— Господин Назаров, — Ямпольский едко улыбнулся. — Вы же маг высшего уровня. Боевой маг, между прочим. И вы не заметили в своей ауре маячок? Сами себе противоречите.
— Нисколько, — усмехнулся в ответ Никита. — Я могу доказать, что создать и подсадить в ауру человека невидимый маячок — пустяшное дело. Полминуты назад в вашу ауру внедрилась следящая метка. А теперь можете позвать опытного чародея и попросить его найти маячок.
Басманов и Вяземский с любопытством переключились на магическое зрение, внимательно оглядывая аурный контур подполковника.
— В силу своих возможностей я ничего не увидел, — признался князь Василий. — Никаких меток.
— Действительно, — поддержал его Вяземский. — Пусто. Мы можем позвать квалифицированного чародея, чтобы он подтвердил слова господина Назарова. Ну интересно же!
— Оставим это, — Ямпольский почему-то слегка побледнел. — Поверю вам на слово, сударь, что такое возможно. Да, мы проработали слепки сразу же по приезду. Аурные следы взяты на контроль, по ним сейчас идут опытные маги сыскного дела. Но уже можно с уверенностью сказать, что в вашей смерти заинтересованы в Новгороде.
— В Новгороде? — удивился Никита. — Намекаете на кровников? Не думаю, что Борецкие имеют на меня зуб.
— Это и была самая первая версия, — заговорил Басманов. — Пока еще точно не известно, в какое место приведет аурный след. Потребуется пара дней, чтобы точно зафиксировать исходную точку.
— Но кто из моих кровников проживает в Новгороде?
— Из самых непримиримых — Захарьины, — ответил князь Василий. — Они не в самом Новгороде живут. Купили землю у Борецких на болотах, обосновались там. Не удивлюсь, если след туда приведет.
— Захарьины долго враждовали с Назаровыми, — подтвердил Вяземский тот факт, о котором Никита уже знал. — Есть подозрение, что Данила Васильевич — Глава Рода — очень внимательно следит за делами в Твери, и возможно, встретил упоминание о тебе.
— Когда вышел указ о возрождении семейного герба, — вспомнил Никита.
— Да, это самая вероятная причина, по которой наемники оказались на твоем пути, — добавил Басманов.
— Я мог вызвать гнев хозяев тех людей, которые напали на нас после Волжской катастрофы, — напомнил Никита. — Кто-то слил информацию по мне, после чего началась охота.
— Исключено, — Басманов переглянулся с Вяземским, что не укрылось от взгляда Никиты. И стало неприятным откровением. Князья знали, где могла произойти утечка по проекту «Пришелец», но никогда об этом ему не скажут. Никита еще больше уверился в своей правоте: надо бежать отсюда. В Российской Империи, где был его дом, спецслужбы и высшая аристократия хотя бы не действовали столь цинично, как здесь. Любая игра тщательно прикрывалась высокопарными словами или логическими доводами. Впервые по сердцу царапнула неприятная мысль, что Басманов вызывает у него неприязнь. Если князь Андрей Спиридонович как-то умеет скрывать свои истинные желания, то Басманов откровенно пользовался своим положением и властью, давя своим авторитетом.
— Надеюсь, вы будете держать меня в курсе, если появятся хоть какие-то зацепки? — с надеждой спросил Никита.
— Несомненно, Никита Анатольевич, — продолжил Басманов. — Мы ведь понимаем, что для тебя стало неожиданностью появление кровников. Для нейтрализации ретивых исполнителей нужны большие силы, которых у нас нет. Поэтому безопасность гарантировать можем условно. Подполковник Ямпольский, ведущий дело по нападению «ночных гостей», известит тебя, когда появятся точные данные.
— А что мне делать, когда я получу имя заказчика? — очень внимательно Никита посмотрел на князей. — Дозволено ли мне применить меры воздействия? Проще говоря, кровная месть не входит в список уголовных преступлений?
— Дуэль устраивать не обязательно, — хмыкнул Вяземский. — Родовая месть — весьма архаичный, но действенный метод противовесов и сдерживания от необдуманных поступков. Если у тебя на руках будут доказательства причастности какого-нибудь Рода к гибели твоих близких — можно закрыть глаза на некоторые обстоятельства.
Иными словами, понял Никита, ему дали возможность расправиться с неугодными боярами его же руками. Что ж, моральные принципы двух миров различаются существенно. Там дуэль по всем правилам дворянского кодекса — здесь безжалостное уничтожение всего Старшего Рода без заморочек. История гибели Рода Назаровых должна была научить Никиту кое-каким правилам этого мира. Не внял с самого начала, и только теперь ему, глупому, разъяснили, как нужно действовать.
— Я все понял, — сжав ручку кофра, ответил Никита. — А теперь давайте вернемся к важному делу. Господин подполковник имеет еще что-то сказать по нападению? Или есть какие-то другие вопросы? Тогда все, кто не допущен до активной фазы проекта, должны покинуть кабинет.
— Идите, — кивнул Вяземский старшему офицеру, едва сдерживавшемуся от наглого тона мальчишки. — Все вопросы по следствию — через меня.
— Слушаюсь, — Ямпольский четко развернулся через левое плечо, и тяжело ступая, вышел из кабинета.
Басманов не сдержался и мелко затрясся в смехе.
— Ты видел его лицо? — обратился он к князю Вяземскому. — Готов был разорвать нашего гостя! Уел, однако, господин Назаров служаку!
— Но ведь я прав! — удивился Никита. — Я знаю, кто допущен к проекту, и при посторонних не имею права разглашать сведения…
— А что ты хотел разгласить? Неужели создал телепорт? — с интересом посмотрел на него Басманов.
— Послезавтра мы выезжаем на полигон. Теоретическая база накоплена в достаточном объеме, и требуется эксперимент. От вас, Василий Исаевич, потребуется транспорт, взвод сопровождения с оружием, парочка чародеев из Магической Палаты. Опытные образцы испытательного оружия завтра доставят из Арсенала к Тьмацким воротам. Нужно обеспечить приемку.
Басманов деловито черкнул на листке бумаги все запросы Никиты, потом прочитал вслух, чтобы ничего не упустить.
— Все верно, — кивнул волхв.
— Ну и отлично. А теперь, пока появилась такая возможность сказать тебе напрямую, знай: после выходного дня Великий князь ожидает господина Назарова на прием, — Басманов встал, и Никите тоже пришлось подняться на ноги. — Учитывая, что ты не являешься государственным служащим, форма одежды обычная, мирская: строгий костюм темных цветов, однотонная белая рубашка. Если есть награды — можешь их нацепить.
Басманов шутил. Никаких наград мирянам вообще не давали, даже в случае боевых действий в составе ополчения. В основном, денежные вознаграждения особо отличившимся. Земельные и безземельные дворяне могли получить именное оружие, коня, деревеньку с сотней жителей, или службу в столице. Орденов и медалей удостаивались только профессиональные военные, служилые дворяне, княжьи «дети» и все, кто входил в государственные структуры, а также титулованные граждане.
— По какому поводу прием? — осторожно спросил Никита. — Я же в статусе вольного заказчика.
— Не имеем права разглашать причину, — увернулся Басманов. — Ступай, Никита. Все твои просьбы будут исполнены. Значит, послезавтра. Может, съездить, Андрей Спиридонович? Как думаешь? Хочется посмотреть на чародейские штучки.
— А не факт, что мы сразу добьемся результата, — решил осадить князя Никита. Ему не хотелось присутствия высших чинов при испытаниях. Конечно, главным «осовцам» в любом случае доложат, что происходило на полигоне. И все равно требовалась хоть какая-то дистанция, на которой молодой волхв мог чувствовать себя неподконтрольным.
Он деловито кивнул князьям на прощание и с облегчением вышел в приемную, где кроме двух секретарей на узких диванчиках сидели посетители: двое гражданских чинов в мундирах и один офицер. Никита вежливо поздоровался с ними, проходя мимо.
Подполковник Ямпольский с хмурым выражением на лице ждал Никиту в коридоре, заложив руки за спину и покачиваясь с носок на пятки. Увидев молодого волхва, оживился.
— Сударь, уделите ли мне чуть внимания? — спросил он.
— Охотно…
