- Спасибо.
- Не за что. - подмигнул Эд. - Я слышал, женщинам нравятся мужчины в передниках. Некоторых извращенок это даже возбуждает. Мало ли, ты из таких!
И скрылся за дверью прежде, чем до нее долетела пущенная меткой рукой подушка.
Арина хихикнула и оглядела принесенную одежду. Рубашка, кофта с капюшоном, майка. Все раза в два ей велико, так что футболка с драконьего плеча вполне сошла для нее за средней длины платье.
Поколебавшись секунду, девушка все же нырнула в душ. Понежиться под тугими струями было приятно и кстати, потому что сжатая пружина внутри никак не желала разжиматься, заставляя вздрагивать от каждого резкого звука, и не закрывать глаза, рискуя заработать раздражение от мыла.
Ожидаемого облегчения не наступило. Арина по-прежнему шарахалась от каждой тени, но хотя бы ощущение грязи от лап наемников немного поблекло. Оттерев кожу до красноты, она облачилась в майку, а сверху для надежности накинула кофту, потому что то ли после душа, то ли от стресса ее познабливало.
Упоительные ароматы жарящейся рыбы застали ее на лестнице. Спальни находились на втором этаже пентхауса, а кухня на первом. Замерев на нижней ступеньке, Арина оценила композицию «готовящий дракон».
Возбуждения она не вызвала, но смешок девушка подавила с трудом. Воображение даже в самых буйных загулах никогда не представляло вечно затянутого в идеально сидящие стильные костюмы и топорщащиеся выглаженными воротничками рубашки в вытянутых трениках, тапках без задника, и - о боги - действительно переднике с кружавчиками, похоже, заимствованном у домработницы.
- Я решил, что стейк будет неуместен, а немного животной пищи мне не помешает, для восстановления сил. - заметил дракон, не поворачиваясь. Конечно, ее появление не стало для него сюрпризом. С его-то слухом.
- Ты прав, мясо я вряд ли бы сейчас смогла есть. - признала Арина, сходя с последней ступеньки и устраиваясь за обеденным столом. Он был уже накрыт на две персоны, посредине стояла небольшая вазочка с ненавязчивой цветочной композицией и два простеньких серебряных подсвечника с горящими свечами.
Дракон постарался навести романтику.
Арина подперла щеку рукой и оценила внушительную спину, обтянутую футболкой. Братом-близнецом той, что сейчас была на ней. Так вот и становилась очевидна их разница в размерах.
Поневоле вспомнился другой размер Эда, который она имела возможность разглядеть в подробностях, и девушка покраснела от собственных мыслей. Не время и не место, отругала она сама себя.
И уж точно не тот объект.
Дракон и так уже перевернул с ног на голову всю ее тщательно, любовно налаженную и распланированную жизнь. Не хватало еще и в самом деле с ним спутаться, как он с самого начала добивался.
В том, что она сейчас не дома, трясётся от пережитого ужаса и урчит голодным желудком, виноват никто иной, как сен Дайон. И следует напоминать себе об этом почаще, чтобы его забота и ухаживания не вскружили ей голову.
О да, теперь Арина прекрасно понимала тех девушек, что добровольно шли в драконьи гаремы. Когда так обхаживают и оберегают, недолго растерять последние мозги.
- Помни о своем достоинстве. - прошептала она себе под нос, и повторила еще несколько раз, как мантру. Она выплыла в чужом мире, не попала в бордель или Дикий мир, и не позволит какому-то дракону растоптать остатки ее самоуважения.
Перед носом Арины оказалась тарелка, сервированная в традициях лучших ресторанов. С одной стороны покрытое хрусткой корочкой филе, с проглядывающими из панировки белыми мясистыми пластами, с другой едва томленые на гриле овощи, с краю озерцом соус и мелкие креветки в нем.
Желудок снова выдал жалобную руладу.
- Выглядит потрясающе. Не думала, что ты умеешь готовить. - признала девушка, с аппетитом приступая к еде. От стресса она оголодала просто зверски.
- Подумаешь, разогреть любой дурак может. - с напускной скромностью пожал плечами дракон, устраиваясь напротив. Кажется, он и правда смутился, едва подавила умиленную улыбку Арина. Вон, и уши от похвалы покраснели.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Забавно, что он так стесняется. Неужели ему никто раньше не говорил комплиментов?
- Ну почему же. В постели меня боготворят. - самодовольно хмыкнул дракон, и Арина с ужасом осознала, что задала вопрос вслух. Настала ее очередь покраснеть, и уткнуться в тарелку, тем более что содержимое не уступало вкусовыми ощущениями визуальному ряду.
- Я имела в виду вне постели. - промямлила она, наконец, не выдержав молчания. Тишина, разбавляемая позвякиванием приборов, действовала на нее угнетающе, заставляя искать взглядом засады в тенях. Лучше уж обсудить что угодно смущающее. - За учебу, например, или удачную сделку. Родители тебя не хвалят разве?
- Они умерли. Уже давно. - коротко отозвался дракон, и Арина досадливо прикусила губу. Она совершенно не собиралась тыкать в больное.
- Извини. - потупилась она.
- Ничего. Даже когда они были живы, похвалы я от них не ждал. - с наигранной беззаботностью заявил Эд, вставая и накладывая себе добавку. Такую же порцию. Ну конечно, что тому дракону один кусочек филе. На один же зуб. - Отец поднимал цитадель, ему было не до меня. Иногда заходил проверить, как продвигается мое обучение, чаще всего оставался недоволен и велел гонять меня сильнее.
- Заходил... ты учился дома? - уточнила Арина тихо, боясь спугнуть накатившую на дракона откровенность. Сен Дайон кивнул.
- Как и большинство аристократов. - небрежно дернул он плечом, садясь обратно. Частные учителя, с трёх лет - ни минуты свободного времени, потом Академия, и собственно бизнес, в котором тоже пришлось подниматься с самого низа. А работники, делавшие вид, что понятия не имеют, кто в самом деле этот мальчишка-курьер, радостно раздавали мне подзатыльники.
- И отец их не уволил? - возмутилась Арина.
- Он меня так воспитывал. Чтобы я отращивал собственные зубы и не полагался на чужую помощь.
Улыбка Эда не очень-то походила на настоящую. Скорее, вымученную гримасу, маскировавшую застарелую боль от ноющей раны.
- А мама? - подтолкнула его Арина. Видящая она или нет, но если вскрыть нарыв, полегчает, это любой врач скажет. А ее интуиция сейчас вопила во весь голос, что дракон никогда в жизни ни с кем этой своей болью не делился. Да вряд ли вообще осознавал, что ему больно. Бывает так, что вроде бы все как у всех, и нет повода жаловаться - у других так же, если не хуже, зачем выпендриваться. И сам не понимаешь, почему же тебя тогда корежит.
У самой так было.
- Мама? Которая? - хмыкнул Эд, с остервенением кромсая рыбное филе.
Арина вытаращила глаза.
Это как?
Дракон на секунду оторвался от терзания еды и оценил изумленное лицо девушки.
- Ты правда думаешь, я один-единственный такой извращенец с невестой и любовницами? - невесело пошутил он. - Мама, которая меня родила, была одной из постоянных любовниц. Отцу повезло, он нашёл целых трёх избранных. На одной из них он женился, отсюда появились деньги на развитие бизнеса. А от остальных получил детей. В общей сложности у меня трое братьев и две сестры. И предупреждая твой вопрос - ни один из них не пытается меня дискредитировать и отобрать компанию, потому что в гробу они видали этот геморрой.
- Однако. - Арина вытерла рот салфеткой и отодвинула опустевшую тарелку. Ей было жизненно необходимо переварить, не столько еду, сколько информацию.
- Меня вырастила официальная мама. Биологическая свинтила в туман, когда мне исполнился год, оставив меня отцу. Вроде какой-то дракон предложил ей брак вместо позиции фаворитки. Больше я ее не видел.
От хладнокровия и обыденности, с которыми Эд все это излагал, стыла кровь в жилах. Кажется, травма повлияла на него не меньше, а то и больше чем на нее, заставив раскрыться и расслабиться. Вряд ли он так вываливал бы свои семейные секреты человеку, если бы был в себе. Кажется там, на крыльце, произошло нечто большее, чем спонтанная драка.
Дракон признал ее своей. Собственностью или сокровищем, поди разбери. Но с чужими так не откровенничают. Арина смотрела на сена Дайона, не мигая, пытаясь понять, во что именно она умудрилась вляпаться. То, что ее теперь никуда не отпустят, факт. Конечно, семейные перипетии дома Дайонов вряд ли такой уж секрет, аристократия всегда была на виду. И на Перекрёстке драконьи гаремы в порядке вещей, так что запасными мамами никого не удивишь.
