Я махнула рукой, предлагая обратить внимание на то, что ход просто прорублен в толще известняка, и грани даже не облицованы.
— Ну а теперь нам вперед. К Западному Лучу.
Если честно, то я думала, что тут недалеко. Но мы все шли и шли, а ничего кроме таких же служебных коридоров нам не попадалось. Мне-то казалось, что один из четырех путей в капище Земляны должен все же отличаться в лучшую сторону, особенно если вспомнить о слухах, в которых воспевалась красота подземных чертогов богини.
Как ни странно, воздух тут был холодным и влажным, с ароматом земли и мха. Никакой затхлости. Неужели настолько хорошая система вентиляции, что даже спустя столько времени она все еще великолепно работает?
Сияние светлячка то выбивало из известняка тусклые желтоватые искры, играющие на камне, то сверкало на влажных участках, которые иногда тянулись на десятки метров, то терялось в темноте наростов лишайника. С потолка иногда капала вода.
Когда на пути стали попадаться трещины в полу, я лишь нахмурилась, но когда они переросли в маленькие провалы, откровенно забеспокоилась.
Откуда тут настолько явная деформация породы?! Не было же землетрясений или сдвигов в нашем районе со времен того, как это капище заброшено! Не было!
— У меня одного стойкое предчувствие грядущих неприятностей, в простонародье метко именуемых "западло"? — задумчиво вопрос попугай.
— Да нет, — вздохнула я и, подчиняясь порыву, подняла руку, погладив птицу по крылу. — Ты не одинок.
— В твоем плане какой масштаб указан? — самой умной оказалась Мышисса. — Хоть поймем, сколько идти. А то по расстоянию ориентироваться…
— Там не обозначено, — тоскливо вздохнула я. — Там вообще много чего нет. Например, всех тех поворотов, которые мы видели недавно.
— А нас в тот склеп спустили? — задал риторический вопрос Нурикеш. — Может, они кладбища перепутали? Или прабабушку…
— Эти ходы заброшены очень давно, — проговорила Мышисса. — И да, послетого как капище оставили, не было никаких катаклизмов. А вот во время…
— Ты что-то знаешь? — проницательно взглянул на брауни феникс.
— Нет, я рассуждаю, — покосилась на него девушка. — Хватит искать двойное дно в каждой фразе, пернатый.
Нурикеш промолчал, и мы пошли дальше. И вскоре оказались на месте. Там, где раньше был Западный Луч.
Я замерла у края обрыва, неверяще глядя вперед и вниз, на глыбы камня, неровности потолка, который едва ли не "гармошкой" сложил облицовку, и мне было странно, что она все еще не отвалилась. Лучше бы это произошло, и тогда бы у нашей компании было меньше шансов схлопотать каменюкой по голове.
Часть Луча просто опустилась вниз метров на пять и теперь лежала в руинах.
— Смертнички, — свистящим шепотом повторил сказанное привидением Нурикеш. — Она знала!
Я решила не давать волю языку и просившимся на него эпитетам. Встряхнула светлячок и шепнула короткое заклинание, отчего шарик стал невесомым и медленно воспарил под своды пещеры.
— Ну, все не так плохо, — взглянула я вниз. — Тут весьма удобная "дорожка", спуститься можно без проблем, а потом уже пологий подъем, и, кажется, там тоже все благополучно.
После короткого обсуждения решили, что я полезу первая. Ко мне слетит Кешка, а Мышь пройдет по "изнанке". Смысл рисковать всем, если в этом нет необходимости?
Слава создателю, спуск и правда был не очень сложным, да и я не человечка, а наполовину нага, то есть, гибкость и силу никто не отменял.
Этот отрезок мы миновали благополучно, за исключением того, что я поцарапала ладонь об острую грань мрамора и теперь шла с перевязанной рукой.
— Кр-р-ровь, — недовольно ворчал Нурикеш. — Это плохо.
— Тут никого нет, — покачала я головой. — Да и идти нам всего несколько часов осталось. Это не подземные дворцы темных сидов.
— Лесные сиды тоже не только на деревьях живут, — хмыкнула Мышка, но я заметила обеспокоенный взгляд, который она кинула на перебинтованную ладонь.
Что-то тут не чисто… явно.
— А ну-ка, рассказывайте! — Я даже остановилась и руки на груди скрестила. — Я тут, конечно, по идее самая младшая и необразованная, но только из-за недостатка информации!
— Дело в том, что раньше слугами становились только если проходили испытание. То есть, если ты претендуешь на то, чтобы стать слугой богини, то следуешь совершенно по другой дороге. А мы идем по той, что предназначена для паломников, а не соискателей, — медленно начал Нурикеш. — И поверь, это вовсе не прогулка по каменному коридору. Да и тут мне что-то очень-очень не нравится. Перья дыбом встают.
— Тогда почему мы топаем тут?!
— Да потому что неизвестно, где другой вход! И вообще, может, нам и не придется проходить все испытания.
— Ага, — потерла я виски. — А ты откуда все знаешь?
— Рассказывали.
Допытываться я не стала, лишь осторожно двинулась вперед, машинально отмечая торчащие из стен стрелы. Странно… очень странно. Но кроме стрел тут еще были почти незаметные за давностью времени иглы, а также просто широкие лезвия, застывшие словно в середине замаха.
Это же…
— Это активированные механические ловушки, — прошелестела Мышка, с испугом глядя во тьму коридора.
Вывод даже озвучивать не нужно. Если активированы механические, то и все остальные тоже. Магические и пространственные.
И если механика уже не опасна, а магия могла и рассеяться за все это время, то пространственные по-прежнему представляют угрозу.
— Мышисса, ты их почуешь? — первым сориентировался Кеша.
— Разве что некоторые, и то — на уровне интуиции, — покачала головой брауни. — Тут работали высшие фейри. Что я по сравнению с ними?
— Ларш! — выругался попугай. — Так, Лалидари, двигаемся крайне медленно, впереди — мы с твоей подружкой, а ты за нами. Все ясно?
— Да, — кивнула я и, сняв с плеча птицу, передала ее Мышке.
— Я сам, — было дернулся феникс.
— Прекрати! — рыкнула брауни, гневно сверкнув глазами. — Сейчас не до твоей неприязни, пташка нежная! Вот выберемся, и продолжай дальше на меня презрительно коситься, а сейчас сиди и не чирикай!
— Как ты со мной разговариваешь? — очень тихим и очень страшным голосом уточнил Нурикеш.
Мне почему-то стало жутко, несмотря на то, что это сказал попугай, причем сказал даже не мне.
— Без конфликтов, — решилась вмешаться я.
— Сейчас подеремся, и потом никаких конфликтов! — пообещал Кеша.
— Хам! — ответила брауни.
— Тили-тили-тесто, жених и невеста, — захихикала я, и добавила: — Милые бранятся— только тешатся.
