На лестнице послышались шаги и вскоре дверь без стука распахнулась. Развёл ты вольницу, Ястреб, подумал я. А нам разгребать. На пороге стоял низкий бородатый мужчина, почти карлик. Лохматый, в кожаной безрукавке, с огромным ножом за широким поясом. Ручки у него были маленькие, хищные глазки смотрели на нас исподлобья. Всем своим видом он выражал крайнюю озабоченность. За ним в проёме двери стояло ещё шестеро, на этот раз не карликов, а гигантов. Но нам то какая разница, Кобра облизнулась, показав Ледоколу зубки.
Глава 19
Экзекуция
— Малыш, а мамка знает, что ты здесь с ножом бегаешь? Грязный, вонючий, как она тебя на улицу выпустила одного? — пожурила Ледокола Кобра. Тот уже готов был произнести тщательную отрепетированную речь, но всё испортил гогот его охранников. Ситуация и правда была комичная, малыш с пропитым лицом покраснел и повернулся к своим сопровождающим.
— Пошли вон! — и захлопнул перед их носом дверь, а затем медленно и зловеще повернулся к нам. — Так, теперь с вами…
Больше он ничего сказать не успел. Я встал около двери и закрыл её на замок. Кобра неуловимым движением заткнула ему рот и телепортировалась вместе с ним в дальний конец комнаты. Карлик барахтался, пытаясь освободиться и кусался. За что получил по морде, и Кобра буквально вбила ему в пасть накидку с дивана.
— Слушай сюда, чудило, — Кобра сегодня была в угаре. — До выборов посидишь здесь. В клетке и будешь тихо радоваться, что останешься живым. После выборов Ястреб выпустит тебя и ты, дятел опущенный свалишь с горизонта. Если понял, кивни. — Но Ледокол отрицательно потряс косматой головой, чем окончательно вывел из себя Кобру, получив подзатыльник.
— Таки не понял ещё куда, попал, — с сожалением сказал папаша Кац. — Ты, мил человек, отсюда живым уже не выйдешь.
— Было бы предложено, — бросила Наташа, брезгливо посмотрев на карлика. — Как это вообще могло стать лидером «Свободных»?
— Он ментат, — сказал Зомби. — И у него дар уговаривать людей и даже заражённых.
— Нечто сродни Нимфы? — встрепенулся папаша Кац.
— Ну нет, до нимфы ему далеко. Но тоже очень опашный, — спутал-таки всё же букву Зомби.
— Новый враг, нам бы со старыми разобраться. Тем более с таким даром. Ты, наверное, уже всё понял, ментат? — Ледокол замычал, пятясь от меня. — Ястреб, а что у вас в стабе был только один ментат? Где остальные?
— За последние полгода все они странным образом погибли. Кто в рейде, кто в порталах, кто уже здесь в пьяной драке или в результате несчастного случая. Теперь то я понимаю, что это он с ними расправился. По стабам пошёл слух, что ментаты у нас долго не живут. И вот, пожалуйста.
— И остался один. Мачо в собственном соку, — Лиана подошла к Ледоколу. — Ну чего, Туранчокс, последний раз спрашиваем тебя, уйдёшь по-хорошему?
В ответ ничего кроме мычания не последовало. Я кивнул своим, чтобы были наготове и выдернул кляп у Ледокола. Тот тут же закричал своим помощникам. Замечательно, а теперь это будет уже самооборона. Что касается меня, я сразу решил убить его, глупо было не воспользоваться таким предложением. Он хоть и горазд уговаривать, но мозгов у него похоже было совсем ничего. Прийти в наглую на половину своего врага и что-то требовать. Он по всей видимости уже считал себя победителем, что в принципе было недалеко от истины. Но тут случились мы. Шестеро его быков, мешая друг другу в узком проходе ринулись выручать своего хозяина. Наташа уже подняла руки и покрылась фиолетовыми пятнами, когда они наконец-то влетели в комнату. Короткий миг и в комнате резко похолодало. Все шестеро застыли в причудливых позах. С их замороженных лиц свисали сосульки. Находясь в сознании, они пытались понять, что произошло.
Ледокол резко выпрыгнул с дивана, на котором сидел и со связанными руками понёсся на выход. Пробегая мимо своих застывших колоритных коллег, он споткнулся, но упасть уже не успел. Его догнал маленький снежок, превратив Ледокола в ледяную статую, затерявшуюся между ног своих двухметровых друзей.
— Вот теперь он точно оправдал своё прозвище, будет раскалывать льдины носом, — усмехнулся папаша Кац. С носа Ледокола свисала длинная сосулька.
— А чего он приходил? — задал вопрос Зомби.
— Ах, ты ж чёрт. Забыли спросить. Ястреб, ты не знаешь? — спросил я мужчину с пронзительными синими глазами.
— Я примерно догадываюсь зачем, — улыбнулся глава стаба.
— Чтобы отругать нас за драку в кабаке? — невинно спросила Кобра.
— Возможно, но мне, кажется, он хотел обсудить совместный поход в красный портал. Вчера его как раз нашли в Оврагах.
— Упс, — только и сказала Лиана. — А мы подумали, что это наезд.
— Так что же он сразу не сказал, — рассмеялась Кобра. — Так бодро зашёл, так хорошо начал. Осталась Долина без ментата.
— Что там с красным порталом? — спросил я.
— Теперь и не знаю. Половина бойцов от него должна была прийти, — в растерянности произнёс Ястреб. — А с ними что будет? — Он покосился на замёрзших бандюг, у одного из них подмышкой я отчётливо увидел наколотую голову ворона. Мур! Ты погляди-ка, и они здесь, хотя о чём я. Говорили же, что здесь всех хватает.
— Иди сюда, вот это видишь? — я показал на застывшего громилу и его наколку.
— Да.
— Знаешь, о чём она говорит?
— Нет, — неужели в Улье есть люди, не слыхавшие о мурах?
— Ты сразу сюда попал? — я понял в чём дело.
— Да, — кивнул Ястреб.
— Так вот, как только ты увидишь такую наколку на ком-нибудь, ты должен сразу его убить. Эти люди торговали своими соплеменниками, продавая их одной высокоразвитой в техническом плане расе на органы. И то, что они оказались здесь нисколько не смывает их «заслуги». Они людоеды, и как ты видишь, занимаются здесь тем же самым. Продавая целиком людей уже глистам.
— Сразу убивать? — переспросил ошарашенный Ястреб.
— Без разговоров. Такие наколки делали себе только муры, — поддержала меня Кобра. — На этом плане Улья они потенциальные негры. С неграми вы как обходитесь?
— Пускаем в расход, — твёрдо ответил глава Долины.
— Вот видишь. Что там за крики внизу опять? — Лиана выглянула в окно.
— Ого! Очередная делегация от «свободных». Лесник? — папаша Кац нацепил на голову обруч.
— Пока ничего не предпринимайте и оставайтесь здесь. Я спущусь к ним, узнаю, чего они хотят.
— Только со мной, — Наташа резко поднялась с дивана.
— И со мной, — сказала Лиана.
— Идите все, но стойте хотя бы позади. Если начнут махать железками, тогда уж не сдерживайтесь, но до этого момента я буду с ними просто говорить.
Осторожно обойдя замерзшую композицию «Давид среди Голиафов» мы спустились вниз. Во дворе уже вовсю разгорелись страсти, несколько десятков человек требовали показать Ледокола, считая, что мы его убили. Три патруля в полном составе теснили пришедших, не пропуская их во двор. «Свободных» набралось уже около сотни, многие из них были с оружием. Вряд ли Наташу хватит на всех. Бойня сейчас нам была не нужна.
— Вам что здесь нужно? — крикнул Ястреб. — Договаривались же, что вы не появляетесь на нашей половине?
— Где Ледокол?
— Какие теперь договоры? Твой срок закончился, будем нового главу выбирать.
— Он сказал, что зайдёт сюда на пять минут, заберёт терпил и отдаст их нам, — выкрикнул мужик в клетчатой рубахе.
— Вот как оказывается, — облизнулась Лиана. — Терпил?
— Ну вот они мы, забирай. Кто первый? — я, как и договаривались вышел вперёд один. Впереди всей пришедшей толпы стояли трое в кожаных безрукавках. Откуда они только их берут. Один из них что-то шепнул на ухо другому. Главный из троицы пристально посмотрел на меня и неуверенно пошёл навстречу. Понятное дело, люди появились несколько часов назад и уже срезали всю верхушку «свободных», занервничаешь здесь. Мы остановились с ним посреди двора. Высокий молодой парень в своей униформе с одноручным мечом в ножнах на поясе. Обычный обитатель жаркой Долины.
