за пару часов, насквозь мокрые и еле дышащие. Продуктивно? Более чем.
Вот только желания повторить не возникало.
У меня уже был этот бесценный опыт. И ноги теперь жили отдельной жизнью, перемещая меня по улице с запредельной скоростью.
Вот только даже этого было недостаточно…
Я влетела в здание, едва не сорвав с петель тяжелую дверь. Запрыгнула в форму за пятнадцать секунд. И еще через десять, едва не упал, все-таки умудрившись запнуться о высокий порожек, ввалилась в зал для тренировок. В глазах уже темнело от недостатка кислорода, натруженные мышцы ног слезно просили пощады, а легкие работали буквально на износ…
А в зале никого не было.
Я от удивления даже сморгнула, уверенная, что просто не заметила тренера. Он предпочитал на тренировки надевать белую широкую футболку и такого же цвета свободные штаны, а у меня в глазах откровенно рябило — легко просмотреть человека на фоне светлых стен.
Но и повторный осмотр помещения ничего не дал.
Я в зале была одна.
И это было странно. Даже очень…
Дав себе пару минут на отдышаться, я совсем растерялась — Нерон всегда меня ждал. Всех ждал. Неизменно спокойный, сидел в позе для медитации в углу или выбирал инвентарь для тренировки. Но чтобы вот так — никогда.
У меня был выбор — начать разминку самой или пойти поискать тренера. После весьма недолгих раздумий любопытство все же победило. Да и я так неплохо размялась от самой остановки, что организм был в максимально возможном тонусе. Поэтому, еще раз глубоко вздохнув, чтобы окончательно привести дыхание в порядок, я направилась к выходу из зала.
На самом деле, круг поиска был весьма неширок. Можно сказать — до крайности узок. У Нерона была своя каморка, где он хранил бумаги для отчетности, журналы, запасные ключи, одежду, настоящее боевое оружие и многое другое. Мне даже казалось порой, что он там жил — кушетка в углу вполне позволяла на ней спать. Но настолько личные догадки и вопросы я позволяла себе только мысленно — не мое дело, как ни крути.
Мне повезло — дверь каморки оказалась чуть приоткрыта, а мужские голоса давали понять, что там явно кто-то есть. Приблизившись и прислушавшись поняла, что тренер нашелся — он разговаривал с кем-то, чей голос мне был незнаком.
Или, точнее сказать — ругался?
Да, да, подслушивать нехорошо. Но и уйти не смогла. Тем более, что речь шла, как я поняла, о завтрашних испытаниях.
— Нерон, не строй из себя дурака! Все ты прекрасно понимаешь!
Неизвестный мне голос оказался глубоким, властным и почему-то неприятным. Мужчина явно был раздражен, и не считал нужным это скрывать.
— Плевать! Думай, что хочешь! Но ты обязан подчиниться!
— И не подумаю! Испытания пройдут так, как и должны!
— Тогда пойдешь под суд! И я сделаю все, чтобы разбирательство длилось, как можно дольше! И закончилось каменоломней лет на двадцать!
— Вот я одного не пойму, Зорги, — похоже, тренер каменоломни проигнорировал напрочь, — почему ты вцепился в эту убийственную идею?
— Потому что другого выхода нет!
Мужчина был категоричен и напорист, но Нерон ему явно не верил.
— А Триумвират знает о вашем этом решении?
— Знает!
Но заметная даже мне пауза лучше слов говорила о том, что это неправда.
И собеседник Нерона тоже прекрасно понял, что прокололся.
— На такие вопросы Триумвирату наплевать!
— Да ну? Не думаю, что Триумвират будет в восторге от идеи отправить группу подростков на бойню!
— Они уже совершеннолетние! Давно не дети! Какая разница, сейчас, через месяц или через полгода? Может, просто не надо над ними трястись, как последняя квочка, а, Нерон? И просто обучать лучше? Тем более, что Триумвират ничем не поможет!
— Это ты так решил? Почему нельзя просто попросить помощи? В других городах тоже есть общины!
— Да кому это надо, Нерон? Только в твоем идеальном мире все готовы прийти друг другу на помощь! Вынужден тебя разочаровать — большинство живет по законам стаи! И не будут подставлять свою шкуру ради других!
— Но и не все такие ублюдки, как ты!
— Да ну? А ты, значит, идеальный? Что ж ты со своей идеальностью отсиживаешься в тепле и безопасности здесь? Почему не прикрываешь спину тех, кто гибнет ежедневно там? Легко быть идеальным за чужой счет!
В резко наступившей тишине отчетливо что-то хрустнуло. И этот хруст отдался где-то у меня внутри, рассыпавшись ледяной крошкой. Незнакомец явно влез во что-то личное. Туда, куда ему никто права лезть не давал.
Если бы я знала тогда, насколько хуже все на самом деле обстояло…
— Ты знаешь, почему! И из-за кого!
Злобно, резко. И почему-то тоскливо до слез…
— Ну, так что ж ты тогда мне тут заливаешься соловьем про высокие идеалы! В любом случае, все решено! Подготовь всех учеников.
Раздались приближающиеся шаги, и я торопливо метнулась вперед, мимо все еще не открывшейся достаточно, чтобы меня заметить, двери, спрятавшись за узкий старый шкафчик.
— А, впрочем, тебе же наплевать на всех, да, Нерон? Ты же трясешься только за нее, верно?
Тренер не ответил, а мужчина усмехнулся, поняв, что попал в точку.
— Ну, тогда у тебя есть выход. Уговори Марьяну вернуться. У нее шансов выжить куда больше. Особенно в команде с тобой.
— Ты же знаешь, она порвала с прошлым. И со мной в том числе.
— Так постарайся. Либо она, либо девчонка. Выбирай…
Дверь тихо скрипнула, распахнувшись. А я вжалась в угол, молясь, чтобы незнакомец не решил вдруг пойти в туалет — тогда шкафчик бы меня не спас. Но нет, он решительно направился на выход. Чуть выглянув, я увидела только высокий силуэт, широкоплечий, с длинной стрижкой.
Я его не знала.
А спустя секунду натурально подпрыгнула, когда в каморке под болезненный стон Нерона что-то с грохотом разбилось…
Зайти в каморку я так и не решилась.
Более того, я прокралась мимо двери тише самой мелкой мыши, не дыша от напряжения. И сорвалась на бег, как только завернула за угол, стремясь оказаться в успокаивающей гулкой тишине зала как можно скорее.
Из разговора я поняла, что с испытаниями что-то не так. Настолько не так, что Нерон впал в ярость. А еще я поняла, что нам почему-то грозит опасность. Но вот какая? К чему готовиться?
Машинально начала делать разминку, чтобы просто не стоять истуканом. Да и думать так получалось гораздо продуктивнее…
Безумно хотелось задать Нерону кучу вопросов. Кто этот мужчина? Что он хотел? Почему и чем угрожал? Что не так с этими
