— Ты редкостный мудак, — констатировала Мария и против собственного утверждения улыбнулась. — Иначе ты бы мне не понравился.
— Ты помогла мне. Наверно… — я замолчал и на секунду прикрыл глаза, — Наверняка я бы загнулся без тебя. Не знаю зачем ты это сделала, но я благодарен. И если тебе нужна ответная услуга или помощь — обратись. Хотя, я все еще не теряю надежды, что все дело в моей харизме и невероятном животном магнетизме.
Она звонко засмеялась, что совершенно преобразило лицо девушки. Я смотрел на нее и невольно подумал, что и впрямь понятия не имею, как мог привлечь внимание этой богини. Мария наклонилась и мягко коснулась губами моего лба.
— Прощен, — благосклонно произнесла она и я сдержал ироничный ответ. Не думаю, что выживу, если сейчас действительно ее разозлю.
На столе зажужжал телефон, поставленный на виброзвонок. Как по команде мы повернули головы и уставились на источник звука.
— Наверное, лучше бы мне ответить, — осторожно произнес я.
Мария все также сидела на мне. Но протянула руку и взяла со стола телефон. Посмотрела на дисплей и на секунду, на ее лице проблеснуло нечто вроде неприязни, быстро перерастающей в злобу. Веки ее предательски дрогнули, а губы растянулись в усмешке, которая больше походила на оскал. Это продлилось немногим больше секунды, а затем, Мария абсолютно спокойно передала мне телефон.
— Тебя ищет твой наставник, — усмехнулась она.
Я пошевелился, высвободившись из взял трубку. И правда, на дисплее высвечивался номер, подписанный как «Сильвия». Только вот я не помнил, чтобы вносил девушку в список контактов. Как и то, что оставлял аппарат тут.
— Слушаю, — как можно бодрее сказал я.
— Проснулся? — раздался из динамика хитрый голос Сильвии. — Ты ведь помнишь, что у тебя осталось ещё одно незавершённое задание?
Я кивнул головой, забыв, что собеседница меня не видит, а затем уточнил:
— Помню.
— Так вот. Так как ты выбрал путь жулика и мошенника — то для того, чтобы пройти последнее задание, тебе нужно поговорить с принцем воров. Он должен дать тебе рекомендацию. И вуаля.
— Просто поговорить? — уточнил я. — И все.
— Просто, — мне показалось, что Сильвия пытается сдержать смех. — Просто поговорить. И все. Изи. Как конфетку отобрать у ребенка.
Я уже понял, что это сарказм и предстоит мне нечто из разряда «беги или умри».
— Хорошо. Где его искать? — буркнул я, закрыв глаза.
— О, а вот это уже твоя забота, Шулер, — с издевкой протянула блондинка. — Но я могу дать подсказку: в городе только один принц воров.
Получено задание: принц воров.
Получите рекомендацию от принца воров для того, чтобы попасть на обучение к наставнику мошенников.
— Ну все. Мне пора бежать. Не скучай, Шулер.
Трубка замолчала. Я же озадаченно смотрел в потолок.
— Последнее задание? — склонилась надо мной Мария.
Я кивнул, размышляя, где бы найти этого самого принца.
Девушка поднялась и мне пришлось собрать все свои силы в кулак, чтобы не пялиться на открывшееся мне зрелище ее стройных ног и того самого места, откуда они растут. Однако не увидеть откровенное белье мне не удалось. Мария протянула мне руку, предлагая помочь подняться. Но я гордо проигнорировал эту попытку.
— Что за задание? — спокойно спросила девушка, слегка растягивая буквы.
Она уже стояла у плиты, заливая в заварник кипяток. Алкоголь довольно быстро выветривался из нее.
— Найти какого — то принца воров, — чуточку озадаченно ответил я. — И получить от него рекомендацию.
Мария застыла, удивлённо глядя на меня. Кипяток, который уже заполнил заварник, полился через край, разливаясь по столу и сбегая несколькими быстрыми ручейками на пол. И такая реакция девушки меня изрядно обеспокоила:
— Что? — непонимающе спросил я.
Мария словно очнулась от транса, и вернула наполовину пустой чайник на плиту. Потом взяла полотенце и принялась осторожно ликвидировать потоп
— А? — рассеянно отозвалась она. — Да ничего.
— Ага, вижу, — хмыкнул я. — Ты что — то знаешь об этом принце воров.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Только одно. Рекомендацию у него получить будет сложно.
— Это я уже понял, — несколько раздраженно заявил я и с тоской посмотрел в окно. — Зачем так все усложнять? Почему бы просто не поставить меня к стенке и не выпустить обойму в упор.
— И пропустить все веселье?
Мария разлила едва настоявшийся чай по двум кружкам и подошла к столу:
— Это будет самым трудным заданием, Шулер. Принц воров несколько… своеобразный человек. Говорящий с духами.
— Игрок?
— Нет, — ответила девушка. — Но некоторые игровые способности у него есть. Причем развил он их в себе будь здоров.
— А ты откуда знаешь? — с нескрываемым интересом спросил у нее я. — Уже доводилась пересекаться с этим принцем воров? Где его искать?
— А вот этого я тебе сказать не могу, — с сожалением покачала головой Мария.
— Что? Это ещё почему?
— Есть правила, Шулер, — безжизненным голосом сообщила она. — Некоторые из них приемлемо обходить. Кое-какие давно стали просто рекомендациями. Но есть такие, за нарушение которых я не отделаюсь только парой синяков.
Она посмотрела на меня в упор и я успел заметить, что кровоподтек под тоном выглядит куда более серьезно, чем показался на первый взгляд. Поддавшись порыву я бережно коснулся ее скулы пальцем. Девушка содрогнулась и откинулась назад, разрывая контакт с кожей.
— Почему ты мне помогаешь?
— Потому что я могла это сделать, — нервно ответила она и вынула из кармана в широком поясе пудреницу. — Иногда я выпускаю майских жуков, залетевших в мою комнату. Не потому, что я добрая или люблю жуков. Мне это ничего не стоит. И сам поступок тоже ничего не стоит.
— Значит я для тебя что — то навроде насекомого? — усмехнулся я такому неправдоподобному объяснению.
— Выживешь — и спросишь снова, — Мария поднялась на ноги и поправила ткань юбочки. — Может, я скажу тебе правду.
— Береги себя, — бросил я ей в спину, когда девушка дошла до двери.
— Найди баланс, — немного помедлив, сказала она в ответ.
Глава 19. Гном — торговец
Из раздумий меня вырвал телефонный звонок. На экране снова высветился номер Сильвии:
— Забыла сказать, что соскучилась по мне? — ехидно спросил я.
— Да ты просто ебаный волшебник! — ответила девушка, и в ее голосе послышалось удивление. — Как ты угадал?
— Это было несложно, — гордо ответил я.
— К слову, ты всё ещё должен мне обещанный кофе, — напомнила Сильвия.
— Прости, девочка, но сейчас я дико занят, — будто извиняясь ответил я. — Последние два дня у меня очень много дел. Но я постараюсь выделить время в таком плотном графике. Хотя, обещать не могу.
— Поэтому, ты проводишь так много времени с этой девкой из Лэ Нагибе? — прямо спросила Сильвия.
Она хотела застать меня врасплох этим вопросом, да вот только я был готов к такому развитию событий. Уж больно странные дела творились в этой шайке игроков. Не зря же Мария просила ничего не говорить Сильвии о том, что она мне помогает.
— Не понимаю, о чем ты, — быстро ответил я. — Что за Мария?
— Ну, разумеется, — саркастично ответила ассасин. — Ох, что делается — то, что творится! Пригрела оборванца, дала ему еду и крышу над головой. А он? Водится с какой — то бабой.
«Может быть потому, что эта баба помогает мне выжить в этой вашей ебаной игре на выживание»? — едва не выпалил я.
Провокация Сильвии с этими ее причитаниями почти удалась. лишь в последнюю секунду я прикусил язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Вот же хитрая бестия!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— О чем ты? — спросил я, стараясь, чтобы мое удивление выглядело как можно более искренним.
— О миленькой девочке, что вышла из моего подъезда несколько минут. Эх, Шулер, не стоит тебе с ней сближаться.
— Ревнуешь? — тут же с интересом уточнил я.
