интересом и удивлением разглядывала незнакомое помещение.
— Это семейный дворец Тесероев. — Мораэль поспешил ответить, опередив меня.
Признаться, я опасался увидеть в нашем родовом дворце запустение, толстый слой пыли на мебели и на полу и паутину, развешенную повсюду. И очень удивился, поняв, что за семь лет нашего изгнания здесь ничего не изменилось.
В помещении было светло, чисто, и пахло свежестью. Появилось странное ощущение, что всё это время за домом кто-то присматривал. Думаю, братья тоже заметили…
— У нас в запасе максимум пара часов, — напомнил Томаэль, отвлекая от мыслей. — Уверен, Совету уже доложили о нашем прибытии. Скоро за нами придут.
— Тогда предлагаю провести их с пользой и показать нашей девочке наши владенья. — Я был согласен с братом.
Линара тоже не возражала против экскурсии по дворцу. Пока мы показывали ей комнаты, парк и розарий, не давала покоя всего одна мысль. Как сделать так, чтобы Линара пожелала остаться с нами в Эрхейме.
Слова Томаэля сбылись внезапно. Мы уже были на полпути к дому, когда перед нами внезапно возникло облако желтоватого дыма.
— А вот и гости, — успел только произнести Мор.
В самой сердцевине облака появилась воронка, из которой навстречу нам вышли двое вооружённых ансуров.
Посланники Совета высших преградили нам путь.
— Следуйте за нами! — велел один из прибывших.
— Члены Совета желают говорить с вами, — сообщил его напарник то, что мы вчетвером уже и без него поняли.
Первый ансур скривил рот в издевательской ухмылке и скользнул похотливым взглядом по Лине.
— С вами и особенно с вашей истинной
Если бы не желание братьев вернуться в Эрхейм, я ни за что не привёл бы сюда Линару. Остался бы с ней на Земле, наплевав на Совет, их желания и законы.
— Она не пойдёт! — вперёд неожиданно вышел Мор, закрывая собой Линару.
Похоже, это был тот редкий случай, когда мы с ним совпадали во взглядах.
— Мор, таковы законы. — Только Том не поддался порыву. Он положил ладонь на плечо младшего брата. — Мне тоже не нравится эта идея. Но по-другому нельзя.
Мораэль наградил его мрачным, тяжёлым взглядом.
— Вы не можете отказаться. — Один из пришедших за нами ансуров демонстративно щёлкнул оружием по сапогу. — Вам стоило большого труда вернуться в Эрхейм. Хотите нарушить закон и из-за своего упрямства снова оказаться в изгнании?
Я готов был поспорить и теперь знал, что Мор меня поддержит. Однако даже рот не успел открыть.
Линара взяла меня за руку и крепко сжала ладонь пальцами.
— Мальчики, не беспокойтесь за меня. Я готова, — одной фразой она разрушила все мои планы. — К тому же чем быстрее мы покончим с этим вопросом, тем быстрее вы сможете вернуть то, что ваше по праву.
Это была вдохновляющая речь, и слова, которые меня убедили.
Лина права. Мы должны вернуть себе дом, провинцию Эрхейм и честное имя…
— Если что-то пойдёт не так, — шепнул я Линаре. — Просто позови, и мы придём.
Лина ничего не ответила мне, но я знал, что она меня услышала…
— Мы идём с вами! — в упор глядя на посланников Совета, кивнула наша жена.
Один из ансуров с довольной ухмылкой щёлкнул пальцами, и нас поглотило облако жёлтого дыма. А спустя пару мгновений мы очутились в коридоре дворца перед знакомой дверью.
— Ты идёшь первая, землянка!
И прежде чем мы трое успели сообразить хоть что-то, ансур вновь щёлкнул пальцами и перенёс Лину в зал, где её ждали члены Совета.
Нам не дано было знать, о чём высшие говорили с Линарой. Мы могли лишь предположить.
Минуты неизвестности тянулись бесконечно и раздражали. Казалось, с момента переноса Лины в зал уже прошла целая вечность.
На душе с каждым последующим мгновением нарастала тревога.
Но спустя ещё немного времени Линара вновь появилась перед нами. Живая и невредимая.
Мы все втроём, не сговариваясь, уставились на нашу девочку.
— Ну, что, Лина? — тотчас поинтересовался Томаэль. — Как всё прошло?
— Да как сказать… — Она надула губы, заставляя напрячься нас троих. — Неплохо, наверное. Правда, пару раз мне хотелось психануть и сказать Совету правду в лицо. Они не ансуры, они козлы. Но ради вас я сдержалась.
— Это понятно. — Том был самым нетерпеливым. Его, кажется вообще ничего больше не интересовало. Даже то, что чувствовала сейчас Линара. — Детка, что в итоге сказал Совет?
— Что утром нам огласят решение, сможем ли мы провести церемонию объединения. А до этого времени по какому-то там вашему закону мы должны ночевать по отдельности. Не дома, а во дворце Совета. — Линара оглянулась по сторонам, как будто боялась, что нас услышат. И только после спросила шёпотом: — У вас серьёзно есть такой закон? А то я что-то не верю этим вашим… высшим.
— Это правда, Лина, — снова за всех ответил Томаэль. — Таков закон ансуров.
— Дурацкие у вас законы! — буркнула она в ответ.
— Не нам пока решать.
— Ладно, разберёмся, — махнула она рукой. — Вы знаете, куда идти дальше? Не похоже, чтобы нас хотели проводить.
— Доверься нам. — Я взял Лину за руку и, успокаивая, погладил пальцем ладонь. — Мы провели здесь почти всё детство. По крайней мере, ту его часть, когда в Совете всем заправлял отец.
Мы с братьями вновь окружили нашу жену плотным кольцом и, позволив стихиям открыть портал, переместились в нужное место.
— Теперь всегда придётся путешествовать вот так? — полюбопытствовала Линара, осматривая коридор, где мы оказались. — Нет, не подумайте, я не против, конечно. Это очень удобно. Только боюсь, мои ноги…
Я узнал это место. Предпоследний этаж и ещё четыре под ним были гостевыми. Когда Первым Правителем был отец, здесь размещались послы из других миров и гости во время праздников.
— Мы на предпоследнем этаже дворца. — Томаэль перебил Лину и подтвердил мои мысли. — Всего их сорок. Бонусом лабиринт коридоров и лестниц. — Он насмешливо вздёрнул бровь, глядя на нашу пару. — Всё ещё хочешь размять ноги?
— Эм-м… Нет. — Линара скривилась. — Спасибо, меня уже попустило.
— Тогда предлагаю всем отдохнуть и подготовиться к завтрашней церемонии.
Я не испытывал сильного желания оставлять Лину одну, но выбора не было.
— Согласен. Чем быстрее наступил завтра, тем быстрее всё завершится, — поддержал я старшего брата.
— Ага, если, конечно, Совет разрешит церемонию, — высказал Мор общие опасения. — Лина, помни наш разговор. Будь осторожна.
Наша пара кивнула, а Мораэль обнял её, привлёк к себе и поцеловал в губы.
Мы с Касаэлем проделали то же и, проводив Линару в комнату, разошлись по своим…
Не знаю, удалось ли выспаться братьям и Лине. Сомневаюсь. Лично я всю ночь так и не смог сомкнуть глаз.
