— Мастер, — сказал бегущий по моим следам тотем. — А вот у меня вопрос.
— Ну?
— В тебя ведь попали из той здоровенной переносной пушки. Так?
— Да.
— Не пойми меня неправильно, но — где дырка от пули?
Остановившись, я с улыбкой посмотрел на ушастого зверя.
— А ты сам-то как думаешь?
— Думаю, что тебя спасла защита от Рун.
— Вообще-то от Маски. — сказал я и пояснил: — Она позволяет поддерживать что-то вроде пассивного щита, плюс…
Бумк!
В стену коридора впереди нас что-то ударило, и я инстинктивно отбросил этот предмет отталкивающей вязью. БОМ-М!
Взрыв, который за этим последовал, был такой силы, что меня немного контузило. Взрывная волна ударилась о мой силовой барьер и остановилась, а вот коридору и ближайшим помещениям досталось изрядно. Потолочные фонари полопались и принялись плеваться искрами. В воздухе заметались клубы мелкой пыли, а по стенам расползлось множество трещин. На голову посыпался строительный сор и куски потолочной облицовки.
— Феникс? — тихо прошипел я. Вдыхать воздух и не закашляться было непросто.
«Я здесь».
Увидев появившуюся передо мной надпись, я удовлетворённо кивнул.
— Хорошо. Тут и оставайся. Смотри только, чтоб тебя не заметили.
Скользнув вперёд, я миновал несколько разорённых помещений. Пол, стены и потолок здесь покрылись копотью и почернели, а остатки мебели тлели и вспыхивали язычками дымного пламени. Пройдя ещё немного, я увидел, что впереди за поворотом горит свет и движутся чьи-то гротескные тени.
«Даже не пытаются действовать скрытно», — с презрением подумал я. Бандиты тем временем заняли оборону и перегородили проход широкими бронированными щитами.
Подойдя чуть ближе, я начал различать их тихую ругань и перешёптывания. Судя по тому, о чём они говорили, в их голову пришла не очень светлая мысль о том, что к ним подослала вооружённых диверсантов враждебная группировка. Что ж, придётся их немного разочаровать. Приблизившись к укрывшимся за металлическими щитами бандитам, я уже поднял руку для того, чтобы ударить по ним таранной вязью, но внезапно остановился.
Нет… Не могу я так — прийти и методично всех перебить. Ладно ещё болваны из первого зала — те, которые стали по мне стрелять… Но эти? Поразмыслив несколько секунд, я понял, что от ненависти, что наполняла меня минуту назад, почти ничего не осталось, и принял решение действовать соответственно.
— Вы! — заорал в этот момент один из Грузчиков. — Там! Если кто ещё жив! Вы…
Дальше он не договорил, потому что в него влетело парализующее плетение, и он повалился на грязный пол вместе со своим щитом. Следом за ним попадали и его коллеги. Обездвижив их, я просканировал ближайшие помещения и пошёл дальше. Неторопливо забиравший в сторону коридор раздваивался и превращался в настоящий лабиринт из тупичков и маленьких комнат, в некоторых из которых скрывались люди. Попетляв по переходам, я обработал своей обездвиживающей магией их всех. А потом из дальних помещений донесся усиленный каким-то устройством голос.
— Эй, там! — выкрикнул кто-то из Грузчиков и добавил несколько оскорблений. — Надеюсь, вам меня хорошо слышно! У вас два варианта! Либо вы сейчас бросаете оружие и выходите с поднятыми руками, либо…
Не особо вслушиваясь в то, что говорит переговорщик бандитов, я пробежался по коридорам и вышел к просторному помещению, у дверей которого стоял вещающий в громкоговоритель бандит. По сторонам от него замерло десятка полтора вооружённых бойцов. Пройдя мимо них незамеченным, я окружил себя ещё одним щитом и просканировал зал. Так. А вот, похоже, и тот, кто мне нужен — в небольшой комнате за дальней стеной стоял человек, перед которым выстроилось несколько других. Не думаю, что такое «противостояние» спонтанно. Наверняка тот одиночка из числа тех, кто принимает решения.
Добравшись до распашных дверей в противоположном конце зала, я разминулся с группой бандитов, спешащих на помощь своим товарищам, выбежал в коридор и вошёл в заинтересовавшую меня боковую комнату. Людей в ней осталось всего трое — двое вооружённых излучателями стрелков и высокий бандит с хмурым лицом и знакомой внешностью. Стоп, так это же местный бармен! Занятно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Парализовав бойцов с излучателями при помощи магии, я обхватил их тела силовыми нитями и вышвырнул в коридор, а потом захлопнул дверь и перегородил её визуализированным щитом. После чего повернулся и, развеяв скрывающую меня иллюзию, посмотрел на дуло направленного на меня ружья.
— Ну, привет. — сказал я. — Может быть, пообщаемся?
— А, может, я просто нажму на курок?
Голос бармена прозвучал нервно, а сам он показался мне побледневшим. Напуган? Хорошо, если так. Это изрядно поможет в переговорах.
— Нажимай. — я кивнул. — Один придурок с синими нашивками на плечах сегодня уже так сделал. Рассказать, что с ним после этого произошло?
Надо отдать бармену должное — раздумывал он не дольше пары секунд. После чего направленное на меня оружие опустилось.
— Чего ты хочешь?
За дверью комнаты кричали и ругались ничего не понимающие бандиты. Судя по звукам, они как раз пытались выломать дверь.
«Ну-ну. — мелькнула у меня мысль. — Удачи».
— Я тебе лучше скажу, чего я НЕ хочу. — сказал я, старательно выделив голосом частицу «НЕ». — Я не хочу видеть баранов из числа Грузчиков, которые раз за разом пытаются меня пристрелить. Вы же ко мне всё лезете и лезете, не переставая. Сначала был тот болван, которому понравился мой кот. Ну и его друзья, разумеется. За ними появилось трое олухов с рюкзаками. А сегодня ещё и этот охотник…
— Это была случайность.
— Серьёзно? — я фыркнул. — Ладно, в случае с охотником я ещё могу в это поверить. Случайность. Ну а остальное? Скажем, те два дебила у входа, которые сказали мне убираться или трое умников в первом зале, которые стали по мне стрелять? Что — тоже совпадения?
— Ты пришёл к нам сам. И мы защища…
— Ты, кажется, не понял. — сказал я и не оглядываясь ударил в сторону двери таранным плетением.
Стены вздрогнули, а бармен сжался и шарахнулся к стене, закрывая голову руками. Дверь, щит перед которой я убрал за мгновение до того, как ударил магией, разлетелась в мелкие щепки. Стены по сторонам от неё частично разрушились, а потолок над нашими головами опасно деформировался и немного просел. Заметив это, я сразу же укрепил его стационарным барьером. В воздухе заклубилась пыль.
— Хочешь, я сделаю то же самое с вами всеми? — спросил я у бармена и кивнул в сторону двери. Тот бросил туда один взгляд и посмотрел на меня как-то по-новому.
— Нет.
— Или вот скажи мне, — продолжал я, — может быть такая причина, которая заставит вас напасть на Незримых и устроить конфликт с тем, кого они называют Наставником? Нет? Думаю, что нет. А ведь он, в отличие от меня, не собирается покидать свою Башню. В то время, как я могу навестить вас когда захочу.
Тот, кого я знал, как бармена, оказался понятливым. Помолчав около минуты, он взял себя в руки и, встав поровнее, кивнул.
— Я понял, почему ты пришёл. И говорю, что вопросов больше не будет.
— Надеюсь на это. — сказал я и вышел в разгромленный и частично обвалившийся коридор.
* * * * * *
— О-оо, Мастер, ты бы видел, что там на улице творилось… — протянул Феникс, когда мы удалились на достаточное расстояние от бара и он принялся рассказывать мне о том, что делал во время моего отсутствия. — Они из этого здания разбегались, как мелкие насекомые из горящего пня, во все стороны.
— Самая правильная реакция на боевую магию, в общем-то. — заметил я. — Тем более, что в этом мире такие ситуации редкость.
Феникс остановился и, запрыгнув на торчащий из земли большой камень, пытливо посмотрел на меня.
— Ладно, Мастер. И что теперь?
— Теперь мы вернёмся в гостиницу. — сказал я. — И будем там отдыхать. А завтра прогуляемся по Изменениям ещё раз.
— Как скажет Мастер, но… Почему не сейчас? Раз уж ты у нас такой непобедимый и пуленепробиваемый…
