— А, вот где отцы-командиры от работы прячутся, — весело сказал он, подавая руку. — Зарплату нашу часом не забыли?
Амир достал приготовленные деньги и без слов отдал офицеру.
— Самолет готов? — спросил он.
— Ей-богу, не знаю, — весело сказал офицер. — Мое дело — доставить вас на аэродром и передать с рук на руки в целости и сохранности Игорю Владиславовичу.
А он займется всем остальным.
— Полковник Потебня? — уточнил Амир.
— Он самый. — Офицер закончил считать деньги во второй раз и спрятал их в карман. — Там на полосе какой-то «Руслан» стоит. Наверное, ваш. Так что к обеду на месте будете.
— Откуда знаете, что к обеду? — поинтересовался Пастухов.
— А дальше «Русланчик» не улетит, — засмеялся офицер. — Что вы здесь сидите?
Давайте на борт.
— Мы загрузимся последними, — сообщил Пастухов.
— Ага. Ну ваше дело. Разумная предосторожность, так сказать... Это хорошо. Нам главное — лишь бы тихо все было... Ну спасибо, — как-то не к месту завершил он, наверное имея в виду «зарплату». — Пойду прослежу, чтобы не забывали центровать...
Когда военный удалился, подал тихий голос Дуд-чик, все еще сидевший на заднем сиденье «девятки»:
— Зато в космической науке мы впереди планеты всей... — проговорил он речитативом.
Пастухов обернулся:
— Имеете в виду разложение личного состава на космодроме, Алексей Петрович?
— Да, — ответил тот безразличным голосом. — И себя тоже имею.
— Это в вас совесть, — поставил диагноз Пастухов. — Рецидив.
Посадка была завершена с соблюдением всех предосторожностей: Возех скрылся внутри, сопровождаемый Мухой, Боцман контролировал трап, поднялись Дудчик, Артист с Доком, подали знак Пастухову, тот пошел, пропуская вперед себя Амира.
Однако все это было излишне: никаких неожиданностей не происходило. Все «воины джихада» из команды Возеха мирно скрылись в темноте. Тут же загорелись фары, и стало видно, как они удаляются от места посадки.
Как только все расселись по жестким скамейкам вдоль бортов, Пастухов вынул из кармана конфискованный браунинг и протянул назад Амиру.
— Получи свою «запаску».
— Нет-нет, — отказался Амир. — Ты ее нашел, ты и владей. Пригодится. На Востоке от подарков не отказываются, если не хотят оскорбить.
— Пригодится застрелиться, — шутливо пробормотал Пастух, разглядывая миниатюрное оружие. — Что ж, спасибо, Амир.
Чтобы занять руки, он тут же расстелил на коленях тряпочку, найденную в салоне, разобрал и почистил незнакомое оружие, не обращая внимания на шум и вибрацию.
* * *
Так и не представившийся офицер-вертолетчик действительно доставил их на аэродром и «передал с рук на руки в целости и сохранности» Игорю Владиславовичу.
Полковник Потебня был настроен строго по-деловому: точно так же потребовав расчет вперед и пересчитав деньги, проинструктировал заказчиков:
— Грузимся сейчас же, пока не рассвело. Вылет ближе к обеду. Разместитесь как-нибудь на борту и поспите, вы ведь за дорогу должны были устать. С борта не высовываться, по летному полю никому не шляться. Лишние глаза только во вред.
— Что-то не так? — спросил Пастухов.
— Нет, все в порядке, — строго заявил Потебня. — На поле днем работают разные ученые... и другие. В самолет они не полезут, но на полосе все видят.
— Понятно.
— Хорошо, что понятно, — со знакомой армейской интонацией, эхом отдавшейся в ушах капитана Пастухова, заметил он. — В Москве вас встретит майор Стрельчинский и поможет покинуть режимный объект. Вы старший группы? — спросил он.
— Заказчик господин Али Амир, — указал Пастухов.
— Очень приятно, — протянул руку полковник. — Можете не беспокоиться, операция отработана. Вас очень рекомендовали.
— Мне тоже о вас хорошо отзывались, господин полковник, — по-восточному польстил Амир.
— Надеюсь, мы сработаемся, — по-уставному выразил надежду полковник. — Какие-нибудь вопросы есть?
— Хорошо было бы покормить моих людей чем-нибудь горячим.
— Через полтора часа завтрак. Вам принесут термос с пищей. Это все? Тогда счастливого пути.
...По грузовому трапу джип, заполненный товаром, загнали в широкое брюхо «Руслана» и закрепили на растяжках. Самолет летел в Москву практически порожним, поэтому и приютиться здесь было не на чем. Расселись на откидных узких скамейках, прислонившись к прохладным стенам.
— В кабину пилотов бы забраться, там кресла — лучше не надо, — размечтался Муха.
— И стюардессу тебе на колени, — поддержал его Артист. — Сначала кофе, потом — остальные услуги населению.
— Нет, — твердо сказал Муха. — И кофе, и женщины очень мешают спать. А я хочу мягкое кресло, чтоб вытянуть ноги и...
— А виллу на Канарах не хочешь? — снова подковырнул Артист, пришедший в хорошее настроение.
— В бизнесмене все должно быть прекрасно, — уверенно заявил Муха, — и шестисотый «мерс», и вилла на Канарах, и...
— И контрольный выстрел в голову, — не давал ему покоя Артист.
— Дурень ты, Артист.
— И ты добрый дурень, Муха, — улыбнулся наконец Боцман, давно не слышавший, чтобы хлопцы дурачились. Это был добрый признак бодрости духа и надежды на скорый конец операции.
— Вон ваши стюардессы, — обратил их внимание Пастухов.
По грузовому трапу тяжело поднимались два солдатика в грязных робах. Они тащили два военных термоса и плотно набитый чем-то пакет. Опустив все это рядом с пассажирами, они козырнули, и старший доложил, обращаясь к Дудчику — единственному среди пассажиров человеку в военной форме:
— Завтрак, товарищ майор. Разрешите идти? Дудчик, будто проснувшись, открыл глаза и мутно посмотрел на солдат:
— Идите, защитники.
Горячая еда была очень кстати, потому что за время гонок по бездорожью все они питались от случая к случаю и только консервами. Поэтому сразу закипела бодрая работа ложками, которых оказалось ровно столько, чтобы хватило на всех. Это показывало класс выучки полковника Потебни: не забыл, отдавая приказание, точно назвать количество едоков.
— Послушай меня, Пастух, — сказал Амир, доедая гречневую кашу с бараниной. — Обрати внимание на Дудчика. Мне не нравится, как он себя ведет. От него могут быть хлопоты.
— Он просто объелся гашиша, — высказал мнение Пастухов.
— Нет, он перестал видеть свое будущее. Прикажи людям, которые будут дежурить, чтобы смотрели за ним внимательно. В таком состоянии человек делает странные поступки — во вред себе и всем.
— Дать ему еще гашиша и связать, — предложил Возех сквозь набитый рот.
— Не надо, будут трудности в Москве, — отверг эту идею Амир. — Он не сможет идти и говорить.
— Не надо, ничего не надо, — повторил Дудчик, как во сне.
Майора не покидало чувство, что жизнь его закончилась еще там, в Душанбе, когда он позабыл уничтожить листок в нагрудном кармане, а потом не смог избавиться от него в машине, а потом оказался в комнате, наполненной врагами. Это было такое же чувство, которое возникло тогда, на перевале, когда Возех убивал его друзей.
Казалось, он должен был бы исчезнуть с лица земли, когда его прекратили пытать, а он все еще жил, существовал. Под воздействием гашиша, делавшим тело бесплотным, ему казалось, что он давно умер и парит где-то в вышине. Но, открыв глаза, он понимал, что еще жив и снова видит все те же ненавистные лица...
Амир был прав, у него действительно появилось зыбкое и неопределенное желание сделать что-нибудь — пусть бессмысленное, но изменившее бы это существование среди врагов. Он тягуче размышлял: что?
Попытаться сдаться властям? Это было невыполнимо.
Обратиться к Пастуху и объяснить ему, почему он оказался так нужен и опасен Амиру? Но что, если это приведет к новым допросам и пыткам?
Может, попробовать умереть? Но разве смерть спасет его дочь и брата от уготованной им участи? Кроме того, самоубийство потребует от него проявления активности, мужества, а ничего этого сейчас у него катастрофически не было...
Понадеяться на то, что действительно эта мутная волна вынесет их с братом за границу, даст им желанный покой? Но это — явно детские мечты, поддерживаемые только какой-то магической, завораживающей силой тугих денежных пачек за пазухой, которые могут в любую минуту без труда отобрать назад. Надо, пока не отобрали, просто раскидать их на какой-нибудь улице в Москве и смотреть, как люди ловят эти блекло-зеленые бумажки с чужим лицом.
А пока принять еще один комочек из коробочки и забыться хоть на минуту сном и отсутствием всяких желаний.
Он раздавил языком на небе новый маслянистый катышек с терпким вкусом.
— Совсем «обмерз», — сказал Возех, толкнув Дудчика ногой. — Ничего он не сделает.
Глава восьмая. Тараканьи бега
Полковник Мирзоев читал два донесения, присланных из Душанбе.
Первое пришло еще трое суток назад. Оно не слишком насторожило старого полковника — скорее, порадовало, потому что его племяннику выпал случай попасть на заметку. Контакты заштатного майора с неким англичанином не были чем-то из ряда вон выходящим. Однако звучало громко: завербован английской разведкой.
