Вступительные экзамены в Эмеральдскую академию магии традиционно проходили на Пальце праматери - уединенном острове на северной окраине королевства. Допускали туда не всех, а только прошедших первичный отбор. Уже тогда я знала, что по основному направлению мне не поступить, надо было выбирать между кафедрой чернокнижников и некромантии. Но для второго нужно знать слишком много всего, а схемы мне давались тяжко, поэтому пришлось подкрасить свою магию и продемонстрировать комиссии все свои темные таланты.
Магистр Салли сразу же ухватился за меня, звал даже обычным боевым магом, но ректор, который не поленился лично прийти на отбор, будто ждал именно меня, отказал. Салли сцепился с ним, магистр Керк тоже вмешался, стал давить на заслуги моей мамы, после чего ректор сдался и с ехидством бросил, что если доберусь до острова своими силами - к экзамену меня допустят.
Все остальные делали это при помощи стационарного телепорта, плавать через утыканный скалами пролив, течения в котором хаотично сменяли друг друга, а из-под воды норовили выпрыгнуть разнообразные монстры, не решались даже самые отчаянные капитаны и рыбаки. Но если это твой единственный шанс не то что поступить, а выжить, то соображать начинаешь быстрее.
- Выходит, весло… - начал Гаррисон.
- Обычная деревяшка, ее тщательно проверили, когда меня все же зачислили в академию. Думаешь, ты один такой умный? Его даже вдоль распилили, потом грубо склеили, так хотели найти то самое копье. Точнее, его древко, остальное было утеряно, когда погибла мама.
Слезы потекли с новой силой, но Гаррисон не отшатнулся, чтобы спасти свою футболку, напротив прижал меня сильнее и погладил по волосам. Столько лет прошло, а я до сих пор помню, как незнакомый паладин отдал мне чуть светящуюся палку и коротко бросил, что мама больше не вернется, и надо собирать вещи для сиротского приюта, в котором растили детей погибших воинов. Правда, по дороге меня выкрал отец, познакомил с дядюшкой Питером и прочими, из-за чего жизнь очень круто повернулась, но ужас тех дней до сих пор со мной.
- Как же ты переплыла пролив? - он не перестал гладить мои волосы и вопрос задал на ухо, отчего вдруг стало неловко. Стою тут, обнимаюсь с капитаном футбольной команды, прямо под белым ясенем, посреди деревушки магистров…
- Среди друзей дядюшки Питера нашлась парочка отчаянных контрабандистов, - я все же оторвалась от Гаррисона, но до сих пор не решалась заглянуть ему в глаза. - Они уже плавали на Палец праматери и согласились повторить тот подвиг. А я к тому времени знала немало мощных маскировочных заклинаний. Ну и атакующих, если первые не сработают. Добрались мы не без приключений, еще сложнее было создать портал для друзей дядюшки и… так еще по мелочи.
К примеру, тащиться с веслом по утреннему туману прямо к лагерю: я не знала толком дороги, постоянно спотыкалась, продрогла, а рюкзак отбил всю спину. Но еще сложнее оказалось выйти к костру, вокруг которого сидели будущие студенты факультета. Кларисса в открытую захихикала над моим внешним видом, Гаррисон отпустил шуточку о боевом весле, Барнабас поддержал его, зато Ани подошла первой, впихнула мне в руки чашку горячего отвара и огромный кусок пирога.
- Да, видок у тебя тогда был что надо, - Гаррисон заправил выбившуюся прядь мне за ухо. - Точно у маленькой разбойницы, которая украла весло и разрешение пройти экзамен. Зато потом… До сих пор помню, как ты жахнула заклинанием в магистра Керка, а я жутко разозлился, что такой милой крошке праматерь выдала потенциал стать архимагом, хотя и смазливой внешности бы вполне хватило для беззаботной жизни.
- Ты смазливее, но почему-то тоже хочешь учиться, а не устроить жизнь за счет выгодного брака.
- У меня уважительная причина, - он хмыкнул, затем все же отстранился и подошел к ясеню так близко, как позволяло защитное поле.
Я не очень-то верила в их с Макгратом теорию о Филче, который прячется среди преподавателей, поэтому с места не сдвинулась. Тем более наблюдать за ползающим по траве Уиллом - сущее удовольствие. Причина у него была, как же. А я, значит, по собственной прихоти плыла через пролив на небольшой лодке в роли гребца. До сих пор плечи ноют, когда вспоминаю. Плечо точнее, левое, будто заразилась от Макграта его немочью, скоро сама найду ту кость и впихну ему куда-нибудь, лишь бы полегчало!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Смотри сюда, - махнул рукой Гаррисон.
Когда подошла ближе, то вначале не поверила своим глазам: в одном месте кора ясеня потемнела и отстала от ствола. Через дыры в ней пробивались уродливые грибные наросты темно-зеленого цвета с алыми крапинами. Подобные действительно встречались в лесах, пораженных скверной, но на дереве, которое само по себе воплощение силы жизни? Немыслимо!
46
Такое доказательство показалось мне убедительнее, чем пещера Макграта. Сразу стало как-то не по себе, захотелось срочно с кем-нибудь поделиться, а еще лучше - поделиться и сбежать из академии.
Гаррисон мою панику не разделил: продолжил ползать под деревом, после выпрямился и стал разглядывать дома преподавателей. Ближе всего к пораженному участку дерева стоял дом ректора, за ним - жилище Керка и мисс Пэриш. На мгновение даже показалось, что кружевные занавески на ее окнах колыхнулись, но Гаррисон тут же повалил меня в траву и заставил пригнуть голову.
- Ты и с мисс Пэриш мутил? - шепнула я, отплевываясь землей. Воображаемой, конечно, Уилл уронил меня очень аккуратно. - Теперь боишься ее мести?
- Угу, и со всеми остальными магистрами тоже. Так что советую лучше приглядывать за твоим папочкой.
- Как же тяжело жить парням с плохим зрением, эх… Наверное, когда надеваешь очки, узнаешь много нового о своей биографии и вкусах.
- Какая же ты язва, Тейт, - он сменил очки и еще раз вгляделся в окна дома мисс Пэриш. - Твоему будущему мужу придется несладко. А я просто развесил простенькие сигнальные заклинания, пока шел сюда. И одно из них засекло темного мага со следами скверны в энергетической оболочке.
Надо было меньше глазеть по сторонам и на профиль Гаррисона, тогда бы заметила, как он сотворил заклинание. А вот мне ничего такого в голову не пришло… Как же: деревушка магистров, самое тихое и безопасное место в академии, если не во всем Эмеральде. Обычно маги не селятся так близко друг к другу, предпочитают уединение где-нибудь в труднодоступном месте, а здесь - почти три десятка могущественных чародеев и волшебниц на неполном акре земли. Кому придет в голову, что здесь может поселиться враг?
Вообще-то, если вспомнить первое правило боевого мага, а именно - всегда быть настороже, то мне должно было прийти. Хорошо, что Гаррисон такой умный и бдительный и обо всем подумал. Я же наскоро сотворила шар испепеляющего света, дождалась одобряющего кивка Гаррисона и начала потихоньку вливать энергию в энергетический каркас.
- Знатно ты насолила последователям Филча, Тейт. Как бы охотиться не начали.
- Да-а-а? - я развернулась к Уиллу, удерживая каркас шара над ладонью. - До сегодняшнего дня я вообще не верила, что он пробудился, но уже успела насолить?
- Ты - могущественный маг, причастна к похищению магического копья, которым можно прикончить Филча, к тому же откопала где-то Персиваля Фрибуша, одного из тех, кто остановил Скверноносного в прошлом. Слишком много совпадений, не думаешь?
Только вот в реальности это череда глупых случайностей, а не мой коварный план.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Я не могу думать, когда твои небесно-голубые глаза смотрят прямо мне в душу, а жар тела обещает…
- Может и вправду к практике перейти, чтобы ты перестала цитировать "Любовные страсти"?
Уилл вгляделся во что-то рядом с домиком мисс Пэриш, после лег набок, оперся на локоть и засунул в рот травинку. Теперь понимаю, почему магистр Сторм на него так взъелась: нельзя пробыть наедине с Гаррисоном больше получаса и не захотеть его убить. И с этой стороны шутка о трёх минутах уже не выглядит шуткой, скорее инструкцией по безопасному времени использования.
