— Эй, школьники, — прервал перепалку знакомый голос гнома, и мы одновременно развернулись на звук, заметив голову рыжебородого, которая торчала прямо из двери.
Ух ты!
А можно его так и оставить?
— Ну-ка быстро прошли в портал, у меня для вас так-о-о-ой сюрприз приготовлен, — и злорадно и откровенно противно рассмеявшись, профессор Хамгрим втянулся в дверь и исчез, оставляя легкую рябь на деревянной поверхности.
— Что-то мне не нравится его идея… — как-то безрадостно выдохнул Зрил, в то время как первым в дверь вошел именно наш трусливый Клавил, решив доказать все свою крутость.
Ха! Как будто подобным поступком он мог выделиться. Просто смешно! Все равно придется пройти каждому из нас, а быть первым… Я вас умоляю, каждый некромант был смелым, наглым, а временами еще и безмерно глупым, потому что рвался вперед, желая поднять очередного мертвеца. Это можно сказать была полная характеристика нашей профессии.
Я пошла последней, просто Хел не любила подобные штучки с порталами в предметах, ей всегда казалось, что именно на ней магия даст сбой, и девушка некрасиво поцелует стену и ту же дверь. Поэтому подружку пришлось подтолкнуть, чтобы она не упиралась.
И пройдя сквозь волшебные переливы, я на миг растворилась в красивых, разноцветных искрах магии и векторов, а после оказалась на кладбище… в компании весьма круто экипированных стражниками с мечами наперевес и весьма нерадостными лицами.
И чего тут такая стража радостная, что аж драпануть хочется куда-нибудь в лес, в объятия нечести? И там и остаться.
— Добрый вечер, мои любители трупов, — ухмыльнулся с явной издевкой гном, а я в это время поближе подошла к Хел и Алиду. С незнакомыми стражниками лучше держаться поближе к своим. Бегать удобнее и от буйных поклонников отбиваться. Правда, я, конечно, не представляла, чтобы стража решила нас тут зарезать под закатным солнцем, но мало ли… Вдруг у них договоренность с гномом? Я помирать красивой и молодой не собиралась.
— И вам не хворать, профессор, — белозубо оскалилась Хел и сложила руки на груди.
Подруга у меня никогда особым уважением к старшим не отличалась. Она считала, что уважение нужно заслужить поступками, а не своим статусом или родовой принадлежностью. В наше время положение можно купить или выторговать, а семья… тут уж точно никто не может выбрать.
Гном непроизвольно крякнул и побагровел весь, в то время как стража в количестве пяти добрых молодцев размерами с таких немаленьких верзил стояла и явно насмехалась над услышанным диалогом.
— Я же обещал вам практику, школьники, — ну вот, он никогда не забудет, что мы в Академии Костлявой оказались из-за спора и не напрягались для этого. Собственно, мы и не горели особым пылом здесь оставаться. Если бы не наш директор, давно уже вернулись в любимую школу и нормальные знания получали, а не эту пародию на великое обучение азам некромантии.
Пф… да я из учебников больше узнаю! Или от родителей!
— Поэтому радуйтесь, мои недалекие адепты, вы сегодня окажетесь непосредственно в среде своей работы, — и рыжий так радостно улыбнулся, что мне стало страшно. Нет, ну правда, когда гном так любился и с некоторым остервенением поглаживал свою бороду, то становилось жутко. А вдруг он нас стражникам отдаст на корм? Они ведь такими лбами не травяной диете вымахали. Наверняка, наверняка нерадивыми адептами академии питаются. Адепт ведь, что? Это как минимум пятьдесят килограмм силы, мяса и немного жира, а уж некроманты так тем более, в нас столько магии, что на год хватит.
— Вы нас решили закопать, что ли? — спросила с легкой иронией, наблюдая за тем, как один из стражников — такой высокий, сильный брюнет и явно питающийся чем-то магическим и сильно запрещенным, не сдержал улыбки и посмотрел на меня с явным интересом.
— Нет, язва вы наша, хотя идея неплохая, будете себя плохо вести, и точно найду вам, мисс Райт место на академическом кладбище, — сегодня гном явно был в ударе, и, судя по всему, он пребывал в лучшем распоряжении духа. Вон даже не попытался меня взглядом изничтожить, просто немного покраснел от злобы и явной жажды придушить такую милую меня собственными руками.
— Тогда прошу закопать меня под дубом или хотя бы рядом с каким-нибудь драконом.
— Учту на будущее, — просто согласился он и продолжил, — А теперь перейдем к теме сегодняшней практики. Адепты, знакомьтесь, это лучшие стражники Градса, второго по приближенности города к академии. И у них для вас есть несколько заданий. Если быть точнее, то задание одно на всех — узнать причину смерти тела, а после оживить для дачи показаний. Тел всего три, поэтому разделитесь на группы и приступайте к работе. У вас всего час.
— А стражники? — спросила Хел и почему-то посмотрела на того самого брюнета с милой улыбкой на узких губах.
Так, я что-то не поняла, а чего-то это подружка с явным интересом посмотрела на незнакомого мужика, учитывая, что у нее в школе есть весьма такой харизматичный, жуткий, но невероятно потрясающий дроу? В конец распустилась.
— А стражники будут вас страховать, к тому же им и придется допросить мертвецов, если вы, школьники, сможете их вообще поднять, — ох, а вот прямой вызов был уже явно лишним, потому что некроманты никогда не отказываются от своих обязанностей, а теперь… Это уже просто дело чести!
Нас привели в тусклое, сильно воняющее разложившейся плотью место. Насколько можно было понять, это была холодильная камера стражников, в которой лежали мертвецы до востребования, видимо. Всю комнату отделали немного скользкой белой плиткой на полу и чуть темнее на тон на стенах. Над головой маячило несколько осветительных шара, лениво плавающих под потолком. Прямо в центре стояли три стола с тремя телами, накрытыми сверху белоснежными, наверняка похрустывающими простынями.
— Вот план ваших работ. Разбирайте, отсчет времени пошел, — и для пущей эффектности, гном перевернул песочные часы, застывшие в воздухе, как гильотина палача над приговоренным, а сам невысокий мужчина ушел, радостно что-то напевая себе под нос и несказанно этим раздражая присутствующих. Кажется, и сами стражники не в восторге были от такого поворота сюжета.
Мы с Хел и Алидом решили работать вместе. Три лучших некроманта на потоке просто обязаны вырваться в очередной раз в лидеры и занять первое место. К нам присоединился один из симпатичных стражников, который сейчас, казался, просто несколько не к месту со своей приятной улыбочкой.
И вот чего лыбился, спрашивается?
Смерть, конечно, событие интересное и грандиозное, у кого-то она вообще раз в жизни случается, но все же не стоит так скалиться над трупами. Собственно это я и сообщила мужчине, заметив, как от моих слов у него весьма недоуменно приподнялась левая бровь, а вот улыбка расцвела первым цветом.
— Ты странная, — сказал он, ничуть не желая обидеть и не оскорбляя.
— Знаю, — фыркнула без особой радости.
— Флесс Дарш, — совершенно не к месту представился блюститель закона, протягивая мозолистую, широкую ладонь, желая познакомиться. А я совершенно нетактично проигнорировала данный порыв стражника.
— Мы тут по учебе, а вы по работе, господин Дарш, и как минимум неприлично протягивать руку над трупом, учитывая, что мы его поднимать собираемся, — я была усталой и грубой, да и собственно плевать хотела на то, как зовут какого-то смазливого, пусть и довольно симпатичного стражника.
— Не обращайте внимание, Флесс, — разрядила обстановку неугомонная Хел и сама пожала руку мужчины, представляясь. — Хелдрана Бродских, для вас просто Хел. Язва справа от меня Ивэнджелин, а молчун слева от вас Алид. Они хорошие, только грубые временами.
— Хел, труп, — напомнила я подруге и она, картинно закатив глаза, откинула с тела действительно хрустящую от крахмала простынь и удивленно протянула: — Ого-о-о… слушай, такой агрегат пропал безвозвратно, — а мы с Алидом одновременно вздохнули.
Хел уже не изменить. Но за это мы ее и любим.
