Зиро показалось, что его сердце сжало ледяной рукой. Ему стало до крайности, до невозможности жутко.
– Они же не чувствуют боли. Они вообще ничего не чувствуют! – растерянно проговорил он. – Как же их разбудить? Что же…
Девушка тихонько плакала, плечи ее мелко дрожали.
Резко подул холодный, промозглый, продирающий до костей ветер с болота. Он нес туман, его белые мглистые псевдоподии стелились по земле – болото запустило в город свои щупальца. Белое марево расползалось вокруг, размывая очертания, скрадывая детали.
Люди на площади встали. Они поднялись на ноги почти одновременно, все, кто там был, резко и быстро, рывком, словно разжалась до того сжатая пружина. Люди поднялись и стояли, прямая спина, руки по швам, как солдаты на посту.
Зиро коснулся плеча девушки. Девушка отняла руки от лица и, продолжая по инерции всхлипывать, уставилась на площадь. Словно почувствовав их взгляд, люди повернули головы в их сторону, все сразу, одновременно.
Зиро пробил холодный пот – у всех были закрыты глаза. Все они спали.
Зиро показалось, что эта сцена длилась гораздо дольше, чем на самом деле. Тысячи невидящих глаз смотрели на него. Оксюморон? Так почему же ему кажется, что он чувствует на себе их взгляд? Почему же от этого невидящего взгляда у него на теле все волоски дыбом встали? Спящие отвернулись. Нет, не просто отвернулись, они вращали головами, вправо-влево, влево-вправо, словно разминая мышцы шеи. Все так же синхронно, такт в такт. Потом все люди на площади одновременно подняли левую руку вверх. Опустили. Подняли правую. Потом обе сразу. Подняли-опустили, подняли-опустили. Будто все они решили сделать зарядку. Забыв проснуться. По человеческому морю, сверкающему мигающими огоньками светодиодов, прокатилась волна: люди сделали шаг назад. Потом шаг вперед. Шаг влево. Шаг вправо. Замерли. Такой синхронности даже на открытии китайской Олимпиады не увидишь. Люди начали маршировать на месте, и земля затряслась от резонанса их шагов, все они шагали в ногу. Зиро поднял голову – над площадью, в шахматном порядке, обеспечивающем максимальную площадь обзора, зависли дроны. Много дронов. И Пакман. Пакман на экранах. Желтый круг на черном фоне, словно от Луны кто-то отрезал кусочек. Марш лунатиков прекратился так же внезапно, как и начался, сомнамбулы замерли, а потом толпа буквально забурлила, взорвалась движением. В человеческом море вдруг возникло множество разнонаправленных, пересекающих друг друга течений, людские массы двигались внутри толпы в разных направлениях, с разной скоростью, но при этом не мешая друг другу. Это поражало, учитывая скученность толпы и то, что они ничего не видят. Или видят? Зиро никак не мог этого понять. Он вроде слышал, что лунатики как-то могут ориентироваться в пространстве, но одно дело бродить во сне по собственной, заученной до автоматизма квартире, а другое двигаться в такой плотной толпе. Да если бы все они, в обычных обстоятельствах, бодрствуя то есть, решили это повторить, они бы передавили друг друга в момент! Понаблюдав чуть дольше, Зиро понял, что не все они движутся одновременно. Какая-то часть вдруг замирала, другая продолжала движение, но какую-либо закономерность в этом Зиро не смог вычленить.
– Они как зомби! Чертовы зомби! – подала голос девушка. Лицо ее слегка покраснело и опухло от слез.
Неожиданно большая группа спящих отделилась от толпы и пошла в их сторону. Они шли не как те, первые увиденные ими сомнамбулы, нормально шли, не дергаясь, хоть и довольно медленно, но уверенно. Шли, вытянув руки перед собой. И они тоже улыбались.
Зиро и девушка переглянулись и побежали. Так решил их инстинкт самосохранения – от мечущегося в поисках объяснения происходящего сознания сейчас было мало толка. Они побежали со всех ног, желая только одного – побыстрее убраться от этого места, где, без сомнения, произошло что-то очень-очень плохое. Они неслись сквозь парк на предельной скорости, петляя между деревьями, не разбирая дороги.
Они услышали истошный вопль. Где-то, совсем рядом, кто-то кричал так, как кричат люди от дикой боли. Они побежали на крик. Кричали где-то у комплекса фонтанов, в центре парка.
Они выскочили на освещенный участок у центрального фонтана и увидели жуткую сцену.
Лунатики кого-то жрали. Тот, кого они жрали, несомненно, чувствовал боль и чувствовал в полном объеме – он орал так, что волосы дыбом вставали. Лунатиков было человек шесть или около того. Они склонились над лежавшим на земле человеком, закрывая собой почти все тело несчастного, видно было только его дергающиеся ноги. Жертва замолкла. После небольшой паузы сомнамбулы встали на ноги и повернули головы в их сторону. Все они были в крови. Лица, руки. У трупа мужчины, у их ног, было разорвано горло, на лице и руках следы глубоких укусов. Нет, они не хотели его сожрать. Они просто хотели его убить. И убили.
Парализованные ужасом, Зиро и девушка застыли на месте. Потом с девушкой случился нервный припадок.
– Выродки! – завизжала она. – Вы что, совсем?! Посмотрите, что вы наделали? Вы же убили его! Вы что, не понимаете? УБИЛИ!!!
– Они нападают на тех, кто не спит, – тихо сказал ей Зиро.
– Но почему?!
– Да Господи! Откуда же я знаю?!
– Проснитесь! Проснитесь, зомби проклятые! Сейчас же! – вновь закричала девушка сомнамбулам.
Те заулыбались и, вытянув окровавленные руки, пошли в их сторону.
– Тихо, – сказал Зиро. – Не ори. Они же слышат. Надо бежать.
Он схватил ее за руку и потащил за собой, и они побежали в сторону уличных огней. Туман усиливался, видимость падала на глазах, в кефирном мареве подмигивали сверкающие огоньки, выдавая лунатиков. Они передвигались группами. Зиро и Инфинити метались по парку, стараясь избежать встречи с ними, но их становилось все больше и больше, и им приходилось постоянно менять направление.
И вдруг оказалось, что они окружены. Зиро не понял, как так вышло, – они вроде наобум неслись через парк, – и вдруг они оказываются в кольце спящих людей. Зомби шли почти идеальным кругом на равном расстоянии друга от друга, не больше двух шагов. За первым кругом следовал второй, члены которого закрывали собой промежутки в первом. Было невозможно вырваться из окружения, не столкнувшись с кем-нибудь из них. А учитывая, какие они хваткие…
Зиро опешил от неожиданности.
Это было признаком разумного поведения.
– Помогите!!! Кто-нибудь!!! Аааа!! – орал кто-то в ночи.
Сомнамбулы, четко соблюдая формацию, наступали. Это были разные люди, но с закрытыми глазами они все казались на одно лицо. Кое-кто из них был в крови.
Зиро словно разбил паралич мыслительной деятельности, если такой может быть. В голове пролетали какие-то обрывки мыслей, сознание просто фиксировало происходящее, не связывая в единое целое. Мольба о помощи. Пакман на экранах. Рыжая девушка с рогаткой, похожая на Аи. Сжимающееся вокруг них кольцо. Медленно, как во сне, Зиро вытащил Меч из ножен. Казалось, его руки сами решили действовать, наплевав на мечущийся в сомнениях разум. Зиро расставил ноги и, обхватив руками рукоять Меча, сделал его продолжением члена. Зачем он обнажил Меч? Что он собрался делать? Рубить их? Там были женщины. Были дети. Это были люди. Обычные люди, которых он видел первый раз в жизни. У них были спокойные умиротворенные лица. Они улыбались. Они просто спали. Нет ничего безобиднее спящего человека. Нет ничего подлее, чем убить спящего. Спящего ребенка. Спящую женщину. Зачем он достал Меч?!
Девушка с ужасом переводила взгляд с Меча на приближающихся зомби-сомнамбул. Губы ее дрожали.
Лунатики приближались, и от них несло сном. Это было странное ощущение, практически невыразимое языком, – Зиро чувствовал их сон, как будто это был физический объект; сознание, по привычке все визуализируя, подобрало образ: туман. Тяжелый, тягучий сонный туман, который струился чуть впереди спящих. Они как будто выдыхали этот сонный туман, он обволакивал Зиро, утягивал в себя, время замедлилось, и на какую-то секунду Зиро показалось, что он сейчас заснет. Но внезапно все прошло. Наваждение пропало – резко, разом, будто отрубило.
Еще несколько шагов, – механически думал Зиро, и я их достану. Если я не ударю первый, у них будет преимущество.
Сначала этого. Молодой парень в куртке из телекса. Вся куртка в желтых пятнах Пакмана. Потом его. Потом ее. Потом по обстановке. Главное, вырваться из окружения.
Дикий захлебывающийся женский визг откуда-то из глубины парка. Они убивали, убивали везде, где были. Хлопок выстрела. Еще один. Еще. Крики со всех сторон.
Не может быть, чтобы это было со мной, подумал Зиро.
И занес Меч для удара.
Часть вторая
Неспящие в Воркуйске
012. Салют Победы / Трансформация
Стальная молния рассекает воздух, и время меняется.
Нет ничего до, нет ничего после. Есть только сейчас.
Лезвие натыкается на преграду, входя в тело врага у основания шеи. Косой росчерк древней стали мгновенно перечеркивает жизнь. Враг падает. Это мужчина, высокий, усы, черный, как раз для похорон, костюм. Кровь, вырвавшись на свободу из плена кровеносной системы, взмывает вверх фонтаном, на какое-то мгновение вспыхивая красным огнем, наткнувшись на свет фонаря. Закрытые, теперь навечно, глаза, медленно тающая, как снег на солнце, улыбка.
