерк Кастора. Пока училась в академии, столько раз получала от него записки с угрозами. Строчки прыгали перед глазами, но она заставила себя дочитать все до конца.
«Надеюсь, ты понимаешь, что заманчивых предложений больше не будет. Ты выйдешь сейчас с тем, кто передал тебе это письмо, а потом тихо и без лишней суеты поедешь туда, куда тебе скажут. И тогда останешься цела. Если будешь умной девочкой. Ослушаешься — гарантирую, что тебя расчленят на кусочки ведомстве дознания, и я прослежу, чтобы не отключалась, а перед смертью прочувствовала все. Но прежде с тобой развлечется команда боевых магов. Как тебе такой расклад?
P.S.
Не рассчитывай, что генерал тебя спасет. С драконами сегодня же будет покончено, а к утру замок будет наш».
Что ж это такое-то… У нее затряслись руки.
Подобное письмо серьезная улика, значит, они точно подстрахуются. Понятно, что оставлять ее в живых никто не планирует, хорошо молчит только мертвый. Но теперь стоило поразмыслить.
«…к утру замок будет наш»
Заговорщики так уверены в успехе? Ах да, прорыв… Но ведь, вполне вероятно, что ее просто берут на испуг. «Генерал!» – орала сигналка в мозгу. Он может быть в опасности.
- Где та леди, что доставила письмо? – быстро спросила Элоиза.
- Ждет на плацу.
Она машинально кивнула и подошла к окну. На плацу действительно прохаживалась Алисия Аттам. Только уверенной она не выглядела, а больше озиралась и нервничала. Что она могла знать? Это и предстояло выяснить!
Не стоит злить скромного бытового мага. Элоиза не зря всех возможностей своей необычной магии никогда не показывала. Сейчас она быстро шагнула к столу, собрать контур из артефакта и пары накопителей, закрепила все это на поясе. А потом развернулась к парнишке, топтавшемуся в дверях:
- Веди.
Сейчас главное было – не выдать себя раньше времени.
Но ей и не пришлось разбираться с фальшивой невестой генерала.
Успел вернуться Айзек Герт.
***
В этот раз красный дракон готов был из шкуры вывернуться, лишь бы успеть вернуться вовремя. Он поливал огнем все, что шевелится. На восточном фланге наступало несколько подразделений магов. Но кто ж устоит против драконьего пламени? Очень скоро они побежали, а потом и вовсе стали уходит порталами.
Как-то слишком быстро.
У него сразу закралась мысль, что это был отвлекающий маневр, а настоящий удар будет в другом месте. Поэтому, как только загасили бой, он оставил вместо себя ведущего первой тройки, а сам рванулся в военный замок в горах. И вовремя - чтобы аккурат застать там Алисию Аттам, которая нервно прохаживалась по плацу и попутно пыталась охмурять лейтенанта Эрваса.
- Свободен! – приземляясь и оборачиваясь человеком, скомандовал Айзек.
И повернулся к девице, которая при виде его шарахнулась в сторону и тут же ушла порталом. Айзек грубо выругался с досады, но не успел он повернуться лицом к башне, как произошли две вещи.
В небе над замком показалась изрядно потрепанная тройка черных драконов из отряда генерала Норваша. и на плац вылетела Элоиза Бонтан.
За ней, едва поспевая, бежал парнишка-посыльный и все пытался удержать:
- Леди, осторожнее! Вам туда не надо. Не велено пускать…
Но кто ж его слушал. Элоиза, как увидела там тройку драконов, которые уже приземлялись, оборачиваясь людьми, бросилась бегом. Потому что все они были ранены. Кто-то сильнее, кто-то меньше, но при той драконьей регенерации, о которой ей рассказывал генерал, любые раны должны были уже затянуться. А тут кровь!
Ей навстречу двинулся Айзек. Тот тоже весь пропах гарью.
- Леди Элоиза, вам тут не надо находиться. Идите обратно в башню, - проговорил строго.
В башню?! Она его чуть не послала.
- Где генерал Норваш? – спросила, оглядываясь. - И где Алисия Аттам.
