на столешнице. Но вот нож, что был рядом с овощами, медленно поднялся, — я прижалась к Льюису, готовая, если что, выставить мужчину перед собой; в любом случае у супер-злодея было больше возможностей защититься от кухонного оружия, чем у меня, простой домохозяйки! — однако нож повернулся лезвием к овощам и принялся методично опускаться на них, отрезая идеально ровные кусочки, отмеренные словно по линейке.
Никаких поваров, я повторюсь, не было. Нож просто сам резал продукты.
Рядом с супом тоже творилось что-то странное: в воздух поднялась мешалка, опустившаяся в варево и крутанувшаяся в нём. Потом в суп отправились последовательно: сырая картошка со стола, где орудовал нож, какие-то специи, большой листочек лаврушки и непонятная жидкость из стаканчика, спрятавшегося за кастрюлей.
— Впечатлена? — самодовольно ухмыльнулся Льюис.
— Не то слово, — проворчала я, вставая более спокойно. — Мне бы таких невидимых помощников домой, цены бы им не было. Это тоже какие-то роботы?
Мужчина кивнул.
— Бадди называет их Уборщиками, однако их обязанности и возможности больше, чем просто протирание пыли.
О, ну конечно. «Больше, чем протирание пыли», как же.
— Ага, наслышана.
Льюис усмехнулся и похлопал меня по ладони, что лежала на его предплечье.
— Хотя Уборщики могут и это, но я их предпочитаю использовать для поддержания уюта в замке.
— В прошлый раз эти твои Уборщики были…
Льюис, не дослушав меня, щёлкнул пальцами. Тотчас к месту перед нами устремилось несколько тоненьких серых потоков — будто пыль на ветру решила собраться в одно существо. Спустя менее чем минуту около нас в воздухе завис тот самый чёрно-серый полупрозрачный призрак, так напугавший меня ранее — Уборщик.
— Это нано-боты. Крошечные роботы, — пояснил Льюис, увидев моё непонимание. — Фактически, перед тобой не один робот, а тысячи крошечных созданий с одной программой.
— И они летают.
— Естественно. Очень удобно, если надо добраться до пыли где-нибудь в углу наверху или быстро переместиться в другую часть замка.
Не получив никакой команды, Уборщик поднял прозрачные руки. Тёмно-серый балахон заколыхался, как настоящий. Увидев небрежный жест от Льюиса, Уборщик сразу распался на кучу мелких штучек-ботов, разлетевшихся по всей кухне, словно их и не было.
— В общем, Оливия, вы можете их не бояться. Уборщики — крайне мирные создания и никогда не нападут без приказа. Тем более, на вас.
— Учитывая, что вы, диспетчер Лу, постоянно скачете от обращения на «ты» к обращению на «вы», даю вам официальное разрешение мне «тыкать».
Льюис моргнул. Выглядел мужчина озадаченным, и я ощутила крошечную волну удовольствия внутри: так-то! Он-то наверняка ждал от меня вопросов про Уборщиков и роботов, а я сказала совсем другое!
— Это… щедрое предложение. Пожалуй, воспользуюсь. Что насчёт сокращения имени, раз уж ты называешь меня «Лу»?
Ради справедливости стоит отметить, что так я его назвала чуть ли не впервые, если не учитывать момента с телефонным разговором и обманом.
— Если хочется, то можешь звать меня «Олив», — сказала я, нервно кося глазом на самостоятельно мешающийся суп. — Только не «Лив», прошу тебя, не люблю это сокращение.
— А твой… супруг… разве не зовёт тебя так?
Я так сжала челюсти, что скрипнула зубами. Короткая вспышка злости в одно мгновение захлестнула меня с головой, но почти сразу же отступила, оставляя после себя сильнейшее беспокойство: как там Анхелл без меня? Два дня прошло, выходит. У него же наверняка никакой еды не осталось, да и вещи стирать надо, а у Анхелла нет на это времени из-за работы… и соседи, что скажут соседи на то, что я пропала?
Я покачнулась, подняла руку и потёрла висок. Голову кололо острой болью, терпеть которую было сложно. Льюис поддержал меня за локоть, не давая свалиться. Глаза у него были двумя чёрными провалами — холодными и внимательными.
— Впрочем, неважно, — медленно сказал он, когда я посмотрела на мужчину. — Ты не испугалась Уборщиков?
— Когда ты вернёшь меня домой? — спросила я, едва шевеля губами от силы своей мигрени.
Льюис осторожно погладил меня по руке.
— Совсем скоро, не переживай. Немного осталось.
От его слов мне стало легче… тоже «немного». Встряхнувшись, я выпрямилась и вытянула руку из ладони Льюиса.
Я, вообще-то, замужняя женщина… выходит. Разве я могу себя так вести? Точно нет, ни в коем случае. Это неправильно.
Но ведь Анхелл мне изменил… то есть, собирался изменить… то есть… он же мужчина… но это не даёт ему право!.. я…
— Оливия, — вторгся в мои размышления медовый голос Льюиса. — Пойдём в лабораторию. Я хотел показать тебе то, из-за чего я не пришёл на обед… и то, из-за чего Бадди вылетел из твоей комнаты. Ты тогда удивилась, я так понимаю. Верно?
Я поморщилась и снова потёрла висок.
— Говоришь со мной, как с умственно отсталой.
— Тебе это только кажется. Так что, интересно или нет?
Естественно, мне было интересно! Тем более что оставаться на кухне рядом с невидимой армией крошечных роботов у меня не было ни малейшего желания. Почему-то в голову постоянно лезли глупые мысли из разряда: а что будет, если я этих нано-ботов случайно вдохну или проглочу?
Не совладав с собственным любопытством, я всё-таки задала этот вопрос Льюису.
— Да ничего, — задумчиво сказал мужчина, медленно идя вперёд по очередному замковому коридору с невероятно высокими потолками. — Думаю, что за время пребывания на кухне мы надышались этими роботами по самое «не могу».
— И что теперь?!
— Ничего, — с необидным смехом повторил мужчина. — Какое-то время роботы будут внутри, залечивая повреждения, если они их обнаружат. Потом выйдут естественным путём, в туалете или во время дыхания. Зависит от того, как именно они попали в твоё тело.
Мысль, что внутри меня теперь копошатся невидимые крошечные роботы, была неприятной. Но что мне оставалось, кроме как поверить Льюису на слово? Всё равно как-то принудительно вынуть из себя этих мелких засранцев я не могла.
До лаборатории мы дошли очень быстро, я даже удивилась. Мне почему-то казалось что, если Льюис устроил практически представление из обычного просмотра замковой кухни, то с лабораторией он должен придумать что-то совершенно особенное, чуть ли не театральную сцену. Однако мужчина меня в очередной раз удивил: вместо какого-либо феерического перформанса он всего лишь ввёл код доступа от лабораторной двери и суховато предложил мне войти.
Здесь было… просторно — первое определение, которое пришло мне в голову. Судя по всему, Льюис для своей лаборатории отвёл большую часть замка, попросту слив несколько помещений в одно. Высотой лаборатория оказалась где-то в пять стандартных этажей, — в три замковых, если учитывать, какие здесь потолки, — а для определения ширины и глубины помещения
