- Калюжный мертв! - жестко сказала Нинель. А потом взяла ладонь Магнолии, умоляюще прижала к своей груди. - Мага, милая, ну нам-то какая разница, что это было! Какое нам дело до всех этих людишек?! У нас своих проблем - во!
- Как же ты не понимаешь! - изумилась Магнолия. - Раз они - сторонники Калюжного, значит, и Любомудрого тоже! Ведь если Любомудрый призовет их под свои знамена, то нам же с ними воевать придется!
- С Доктором об этом говори, - безразлично буркнула Нинель. - Он стратег, он политик. А я людишек этих не боюсь - еще чего! Решим воевать - буду. Не решим - и не надо. Держись, поехали!
10
В докторской квартире опять было темно.
- Кто здесь? - строго спросила Нинель в пустоту. Даже несколько сурово спросила, но голос таки предательски дрогнул. - Выходи давай!
"Да я это, я. Юрий Иванович Безродко. Свет не врубайте".
- Да я это, я, - сказала тень, отделяясь от стены и черным силуэтом вступая в свет заоконного фонаря. - Юрий Иванович Безродко. Свет не врубайте.
- Юрок! - ахнула Магнолия. - Юрий Иванович!
"Магнолия?"
- Магнолия? - удивленно-радостно ахнул Юрок.
- Юрий Иванович! Я так по тебе соскучилась!
- Все ништяк, Магнолия, все путем, - ободрил ее Юрок и поздоровался за руку. Это отвечало его представлению о галантности. Он перестал бы себя уважать, если бы в столь значительный момент проявил больше эмоций. Поэтому все тряс и тряс ее руку, ощущая себя настоящим джентльменом и понимая, что джентльмены не плачут.
Магнолия все поняла и все простила. Ей сразу стало легко и спокойно, она вынула свою ладошку из Юрковой потной лапищи и, стараясь соответствовать его представлениям о приличиях, торжественно представила:
- А это - Нинель, познакомьтесь. А Доктор где, а, Юрий Иванович?
- Ша! Ну-ка, тихо! - Юрок встрепенулся, приложил палец к губам. - Болтать об этом нельзя. Я здесь написал записочку - Доктор в укромном месте, - но читать ее здесь нельзя! Или ваши кореша, верхние супера, подсмотрят, или наши кенты, военные. Здеся, вокруг - везде микрофоны и телекамеры. Запишут, а после ваши кореша наших прижмут - и откроется все!
Магнолия вздохнула и махнула на Юрка рукой.
- Все секретничаешь. Ладно, я и так знаю, где Доктор. Ты, когда записку отдавал, вспомнил ее текст.
- Ага... - с пониманием сказал Юрок. Со значением помолчал. - Тогда вертай записуху. У меня ей надежнее будет. Раз знаешь - всем расскажи своим. Только - чтоб не подслушал никто. Сбор - по тому самому адресу. Покамест вас не перековали всех до единого, надо сойтись вместе и общую стратегию наметить. То есть - вектор действий.
- Парень, - вдруг задумчиво сказала Нинель, - а парень! У тебя есть пистолет?
- Нет, - быстро ответил Юрок. - Вы че, девки, собрались грохнуть кого?
- Не-а... - лениво протянула Нинель. - А, впрочем - грохнуть? Да, грохнуть. А топора у тебя случаем нет за пазухой?
- Нинель, не выпендривайся, - пугаясь их разговора, попросила Магнолия.
- Так не пойдет, - решительно заявил Юрок. - Ваша не пляшет. Пока я сам не решу, нужен вам топор или не нужен, до тех пор топора не будет. Я отвечаю за вас. Перед Доктором - и вообще. Какой у вас план? Есть план?
- Есть, есть, - хмыкнула Нинель. - Ну-ка, Мага, поговорим.
Она наклонилась к Магнолии, их лбы соприкоснулись, и Магнолия услышала механически стерильный голос мыслей: "Надо немедленно нырнуть в резиденцию Любо мудр ого и разрушить Первый пульт. Сразу, сейчас - пока верхние думают, что мы разгромлены и деморализованы". Нинель отодвинулась, испытующе взглянула на Магнолию и спросила:
- Угу?
- Да, - обмирая, прошептала Магнолия.
На самом деле - как просто! Сейчас, с ходу уничтожить Первый пульт - тогда никакой власти у Любомудрого не будет над верхними супе-рами и, значит, сама собой отпадет необходимость поисков Главного пульта, этого проклятия Магнолии. Этого вечного упрека, который все, ну буквально все, если и не высказывают, то подразумевают. Где топор?!
- Может, на кухне? - предположила она вслух.
- Глянем, - заверила Нинель и бодро шагнула в сторону коридора.
Юрок в два прыжка оказался между ней и дверью, скрестил руки на груди и просто сказал:
- А хи-хи не ха-ха?
Нинель озадаченно поинтересовалась:
- То есть?
- Что слыхала! - отрезал Юрок.
- Нда-а... Крепкий орешек, - уважительно произнесла Нинель и - хлоп! исчезла, оставив в комнате только легкий порыв сквознячка.
А на кухне загремели выдвигаемые ящики и открываемые дверцы.
- ...! - выдохнул Юрок и, звонко хлопнув себя по лбу, бросился через коридор к кухонной двери.
Дверь оказалась заперта изнутри.
Пока Юрок неистово дергал ручку, Нинель сообщила с той стороны:
- Есть молоток для мяса. Тяжелый. Подойдет?
- Подойдет, подойдет! - раздраженно крикнула Магнолия. Ей не терпелось скорее прекратить этот дешевый спектакль и делом заняться. Решились - так уж решились!
Хлоп! - в коридоре позади них возникла Нинель с увесистым шипастым молоточком. Она протянула руку и нащупала ледяные пальцы Магнолии.
- Подождите, суперменки чертовы, - взмолился Юрок, - я с вами!
- Невозможно, - безжизненно от страха перед задуманным отозвалась Магнолия. - Супера не способны перетаскивать сквозь пространство обычных людей...
- Так я и вас не пущу! - зло крикнул Юрок, крепко хватая обеих путешественниц своей рукой за сплетенные ладони.
Хлоп! - и его рука повисла в воздухе. "Эх, молоток надо было выхватывать..." - запоздало подумал Юрок.
11
Под ногой у Магнолии хрупнуло битое стекло. Нинель быстро обернулась и, яростно гримасничая, погрозила ей кулачком, в котором был зажат молоток. Делова-ая! А как здесь быть бесшумной? Посреди этого погрома, обрывков и обломков, толстым слоем устилающих пол?
Вот и сама Нинель вдруг запнулась, чуть не упала, запутавшись в петле змеисто-гибкой медной проволоки, шумно запрыгала на одной ноге, пытаясь удержать равновесие. Еле устояла. И замерла, напряженно вслушиваясь в тишину раннего утра, в одинокое кукование, долетающее из глубины тяжеловесного, будто металлическая вата, сумеречного леса в пространстве за разбитыми окнами. Подумать только - уже утро. Это как же далеко на восток мы забрались, если здесь еще чуть-чуть - и солнце взойдет?
- Туда, - беззвучно шевельнула губами Нинель, указывая подбородком на одну из трех дверей в торце зала.
Магнолия послушно кивнула. Впрочем, ее согласия особенно и не требовалось.
Легкий хлопок - они стояли на лестничной площадке за дверью. Вполне обычной. Вверх ступеньки уходили на второй этаж, вниз - в темноту цоколя. Ничем не примечательные железобетонные ступеньки. Если б только не полуобморочная пугливость Нинель и не сознание, что находишься в самом логове...
Хлоп! В потемках цокольного этажа пахло стоячей водой и гнилью. Рука Нинель дрожала все заметней. Магнолия с содроганием оглянулась на паутину толстых канализационных труб по стенам: "Идеальное место для засады. Тут нас и подкараулят".
Нинель коснулась ее лба своими волосами, и Магнолия услышала ее мысленный шепот: "Все, теперь последний нырок. Прямо в бункер Первого пульта, приготовься". "Да", - так же мысленно ответила Магнолия, и ей очень захотелось хоть чем-нибудь вооружиться. Хоть вот этим обломком кирпича.
Хлоп! - и полная тьма. Без единого просвета.
- Но здесь нет ничего! - вдруг громогласно возмутилась Нинель. - Пусто же!
- Чего орешь?! - простонала Магнолия, дергая что есть силы ее за руку.
- Да "чего-чего"! - еще громогласнее заявила Нинель. - Не видишь разве? Пусто! Нету пульта! Амы-то, дуры, стараемся, крадемся! То-то, смотрю, все разгромлено. Они эвакуировались! Перехитрили нас! Ты представляешь - опять!
"Она же видит в темноте! - вспомнила Магнолия и с облегчением перевела дух. - Для них же чем темнее - тем лучше".
- Нет, ну ты подумай! - бушевала Нинель. - Если кто из нижних и захочет собой рискнуть, рванет к пульту - так и это невозможно. Нет пульта! Ну нету что тут делать!
Воздух чуть колыхнулся - и кто-то взял в темноте руку Магнолии. Она едва не хлопнулась в обморок, а Нинель как ни в чем не бывало поздоровалась:
- Привет, Атанас. Не сидится на месте?
- Да я вас искал, - лениво ответствовал Атанас. - Куда вы делись?
- Видал? - с прежней трагической силой возопила Нинель. - Они эвакуировались, представляешь!
- Да видел я, - успокоил ее Атанас. - Я уже был здесь. Мага, скажи адрес Доктора, где собираться надо, а то у Доктора в квартире какой-то чокнутый - к тебе отправил.
- И мне, и мне скажи, - спохватилась Нинель, - я ж сама тоже не знаю!
12
Перед глазами у Магнолии все так и мелькало. А они еще успевают сориентироваться. Тут оглянуться не успеешь - хлоп, уже нырнули, уже на новом месте, и направление не терять умудряются!
- А подожди, Атанас, - сказала вдруг Нинель на тусклой предрассветной площади какого-то города.
