спокойно.
Мне хотелось лишь, чтобы это место не было запятнано столь болезненными воспоминаниями, как наш разрыв.
— Мы должны прекратить общение. Есть вещи, над которыми нам нужно работать отдельно друг от друга. Наши отношения никуда не приведут, если мы оба… ну, застрянем. Если хотим когда-либо продвинуться вперед, то каждый из нас должен туда двигаться. Понимаешь? Мы не можем идти в будущее вместе, если работаем против самих себя.
— Сегодня утром я проснулся с осознанием того, что придется расплачиваться за вчерашнее. То есть, я действительно все понимал, но, черт возьми, как же это отстойно.
— Знаю, Карсен, но мы должны это сделать.
— Должны, — кивнул я.
— Могу я сказать тебе кое-что?
— Конечно.
— Думаю, если бы все было иначе, если бы мы встретились в правильное время, то могли бы создать нечто невероятное.
— Я знаю, Эллиот. Знаю.
Эти слова слишком долго висели между нами. У нас могло бы быть нечто замечательное… если бы оба были честны. Но мы не были. Эллиот нужно было отвлечься. Я помог ей в этом. Мне же хотелось заполнить пустоту, и Эллиот пришлась как раз кстати. Наши отношения строились на расчете. Нам обоим не хотелось ни во что ввязываться, но мы это делали.
А теперь пришло время расплаты.
— Это дерьмово.
— Да.
— Как мы будем вести себя в боулинге? — спросила Эллиот.
— Я могу уволиться, если хочешь.
— Нет, не надо. Мы сможем работать там и дальше. Просто будем избегать друг друга. Черт, да мы так и делали почти все время. Можем продолжить.
— Можем.
Она протянула мне руку, и я переплел с ней пальцы. В следующий миг Эллиот положила мне голову на плечо, и я прислонился своей к ее макушке.
— Мне жаль, что ничего не вышло, Эллиот.
— Мне тоже, Карсен. Но, думаю, так написано на звездах, да?
Я не ответил.
Вот так закончились наши отношения.
*****
Эллиот
Вам знакомо это чувство, когда обнаруживаете нечто, что вас удивляет? Словно бабочки в животе возбужденно трепещут, а голова кружится, но в хорошем смысле. Такая странная магия, верно?
Именно так я себя ощущала, когда впервые поцеловала Карсена, и между нами вспыхнула искра.
Сегодня же я чувствовала необъяснимую печаль, будто потеряла кого-то, кто был частью моей жизни. И по сути так и было. Но этот шаг был сейчас необходимым. Потому мне придется носить эту боль в груди с высоко поднятой головой. Это все, на что я была способна.
Когда я, наконец, вернулась домой после последнего завтрака с парнями, мама захлопотала над моей ушибленной головой. Отец не задал ни единого вопроса. Лишь с мрачным видом тут же вышел из дома. Мы не видели его несколько часов. А по возвращению он с таким же хмурым видом закрылся в гараже.
Я понятия не имела, что произошло.
В конце концов, я рассказала маме о случившемся накануне вечером.
— Ты говорила с Джейсом о том, что с ним происходит?
— Честно? Нет. И после сообщений, которые он слал мне этим летом, я и не хочу. Может, должна с моральной точки зрения, но, мам, я просто не могу. Сейчас он так далек от Джейса, которого, как думала, я знала, что даже не знаю, с чего начать.
Она кивнула.
— Думаю, тебе все же стоит попытаться. Просто чтобы закрыть тему.
— Я подумаю об этом, — пообещала я.
— А что с Карсеном?
— Все кончено.
— Совсем-совсем?
— Мы согласились придерживаться дружеских отношений.
— И тебя это устраивает? — продолжала давить мама.
— Должно. Это ведь моя идея.
— Значит, все?
— Мы использовали друг друга.
— Не хочешь объяснить?
— Тебе это не понравится… — предупредила я.
Мама выгнула бровь, и я сдалась.
— Ладно. Так вот, — я глубоко вздохнула и выдохнула. — Яхочусменитьспециальность.
Я проговорила это так быстро, что слова прозвучали, как одно. И судя по смущенному выражению мамы, она ничего не поняла.
— Повторишь?
— Я сказала, что хочу изменить специальность… кажется.
— Думаешь или решила?
— Решила… думаю.
— Ух ты, теперь прозвучало убедительнее, — рассмеялась мама.
— Мне скучно. Во всем. Я думала, летняя подработка излечит меня, но она ничего не дала. Ну, то есть чисто технически. На самом деле, на работе я связалась с Карсеном, но это не суть. Дело в том, что мне все еще скучно. Работа не исправила меня, как хотелось. И потому я использовала Карсена, как отвлечение. Он этого не заслужил, и мне не стоило так поступать. Я должна работать над собой и хочу начать с университета. Знаю, сейчас у меня специальность «бизнес и управление», но это не то, чего мне хочется. Не бросает мне вызова.
Мамино выражение лица было нейтральным, и я не знала, стоило ли мне волноваться или нет.
— На какую специальность ты хочешь перейти? — спросила она.
— Образование. Думаю, я хочу быть учителем английского языка.
— Хмм… интересно. Уверена? Ты же знаешь, что все говорят об этой степени и получении постоянной работы после обучения.
— Разве не ты всегда учила меня не слушать то, что говорят остальные? — усмехнулась я.
— Да, — ее глаза замерцали.
— Кроме того, я готова усердно трудиться. Знаю, что будет трудно найти работу в такой отрасли, но я смогу.
— Если это то, чего ты действительно хочешь, то мы с отцом тебя поддержим.
— Да, хочу, — кивнула я.
— Ладно. Хорошо. И что ты намерена теперь делать?
— Думаю… Мне кажется, стоит больше писать. Я хочу начать заниматься чем-то для себя. Похоже, я много лет пыталась подстраиваться под других, чтобы сделать их счастливыми. Теперь мне нужно время найти свой собственный путь и вылезти из всего этого.
Мама улыбнулась одной из тех загадочный улыбок, говоривших, что она знала куда больше, чем я. Пугающая улыбка, но и дарящая тепло.
— Думаю, это отличная идея, — сказала она. — С чего начнешь?
Я глубоко вздохнула и посмотрела прямо на нее.
— С себя.
Ее улыбка стала шире, и впервые за долгое время я почувствовала, что готова к будущему.
ГЛАВА 13
Эллиот
— Выглядишь дерьмово.
Джейс сел рядом со мной на скамейку в парке, наградив сердитым взглядом.
Мы сидели возле прачечной, которую я когда-то так любила. И на этот раз при встрече с Джейсом я чувствовала себя куда более значимой личностью. Было рано, еще даже не семь утра. Большую часть ночи я провела без сна, мой мозг был перегружен, а все проблемы без конца крутились в голове. Мои мысли постоянно возвращались к Джейсу. Я знала, что должна увидеть его… и как можно скорее, пока не потеряла мужество.
Потому я позвонила
