- Г-н П., который работал до войны в посольстве в Петербурге?
- Он самый.
- Я его знаю, это - тонкая штучка. Что он делает в Швейцарии?
- Он здесь со специальной миссией. Я убедился, что на адрес своего отеля он получает обширную корреспонденцию под прикрытием посольства. Я неоднократно устанавливал за ним наблюдение. Он встречается в различных местах с людьми всяких национальностей. По отрывкам их разговоров я смог понять, что он передает некоторым агентам сведения о силах и намерениях империй, чтобы повлиять на сторонников мира в союзных странах и дать оружие для их пропаганды. Впрочем, г-н П. также поддерживает недовольных в некоторых районах, чтобы вызвать беспорядки. Его активность невероятна, хотя он уже не молод и изрядно растолстел.
- Нужно собрать на него уточненные сведения.
- Г-н П. всегда носит под мышкой запертый на ключ портфель, который держит особым способом, продев руку под ручку, и кистью придерживает низ портфеля. Вырвать его невозможно.
- А нельзя ли с ним поближе познакомиться?
- Г-н и г-жа П. живут очень замкнуто в собственной квартире. Они никогда и никого не принимают.
- А как это нравится г-же П.?
- Я и сам спрашивал себя об этом. Она, кажется, сильно скучает, поскольку муж с ней редко разговаривает, когда они выезжают на концерт или на рулетку.
- На рулетку?
- Да, в казино, если вам так больше нравится.
- И что же они там делают?
- Г-н П. играет. Он даже азартно играет: настолько упорен, несмотря на постоянный проигрыш, что уже вошел в поговорку. Каждый день проигрывает по-крупному. Желая этим воспользоваться, я однажды одолжил ему десять тысяч франков, которые он взял и до сих пор не вернул. Я надеялся таким образом войти в его семью. Из этого ничего не вышло, к моему великому разочарованию.
- Понимаю. То, что вы рассказываете, позволяет предвидеть одно решение. Дайте подумать. Во всяком случае, у нас есть некоторые козыри, которыми мы должны воспользоваться: молодая, красивая женщина, весьма заброшенная, и муж, питающий страсть к картам, носящий портфель с директивами, содержание которого надо изучить в подходящий момент. Если мы преуспеем, то нам не надо будет искать кого-то в Австрии. До скорого.
Случайность решает многое. Я назначил свидание в районе бульваров одному из моих секретных агентов. Оставив автомобиль на углу ул. Альбера и площади Оперы, я шел мимо кафе де ля Пэ, когда вдруг увидел человека с тонкими и правильными чертами лица, сидевшего с задумчивым видом. В нем я узнал моего друга детства Сергея Вонлярлярского{50}, с которым позднее мы были однополчанами. После блестящего окончания Пажеского корпуса, который, как известно, являлся привилегированным учебным заведением для высшей знати, он поступил офицером в один из лучших полков императорской гвардии.
Можно представить, с какой радостью мы обнялись, но я опаздывал и не имел времени побеседовать с ним.
- Приходи завтра ко мне пообедать на авеню Иены, 66. Мы с женой будем одни, - сказал я.
Сергей обещал и следующим вечером пришел в безукоризненном смокинге.
- Какой счастливый случай свел нас с тобой в Париже в разгар войны? спросил я его.
- Это целая история.
- Рассказывай.
- Поскольку история длинная, сначала поговорим о тебе.
- О, со мной очень просто. Раненный, не годящийся к действительной службе, я был назначен для организации русской контрразведывательной службы.
- Мне жаль тебя, это не та роль, которую мы любим играть.
- Признаться, да. Но это официальный приказ императора. Долг - превыше всего. А потом, иногда это даже забавно, вскоре ты сможешь об этом судить по себе.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Пока ничего. Теперь твоя очередь выкладывать все начистоту. Пусть присутствие моей жены тебя не смущает.
- Рассказывайте, сударь, - попросила и моя жена, - вы у своих.
Сергей не заставил себя упрашивать. Его повествование было захватывающим. Вспомнив нашу юность и модные петербургские вечера, он приступил к главному:
- Ты помнишь Жанну Мадри?
- Очаровательную чтицу из "Аквариума"?
- Ее самую.
- Какая была прелестная женщина, эта парижанка. Впрочем, не очень сильная артистка. По крайней мере, в то время.
- Точно, но ты помнишь, с каким умением она добивалась бури аплодисментов? Невинный вид, с каким она исполняла фривольные песенки того времени, нравился публике, столь привередливой к репертуару летних театров.
- И ты был покорен ее очарованием?
- Чего же ты хочешь? Молодость бывает только однажды. К несчастью, один из наших однополчан, богатый и вдобавок женатый, влюбился в нее. Ты знаешь традицию. Он был более заслуженным офицером, чем я, и старше по возрасту. Я должен был посторониться, однако не сделал этого и, по нашим правилам, был вынужден оставить полк. С небольшой суммой денег, занятой у друзей, поскольку семья отказалась меня содержать, мы с Жанной прибыли в Париж. Через несколько месяцев бурной, шикарной и даже безумной жизни мои средства были исчерпаны. Жанна ушла от меня, и я остался один, без всякого положения, предоставленный самому себе.
- И что же дальше, мой бедный Сережа?
- Было тяжело. Без ложного стыда я устроился сначала гарсоном в кафе, затем нашел место бармена на борту трансатлантического лайнера, после стал горнорабочим, грузчиком в порту и, наконец, в один прекрасный день мне представился случай поступить на службу в большую угольную компанию в Лондоне и занять положение. Жизнь снова становилась прекрасной, но вдруг разразилась война. Я все оставил и кинулся в Россию, где мне возвратили погоны. Во главе кавалерийского эскадрона я исполнял свой долг. Был серьезно ранен в грудь ударом сабли. После долгого пребывания в госпитале демобилизовался и приехал в Париж. Вчера, когда мы встретились, я только что выписался из клиники, где перенес очередную операцию, вызванную ранением, и теперь задаю себе вопрос: что будет со мной?
- У тебя еще остались деньги?
Достав бумажник, он открыл его и вынул билет в сто франков.
- Это последний, - сказал он, - кроме него ничего нет.
Я сделал жене знак оставить нас одних, но уходя, она сказала:
- Здесь вы у себя дома, сударь, наш дом открыт для вас, приходите без всякого стеснения.
Сергей, весьма взволнованный таким приглашением, поклонился.
- Теперь, мой дорогой, - сказал я ему, - пойдем в мой кабинет, возьмем сигару и мы поговорим о делах, попивая прекрасный мокко.
Мы удобно устроились в креслах.
- Сергей, - начал я, - вспомним-ка старых друзей. Ты помнишь барона П., австрийского дипломата?
- Отлично помню, у него красивая жена, и если бы не моя связь с Жанной, я бы в нее влюбился.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
