Наступила долгая тишина на линии.
- Ты совершаешь ошибку.
- Единственная ошибка, которую я сделал – это выслушал твое предложение.
Выключив телефон, я услышал стук собственного сердца. Алкоголь оставил меня дезориентированным, но решимость и гнев очистили меня.
Мир вновь стал ярким.
Еще раз я ощутил что-то холодное на своей коже. Вода стекала по моей руке, оставляя жжение на порезах. Глядя в черное небо, я закрыл глаза и вдохнул.
Пошел снег.
- Глава Тринадцатая –
НиксНа экране высветились пропущенные звонки от Абеля.
- Что-то случилось? – спросила официантка, поднося образцы еды на пробу.
- Вроде того, - улыбнулась я без энтузиазма. – Все в порядке, ничего страшного.
Она кивнула, явно не заботясь о моих личных проблемах.
Я не должна тратить время на все это. У меня своих проблем хватает. Моя мать сообщила, что Корин Бёрч намерен организовать званый ужин для своих деловых партнеров после церемонии. И мне не нравилось, что он собирался устраивать из этого события целое представление.
- Какое блюдо тебе нравится? – мама пнула меня, чтобы привлечь мое внимание. – Ты уже попробовала курицу с лимоном, жареную курицу, курицу с пряными травами, запеченную курицу…
Она перечисляла названия, пока в моей голове все не слилось воедино. Я смотрела на стол, укрытый бесконечными тарелками с образцами.
- Они все великолепны, - сколько видов курицы вообще существует?
Мой телефон снова загудел. Заглядывая в экран, я увидела сообщение.
Абель: Перезвони мне. Мне нужно тебя увидеть.
Мне приспичило связаться с ним, услышать его голос. Прокручивая телефон в руке, я ерзала на своем месте. Я не могу позвонить сейчас, не могу дождаться, пока уйду отсюда… Телефон снова завибрировал, заставляя мое сердце вздрогнуть. Я не могла больше сопротивляться.
- Извините, - произнесла я, прижимая телефон к уху. – Я должна ответить.
Но это был не Абель.
- Никс, - сказал Грэм, как только я подняла трубку. – Нам нужно встретиться и поговорить.
- Что-то случилось? – я наклонилась вперед, стараясь уединиться.
- Просто встреться со мной через двадцать минут, в кафе Брентвуд, - серьезность в его тоне заставляла меня волноваться. Он очень редко был таким, и я понимала, что случилось что-то важное.
- Я подъеду, - ответила я. Официантка уставилась на меня, вероятно, жалея, что она не может запихнуть очередной кусок курицы мне в горло. Я проигнорировала ее.
- Увидимся, - убирая телефон, я натянула самую извиняющуюся улыбку из своего арсенала. – Слушайте, мне нужно идти.
Рот женщины перекосило, словно у лягушки.
- Но курица!
- Да, конечно, - я указала, не глядя, на одну из тарелок. – Давайте остановимся на этом.
- Но это пустая тарелка!
Толкая дверь, я крикнула:
- Хорошо! Тогда последняя, что вы называли!
Меня не волновала какая-то курица. Мне нужно было встретиться с братом.
****
Заходя в дверь, я услышала звон колокольчика. Уютное кафе встретило меня приятным жаром, на контрасте с зимней стужей на улице. Снег, выпавший прошлой ночью, окутал город белой шалью.
Я быстро нашла Грэма, он стоял у столика слева от меня, махая мне рукой.
- Эй! – сказала я. – Что стряслось? Я была в центре, пробуя бесконечную курицу и, похоже, заказала на свадьбу пустые тарелки.
Я улыбалась, но Грэм был бледен.
- Лучше сядь, Никс.
Опасливо глядя на стул напротив него, я села.
- Хорошо. Мне не нравится это. Что случилось, Грэм?
Наклонившись ко мне, он положил ладони на мои плечи.
- Это по поводу свадьбы.
Я пыталась переварить эти слова.
- Никс?
Я моргнула, по-прежнему не понимая его слов:
- Прости, повтори еще раз.
- Никс, соберись. Я сказал, что ты не можешь пойти на это. Это не правильно. Он не подходит тебе.
Я встряхнулась.
- Ты позвал меня сюда, чтобы сказать это? – я грустно засмеялась. – Грэм, свадьба через два дня!
Он сжал пальцы крепче, понижая голос:
- Послушай, Никс. Это кольцо разрушит твою жизнь.
Я убрала его руки прочь, нервно улыбаясь.
- Абель… Он, конечно, не подарок. Но ты не знаешь его так, как знаю я.
- Думаешь, что знаешь его? - сморщив лоб, он сделал глубокий вдох. Грэм совсем поник. - Он изменяет тебе, Никс.
- О чем ты говоришь?
- Прошлой ночью, Абель пошел выпить, - он говорил, а мое сердце сковывало холодом. - Он был с другой. Никс, он... Он не изменится. Он просто повеса…
- Нет, - слово сорвалось с моих губ. Внутри, мой разум боролся с моей интуицией. Абель не поступит со мной так. Под столом я вновь коснулась своего живота. У нас есть нечто большее, чем… он не поступит так со мной! – Почему ты так уверен?
Достав телефон, Грэм протянул его мне.
- Кто-то прислал мне фото.
- Кто?
- Я не знаю этот номер, и он не отвечает на звонки.
- Покажи мне.
- Никс…
- Покажи мне.
Нехотя, Грэм положил телефон на стол между нами. Я протянула руку, и мы оба увидели, как мои ладони дрожат. Я провела по экрану, и уставилась на изображение перед собой.
Фотография была смазанной, освещение тусклое. Но ошибки быть не могло.
Это был Абель.
И с ним была Триш.
Удивительно, что я вспомнила ее. Что она делает с ним? Миллион отговорок возникали в моих мыслях. Голова начала болеть.
- Почему? – тихо спросила я, прогоняя мысли прочь.
- Почему он это сделал? Потому что он кусок дерьма, Никс! Парень никогда не заботился о тебе, он просто хотел и рыбку съесть, и косточкой не подавиться.
Я изучала фотографию, понимая, что она не говорит ни о чем конкретном. Да, выглядело все плохо, но… Он не стал бы так со мной поступать. Особенно зная, что я могла быть беременна.
- Я должна поговорить с ним.
Грэм попытался меня остановить.
- Никс, нет. Это только сделает тебе больно.
- Мне уже больно! – ярость в моем голосе поразила меня саму. Грэм остолбенел. – Что ты мне предлагаешь? Уйти? Я потеряю все. Ты потеряешь все!
Грэм прикрыл глаза.
- Мне не нужна эта компания, Никс. Мы можем заниматься другими вещами.
- Например? – спросила я с издевкой.
- Не важно! Ты удивительная. Не думаю, что Габби или папа смогут чего-то добиться без тебя!
В ушах звенело, фото с телефона отпечаталось в моей памяти.
- А ты? Как на счет моего обещания тебе? Дать лучшую жизнь?
- Не имеет значения. Я ухожу.
- Что? – ногти впились в скатерть, моя челюсть упала от удивления.
- Не думай обо мне, Никс. Хоть раз в жизни, беспокойся только о себе.
