Директор, впрочем, понимал, что два недоучившихся мага и два молодых демона вряд ли существенно изменят ситуацию. Разве только самую малость отсрочат агонию. Нет, не стоит на них возлагать неподъемную ношу спасения мира. Да и не для этого нужны двое иномирян. Они первые ласточки, первопроходцы, за которыми, возможно, пойдут и другие. Вот пусть этим и занимаются. А спасением мира займутся те, кому положено. Опытные маги.
Однако стоило подстраховаться на случай, если Ложа или Блюстители пронюхают что-то раньше, чем им можно будет открыть эту информацию. Сам он с большой вероятностью избежит любых обвинений. Следовало, в первую очередь, позаботиться о двух иномирцах. На данном этапе потерять их – просто недопустимо.
Директор принял решение. И он знал, как поступить.
Глава 2
Старый друг или шпион?
– Эленвель! – Звонкий радостный крик обрушился на эльфа вместе с жаркими объятиями. Аня здорово обрадовалась, увидев старого знакомого. – Классно! Ты что здесь делаешь?
С тех пор как Эленвель оставил ее в Школе, они больше ни разу не виделись.
– Вас дожидаюсь. Вместе поедем. – В подтверждение своих слов эльф похлопал по крупу своего коня. Красивый вороной жеребец нетерпеливо фыркнул. – Представь меня друзьям, пожалуйста.
– Ой, да, конечно! – спохватилась девушка. – Ребята, знакомьтесь – это Эленвель, эльф и отличный парень. Вель, это мои друзья – Эрик и Линан.
– Очень приятно, – вежливо произнес эльф.
– Взаимно, – дежурно отозвался Эрик, разглядывая нового попутчика. Только столь наивное создание, как Аня, могло искренне радоваться старому знакомому и не догадываться, что он и есть навязанный им наблюдатель – читай: шпион – от Блюстителей.
Рыжий карманник вежливостью пренебрег – лишь кивнул небрежно.
– Давайте выдвигаться, – решил Эрик. – По коням!
Эльф ни словом не возразил, предоставив киллеру право командовать их маленьким отрядом.
Аня, поддавшись импульсу, оглянулась на ворота Школы и почему-то вдруг подумала, что успела привыкнуть за год к этому удивительному и такому замечательному месту, ничуть не похожему на привычную школу. Будет очень обидно, если они по какой-то причине больше сюда не вернутся.
Кони неторопливо зацокали копытами по мостовой. Прохожие безропотно жались к стенам домов, уступая дорогу будущим магам. Землян всегда удивляло, каким образом местные жители опознавали наделенных даром. Это было необъяснимо, но у горожан выработалось некое особое чутье. Видимо, для благополучного существования в столице магии этот навык жизненно необходим.
– Эленвель, так ты что – Блюститель? – дружелюбно поинтересовалась Аня у эльфа, заскучав в молчании.
Слегка удивленный Эрик отвлекся от мыслей о горожанах, прислушиваясь к намечающемуся разговору. Девчонку-то он, оказывается, недооценил.
– Я свободный агент, – честно признался эльф. Раан при инструктаже сразу предупредил, что лгать ни в коем случае нельзя, о чем бы ни спросили. – Вообще-то присматривать за темными магами – совершенно не моя специальность.
– А какая у тебя специальность? – заинтересованно продолжила расспросы Аня.
– Обычно я просто путешествую по стране, смотрю, где что не так, или просто что-то интересное, потом возвращаюсь в Алендар – и докладываю о том, что видел, – охотно рассказал Эленвель.
Пока они болтали, Эрик внимательно и, по возможности, незаметно приглядывался к новому попутчику. Профессиональное чутье, за последнее время значительно усилившиеся занятиями магией, подсказывало со всей определенностью, что эльф не так прост, как хочет казаться. Впрочем, это подсказывала и обычная логика. Простак не стал бы свободным агентом: профессия эта отнюдь не безопасна, требует хорошего чутья и изворотливости. Влипнешь в неприятности – надеяться можно только на себя. И уж точно простака не послали бы с ними в качестве свободного агента.
Эрику очень не хотелось убивать этого парня. Это могло обернуться большими неприятностями, да и Аня наверняка будет против. И нерационально, опять же. Он все-таки рассчитывал по окончании каникул вернуться в Школу. За этот год они получили еще слишком мало знаний. Значит, придется поломать голову над тем, как нейтрализовать эльфа менее радикальным способом. О том, что, возможно, придется отложить свои планы еще на год или больше, думать не хотелось.
Аня Эрика здорово удивила. Он не считал девушку глупой, а наивной и слишком доброй – с этим не поспоришь. Он не ожидал, что Аня даже мысль допустит о том, что ее старый знакомый – Блюститель. Однако она не только поняла мгновенно, но и не стала проявлять ненужной враждебности. Неужели научилась чему-то за этот год? Или пресловутая женская интуиция?
За дружеским разговором путники неспешно выехали из города. Не сговариваясь, дружно обернулись, посмотрели на городские стены.
– Надо же, а я, оказывается, уже привыкла, – удивленно сказа Аня. – Даже уезжать не хочется.
– Школа – дом родной, – хмыкнул рыжий. И непонятно было, всерьез он это сказал или пошутил.
Остальные промолчали. А Эрик про себя подумал, что привыкнуть тоже успел. К Школе, к этому городу. И все реже вспоминал прошлую жизнь. Да и о чем вспоминать? О веренице покойников, тянущейся за ним? Об одинокой холостяцкой квартире, в которой он появлялся хорошо, если пару раз в год? О постоянной настороженности и подспудном ожидании провала, что, в конце концов, и случилось? Или о бывших друзьях, от которых не осталось даже могил? Нет, это помнить стоило. Но вспоминать и жалеть, по большому счету, было не о чем. И желания вернуться тоже не возникало.
Эленвель Оринго
Это задание с самого начала показалось ему крайне странным. Во-первых, совершенно не его специальность – он свободный агент, у него не бывает четких заданий и конкретных сроков. Он ходит, где пожелает, смотрит, слушает, с людьми разговаривает. Потом возвращается и пишет отчет, а уж аналитики решают, что тут важно, а что нет. И меры принимают уже Блюстители. Такая вот работа.
Во-вторых, присматривать за Темными – работа для специально подготовленных оперативников. Какая от эльфа польза в таком деле? Сдерживающий фактор? Разве что чисто номинально. Соглядатай? Ну, это смешно: при нем эти ребята даже разговаривать будут с оглядкой.
Ну, а учитывая, что Эленвель лично знаком с объектом наблюдения, это и вовсе выглядит полным бредом. Прямое нарушение устава, между прочим. Любые личные контакты крайне нежелательны – это довольно старое правило. Потому, кстати, мастеров-эмпатов в подобных заданиях используют весьма редко. Специфика их дара такова, что, контактируя с человеком или любым разумным существом длительное время, мастер начинает испытывать к нему достаточно сильные чувства: либо искреннюю симпатию, либо, наоборот – сильную неприязнь. То и другое – лишний риск провалить задание. Не сдержать эмоций в нужный момент, не сообщить о каком-то проступке объекта наблюдения. Такие мелочи нередко приводят потом к серьезным катастрофам. Личные симпатии и антипатии играют важную роль во взаимоотношениях, Блюстители всегда благоразумно это учитывали.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
