пиром. Волны злобы и жестокости опьяняют, хочется убить их всех.
Истребить!
Удар в спину сбивает с ног. Рычу и пытаюсь вырваться. Оплеуха приводит в чувство.
– Тэйрон, – орет Лара, – уходим! К ним идет подмога! Шантра, тащи его!
Мокрые волосы облепили лицо девушки. Она не обращает внимания на подобные мелочи.
Я ловлю ртом капли. Как же хорошо. Дождь смывает душевные терзания и безумие. Алая дымка покидает голову.
– Я в порядке, – бормочу и поднимаюсь на ноги.
Химера брыкается в руке варлока, вопя, как упырь.
– Заткнись, – устало бросаю я, подкрепляя действия приказом.
Она умолкает, и гигант бросает ее на землю.
Меня тянут, и я бегу по чавкающей земле к пристани. Чувствую себя опустошенным. На кораблях горят лампы. На улицах мелькают факелы, приближаясь к нам.
– Лодка, – не скрываясь, кричит Гант, – все сюда!
Мы прыгаем внутрь, и парень берется за весла.
– Стой! – закричала Лара, схватившись за сумку. – Только не это!
– Что еще? – рычит Гант.
– Артефакт! Его нет, нужно вернуться!
– С ума сошла? – сплюнул парень и оттолкнулся от берега. – Смотри!
Вокруг склада кишели стражники. Недобитые враги, сбежавшие от нас, привели помощь и тыкали пальцами в сторону берега.
Гант налег на весла, и вода закипела от его мощных взмахов. Лодка птицей летела по течению, унося нас от победы, обернувшейся поражением.
Все молчали.
Это провал.
Мне было плевать. Я безучастно смотрел на удаляющийся берег, и в голове не было ни одной мысли.
Проплыв некоторое время, Гант погреб к берегу. Нос лодки мягко ткнулся в землю, и посудину закачало волнами. Мы вылезли на берег. Гант забрел вглубь, оттолкнув лодку, и присоединился к нам.
– Что будем делать? – спросил я.
– Идем в мастерскую, – угрюмо произнесла Шантра.
Мы крадучись отправились в центр города. Благо, что в ливень улицы были пустынны. Даже стражники не высовывали нос в такую погоду. Хоть в чем-то повезло.
На сердце каждого лежал тяжелый камень.
Ввалившись в мастерскую, мы прошли наверх. Арам ждал нас.
– Принесли? – спросил он.
– Нет, – выдавила Лара, – нас окружила стража. Уходили с боем.
– Рассказывайте, – проскрипел Арам, плотно сжав губы.
Выслушав сбивчивый рассказ девушки, Арам поднялся на ноги.
– Ждите, – приказал он, – придется вызывать варлока.
Хлопнув дверью, слуга оставил нас одних.
– Ты куда? – спросил Гант Лару.
– Переодеться, – глухо ответила девушка, – и вам советую.
Я ушел к себе, повесил мокрую одежду на натянутую веревку, вылил из сапог воду в ведро и натянул сухие штаны. Хотелось спать. Растерев лицо, пошел обратно.
Мы вновь собрались в зале, сели в кресла. Завывающий за окном ветер нагонял тоску.
– Что это было, Тэйрон? – спросила Шантра. – В тебя словно шем вселился.
– Не знаю, – ответил я, чтобы хоть как-то поддержать беседу. Сидеть в тишине было невыносимо. – Я разозлился. Утратил над собой контроль. Слишком много всего скопилось.
– Ты обезумел, – подметил Гант.
– В какой-то момент я… – замешкался, подбирая слова, – ощутил желания химеры. Они разбудили во мне жажду… как бы сказать… крови. Да… Это точное определение.
– Странно, – пожал плечами Гант, – эй, Лара, ты что думаешь? Наш Тэй безумец?
Парень как будто забыл о провале. Бодр и весел. Завидую таким людям, им словно все нипочем.
– Не думаю, – поникшая девушка ответила неохотно, – это наверняка объясняется связью. Ты как провел ритуал, Тэй?
– По описанию в книге, – пожал я плечами, – были небольшие трудности. Аура начала расползаться, и я отщипнул чуток от своей и залатал прорехи.
– Ты использовал свою ауру? – Взгляд девушки говорил, что я полный придурок. – Неудивительно, что вы вошли в резонанс.
– Можешь объяснить подробнее? – нахмурился я.
– В следующий раз не используй свое тонкое тело в качестве донора, – с трудом вынырнула из тяжких дум девушка, – может выйти боком. Простейший пример – твоя энергетическая система могла пойти вразнос, и ты бы умер. Все эксперименты проводят при достаточной подготовке и, конечно же, не на себе. Повезло, что ты остался жив. Что касается химеры… Твоя аура чувствует родственную частицу и пытается вернуть ее, но она наверняка уже растворилась в энерготеле Хани, и в тебя вплетается частица животного.
У вас связь на энергетическом уровне, поэтому ты так тонко чувствуешь настроение Хани. Возможно, ее кровожадность – следствие твоих потаенных желаний. В момент сильного эмоционального потрясения вы синхронизируетесь, и тебя обуревает жажда крови. Предполагаю, что я права.
– Темная сторона Тэйрона – клыкастая обезьянка, – скаламбурил Гант.
– Слишком много предположений, – вздохнул я, – и все же рациональное зерно в этом есть.
– Когда разовьешь как следует технику работы с энергией, проверишь, – подытожила девушка.
– Шантра, – осенило меня, – а ведь твое чувство стаи, о котором ты говорила, весьма похоже. Как ты справляешься с этим?
– Долгая практика, – буркнула девушка, – я ведь с детства была такой.
– Расскажи, – попросил я.
Девушка задумалась и неспешно начала рассказ:
– Я выросла на улицах Антарии. Не помню, кем были мои родители. Так, смутные очертания, не более. Может, я родилась у шлюхи, или меня выбросили из многодетной семьи. Плевать. Вряд ли я бы вообще выжила, если бы не сука, приютившая меня. Как ни странно, звери порой человечнее людей. – От воспоминаний лицо Шантры смягчилось. – Холодными сезонами мы грелись в логове. Если была опасность, стая всегда приходила на помощь. Питались крысами, отбросами; когда я выросла, то порой таскала продукты с лавок. Хорошее было время. Не знаю как, но мой дар изменил меня. Может, желание принадлежать к стае подтолкнуло к этому? Во всяком случае я начала чувствовать псов. Я знала, когда им холодно, больно, голодно. Научилась внушать свои желания, они взамен делились своими.
Однажды стражники пришли в наше логово. Зачистка трущоб от отбросов – так они это называли. Обычный рейд, чтобы нищие не забывали о жесткой руке закона. Они убили нескольких собак, я напала на них. Все закончилось плохо. Стаю убили, а меня взяли в плен. Как смеялся один из этих выродков: «Посадим на цепь, вот умора будет».
Шантра скрипнула зубами и продолжила:
– Меня спас Арам. Сунул пару монет стражникам, и те без раздумий отдали меня. Так я и попала сюда. Арам меня многому научил. Что касается управления стаей, я всегда осознаю себя, несмотря ни на что.
– Все же дело в энергетике, – задумался я, – видимо, и впрямь зря влил ауру в химеру.
– Сегодня прям вечер откровений, – усмехнулся Гант. – Никогда не видел Шантру такой разговорчивой.
За дверью послышались шаги. Мы вскочили с мест и напряглись. Дверь распахнулась, в зал вошел разгневанный варлок. Не говоря ни слова, влепил пощечину стоявшей возле входа Ларе.
Девушка вскрикнула и схватилась за щеку.
