но что насчет элиты?
— Джинчурики Ниби по силе ей не конкурентка, — отрицательно помахал я рукой, — а младшего Эя она сможет задержать, если выпустит хотя бы три хвоста.
— Мой лимит контроля — шесть хвостов, — активно закивала аловолосая красавица, — при этом желательно, чтобы рядом не оказалось соратников — слишком велик риск попасть под удар или просто остаточный след токсичной чакры лиса.
— Может, Кушина-чан не обладает пока необходимым опытом, чтобы сражаться на равных с сыном Райкаге или джинчурики Хачиби, но уже на пятом хвосте она быстрее и сильнее меня, — не постеснялся признаться подчиненным и твердо заявил, — с ее помощью, лагерь устоит до возвращения отряда.
Младшая Узумаки потупилась, весьма смущенная уверенностью в моем голосе.
— К тому же, вы четверо остаетесь здесь и всегда сможете поделиться опытом, — усмехнулся на заворчавших, но не ставших возражать джонинов, — только Изао-сан, подберите кого из ваших куноичи с сильным додзюцу, чтобы у Кушины-чан оказалась небольшая фора во времени, в случае самого неблагоприятного варианта битвы с младшим Эй или Би.
— Сделаю, Рью-доно, — кивнул шиноби.
— Раз этот вопрос решен, давайте перейдем к обсуждению миссии и наиболее вероятного маршрута, — сменил тему, закрывая обсуждение прошлой, — по суше до цели добраться слишком сложно, поэтому, наиболее очевидный вариант — воспользоваться водным путем и обойдя Горячие Источники вдоль островов Нами но Куни, напасть со стороны залива, где наблюдательных постов не поставить и любой патруль можно заметить издалека, а враг меньше готов к нападению.
— Боюсь, чего-то подобного ожидают и наши враги, — задумчиво потер подбородок Риико, внимательно разглядывая карту, — в принципе, у нас есть несколько хороших пользователей суйтона не считая вас, Нара-доно, так что последний отрезок пути можно преодолеть по самому дну, где опасность оказаться обнаруженными сенсором намного меньше, чем на поверхности.
— Это вполне возможно, особенно, если останавливаться на отдых под барьерами, — после быстрого обдумывания идеи, согласился с разведчиком.
— Учитывая расстояние, которое придется преодолеть, необходимо будет где-то останавливаться, чтобы восстановиться перед боем, — задумчиво потерев подбородок, произнес Хьюга.
Я кивнул — на обход и приближение к цели уйдет что-то около двух третей суток движения по воде, казалось бы, не такой большой срок для джонинов, но не у всех имеется внушительный резерв и расход даже десятой части весьма скажется на боеспособности ниндзя. Опытные подчиненные этот нюанс тоже отлично понимали, задумавшись над картой.
— А почему бы не воспользоваться приемами старых врагов, — внезапно прервал молчание Коу, весьма зловеще ухмыльнувшись, — кумовцы такого от нас точно не ждут!
— Готов выслушать любые предложения, если они облегчат выполнение задачи, — повел я рукой в сторону ветерана, предлагая не тянуть многозначительную паузу.
— Молниезадые никогда не сражались против Ивагакуре и не додумаются, что кто-то может прокопаться глубоко под землей прямо к их логистическому центру, — ухмылка шиноби переросла в откровенный оскал, — в толще земли найти отряд весьма затруднительно даже с помощью хорошего сенсора, а соответствующих специальных техник у них просто нет!
В зале повисла напряженная тишина, каждый обдумывал предложенный вариант и был склонен согласиться со столь неожиданным предложением ветерана. Коноха всегда испытывала проблемы с Ивой именно из-за того, что их бойцы могли появиться из-под земли почти в любом месте и только специально обученные ниндзя со специализацией на дотоне могли их обнаружить заранее. У Кумогакуре подобных нет. Судя по просветлевшим лицам подчиненных, схожие мысли посетили и их.
— Если двигаться строго по прямой, то расстояние до Итаори от нашего лагеря относительно небольшое, — пробормотал Хьюга, внимательно разглядывая карту, — вполне может сработать.
— Для лучшей маскировки, можно вывести туннель в залив, — хмыкнула Нанасэ, в предвкушении потирая руки, — никто и не подумает, что под водой кто-то будет зарываться в землю!
— Осталось только подобрать несколько дотонщиков и начинать работу, — взволнованно кивнул Риико и повернулся ко мне, — какой срок выделен командованием на выполнение?
— Пять дней с момента прибытия подкрепления, — ответил ему.
— Значит, если начать копать сегодня, то в указанные сроки можно уложиться с большим запасом, — прикинул шиноби, — у меня есть пара ребят, что владеют стихией дотона на хорошем уровне и умеют держать язык на зубами.
— Тогда Риико-сан, это на вас и возьмите у Коу-сан пару компасов, чтобы они рыли в ту сторону, куда нам надо, — приказал подчиненному.
Мелькнула мысль самому заняться созданием тоннеля с применением каге буншина, благо, опыт получил, когда строил свои лаборатории, а контроль чакры с лихвой возместит недостаток тренировок данного элемента, но я через пару секунд обдумывания идеи, от этого отказался — на опыте пленных ива-нинов знаю, что именно манипуляция родной стихией дается куда легче и дешевле, чем если действовать напролом. Меньше шансов, что облачники засекут применение чакры.
— Есть!
— Изао-сан, с вас наблюдатель на предмет возможных проблем.
— Сделаю, Рью-доно, — кивнул Хьюга.
— Я же займусь созданием взрывных печатей и барьеров на случай, если отступать придется в спешке и ход необходимо будет уничтожить в процессе погони.
— И такой вариант необходимо учесть, — кивнула куноичи клана Юрин.
— За дело, — скомандовал я подчиненным и повернулся к подруге, — Кушина, помогаешь мне.
— Хай, Рью-кун!
Глава 22
Три занятых дня пролетели почти незаметно и когда наблюдатель Хьюга доложил о приближении каравана с припасами под охраной внушительного отряда, пара буквально работавших на износ дотонщиков закончила создание узкого коридора на территорию врага, а я с Кушиной — большое количество печатей.
Оставив раненого в недавней сшибке с кумовцами шиноби заботам коллег, тем более, что кости в раздробленной руке у него уже восстановил и дело оставалось за поврежденной плотью, с чем отлично справятся ирьенины третьей степени, я накинул третий и последний имевшийся в запасе плащ, после чего покинул лазарет и не спеша направился к воротам встречать пополнение. Нанасэ и Коу уже были там и лишь кивнули мне, приветствуя, продолжив что-то тихо обсуждать между собой.
Спустя несколько минут, вдалеке, на проложенной шиноби дороге показалась толпа народу вокруг шести больших повозок, что тянули мощные лошадки. Вспрыгнув на стену и приложив руку козырьком ко лбу, чтобы прямые солнечные лучи не слепили глаза, я всмотрелся в приближавшихся ниндзя, без удивления заметив множество хитай-те Сунагакуре. Обмундирование, больше подходившее пребыванию в пустыне на двух третях из них, не оставляли сомнения в том, что часть союзников дядя отправил к нам.
Ожидая, пока караван окажется в лагере, я с некоторым удивлением понял, что очевидный лидер отряда мне хорошо знаком.
— Привет, Рью! — махнул рукой здоровый шиноби с румяными щеками и простодушным лицом деревенского парня, возвышавшийся почти над всеми окружающими бойцами как минимум на две головы и бывший в столько
