слушает? — произнёс Злой Инженер, отсмеявшись. — Парень прошёл инициацию тёмного. Это теперь с ним на всю жизнь! От этого не избавишься молитвами и даже огнём. Я пробовал, не помогает. Мы продолжаем, или вы решили пойти на попятную?
— Может, всё же объясните, с чего вдруг отец Нор и магистр Шор стали такими мрачными?
— А чего им радоваться? С текущего момента ты являешься официальным тёмным. Поздравляю, парень и добро пожаловать в семью. Немногочисленную, но всё же семью.
— Вот сейчас вообще ничуточки понятней не стало.
— Дети Света не видят строки состояния, — отец Нор даже вздохнул, словно крайне не хотел говорить. — Это та полоска, на которой у тебя размещены заклинания. И не картинки, как ты их называешь — пиктограммы. Те, в ком нет тьмы, пользуются способностями прямо из сердца. Им не требуется нажимать кнопки, не требуется знать, когда откатиться заклинание. Они просто чувствуют это. Что касается магического поля, то оно возникает у них прямо в голове, а не перед глазами, как у тебя. И тем более никто из тех, кто ходит под Светом, не видит список усилений. Это проклятье Скрона. То, что ты видел строку состояний, считали побочным продуктом огненной инициации. Такое иногда происходит. Усиление под моим пристальным присмотром должно было устранить влияние тёмного, но твоя сущность оказалась сильнее. Тёмная сущность. Ты — тёмный! Слуга Скрона.
— В котором нет ни капли тьмы, — на всякий случай напомнил Зарган Шор. — Мы только что проверили — смертник умеет убивать, но без фанатизма. Он не кровожаден, как тёмные.
— Он осознаёт себя во время битвы, не впадает в тёмную ярость, — добавил Злой Инженер. — Я первым уничтожу смертника, если в нём откроется тьма. Но сейчас её нет.
— Слишком большие риски, — отец Нор покачал головой. — То, о чём раньше мы только догадывались, сейчас подтвердилось. Тёмные камни даруют не только уникальную силу, но и создают приспешника тьмы. Я против того, чтобы давать ему дополнительные камни. Не сейчас. Мне потребуется время, чтобы понаблюдать за тёмным. Оценить уровень его агрессии. Способность себя контролировать в различных ситуациях.
— То есть мы сворачиваемся? — уточнил Злой Инженер.
— Нет, прокачка камней остаётся. До третьего уровня, как ты и просил. Но новых камней он не получит, пока я не удостоверюсь, что тьма не берёт в нём вверх. Магистр, я вижу, что вы что-то хотите сказать. Слушаю.
— Как вы знаете, основой сопротивления влиянию Скрона является контроль над собственными эмоциями и желаниями. Полагаю, мы может организовать такую проверку. У нас в академии есть Карина Фарди, дочь герцога Одоевского. Третий курс, отличные показатели учёбы, несколько неплохих двухгранных камней, усиление тела. Потенциал — третий уровень разлома в составе группы. Мы может создать группу из этих двух человек и опробовать её как в разломах, так и на полигоне.
— Фарди умрёт, как только я смогу до неё добраться, — не сдержался я. — Её семья уничтожила всех моих близких!
— И чем же тебе поможет смерть обычной соплячки? Карина находится в академии три года, отлучаясь домой на три недели в год. Это она уничтожила твою семью? Или она присутствовала при этом? Или знала, но не остановила? Род Валевских был казнён по решению верховного суда, подтверждённого самими императором! Его ты тоже собираешься убивать? Валевские погибли из-за собственной глупости, и эта глупость не имеет к Карине никакого отношения. Ты можешь её убить — ограничивать тебя мы не станем. Но тогда это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни. На этом смертник Максимилиан Валевский закончит своё существование, так и не сумев добиться главного. Ты же спишь и видишь, чтобы оказаться рядом с герцогом? Так докажи, что ты имеешь право на месть! Стань легендой, как Графиня, чтобы владельцы земель выбирали именно тебя и твою группу для уничтожения разломов. Только так у тебя появится шанс отомстить не соплячке, что виновата лишь в том, что родилась в семье герцога, а ему самому. Подумай над этим, смертник!
— Церковь не приветствует месть. Она есть суть Скрона! — вставил реплику отец Нор, не потребовав, тем не менее, отказаться от этой идеи.
— Месяц, — Злой Инженер подвёл черту под разговором. — Могу выделить вам месяц на то, чтобы определиться, но и критерии тогда придётся менять. За пять месяцев подготовить смертника к седьмому уровню невозможно, как ни крути. Три элитки с шестого я могу гарантировать, но не больше. На седьмой с ним я даже не сунусь.
— Максимилиан? — Зурган Шор внимательно посмотрел на меня. — Так какой будет твой выбор? Ты сможешь себя контролировать, или все же желаешь убить Карину и отправиться туда, где сейчас находятся твои родичи? Ты в любом случае увидишь соплячку довольно скоро. Она должна тебе жизнь, а правила смертников никто не отменял.
Хотелось орать — то, что предлагал мне магистр, не находило отклика в душе. Душа требовала мести, требовала уничтожить всех Фарди, какие только есть в этом мире. Вот только слова магистра Шора никак не выходили из головы. Стоит ли мне сейчас умирать, убив Карину, или всё же нужно воспользоваться шансом, что по какой-то непонятной причине даёт академия, и встретиться через какое-то количество лет с герцогом и тем лощённым типом, что с таким упоением зачитывал приказ о казни? Разве выбор не очевиден?
— Она будет жить. Слово.
— Тёмный, скорректируй программу подготовки с учётом нового участника. Параметры…
Отец Нор умолк и вновь начал пристально смотреть на меня, решая, как поступить. Злой Инженер хохотнул:
— Что, служитель Света, неужели только сейчас до тебя дошло, кто попал тебе в руки? Тёмный, имеющий право находиться среди живых.
— У нас осталось всего два камня, — ответил церковник, не переставая на меня глазеть. — Смертник ещё не прошёл проверку. Это опасно.
— Не более опасно чем то, что он станет обращённым, если попадёт в лапы кого-нибудь из иерархов Скрона. На всё воля Света, как бы это странно не звучало из моих уст.
— Академия против! — тут же встрял Зарган Шор, словно понимал, о чём идёт речь. — Вспомните о соглашении, отец Нор!
— Соглашение предусматривает, что тёмный по кличке Злой Инженер не имеет права находиться в академии, кроме трёх заранее определённых помещений, соединённых с разломом. По поводу других тёмных в нашем договоре нет ни единого слова. Это будет полезно не только нам, магистр. Но и вам. Разве вам не нужна информация о тех, кто находится в академии?
— Чтобы воспользоваться камнем, смертник должен иметь ману. Что недопустимо в пределах академии.
— Зато разрешено в пределах полигона, из
