лежит женщина, уставшая, с пустыми глазами. Она была неподвижна и молча глядела в потолок. Лицо было мокро от слёз.
— Прошу прощения, добрая женщина, — обратилась к ней Крис. — Не подскажите ли, что с вами случилось?
Женщина молчала. Крис помахала у неё перед глазами рукой, чтобы удостоверится, что та жива. Та повернулась к ней и тихо сказала.
— Мой сыночек. Проклятый культ унёс его в храм. Доченька, не попадайся к ним. Помолись за него.
И женщина отвернулась.
Из этого Крис поняла, что она не в тюрьме и не в плену у культа. Встала, оделась. Тёплых вещей не нашла. Вышла из комнаты, прошлась по коридору. Поняв, что она в больнице, решила найти кого-то, кто знает, что с ней случилось и где её одежда. Спустилась на первый этаж. Нашла сестру, отвечающую за приём пациентов.
— Добрый день, сестра, — сказала она. — Мне уже хорошо, я могу уйти? И где мне получить вещи?
— Минутку. Вашу руку, сударыня.
Крис протянула руку. Сестра проверила пульс. Осмотрела глаза, попросила показать язык.
— Да, госпожа, — ответила та. — Обычно в таких случаях мы ждём доктора, чтобы он вас осмотрел. Но, думаю, сейчас можно обойтись, вы явно в порядке. Заплатите за противоядие, и можете быть свободны. Одежду я вам выдам.
— Прекрасно, — сказала Крис. — Только нельзя ли мне купить ещё штучки три противоядий и пару зелий здоровья? Я путешественница и мне нужно продолжить свой путь. Сами понимаете, в ваших краях без них никуда.
— Разумеется, госпожа.
Сестра выдала девушке требуемое и взяла деньги. Получив одежду, Крис вышла на улицу. И её снова обдало холодом. Куда пойти? Самое лучшее, в гостиницу. Или в баню, вот она, через улицу. Там и согреться легче. Но из головы не выходила усталая женщина. Надо было ей как-то помочь, но как? Жив ли её сыночек? Пойти к стражникам? На это было мало надежды. Украсть ребёнка из храма? Безумие. Здесь нет шахтёров из Киро. Лучше всего пойти в баню. Или гостиницу. Или в баню. Надо решать. И Крис, обругав себя последней дурой, направилась к храму. Там тоже должно быть тепло.
К счастью, пока Крис лежала в больнице, стражники сменились. То, что девушка вышла из города, не вызвало у них удивления. Придумав какую-то сказку, Крис прошла мимо них. Проще было воспользоваться маскировкой, но беда в том, что следы на снегу всё равно останутся, хоть её и не будет видно. А цепочка следов, растущая сама по себе может вызвать обвинения в чёрнокнижестве. Так зачем рисковать?
До храма Крис добралась без приключений. Зашла внутрь, включив маскировку. К счастью, культисты стояли спиной ко входу, слушая главного. Крис успела как раз вовремя.
— И помните, братья мои во Тьме Непреходящей, что враг наш невидимо скитается среди нас! — возглашал главный, стоя на возвышении в глубине зала. В театре это была бы сцена. Услышав его слова, Крис поёжилась. — Ибо свет есть тело его и дух его! И ещё помните, что Первый и Четвёртый вызывают мерзкое солнце, а Второй и Третий мерзкую луну!
Что там ещё надлежит помнить братьям по тьме, Крис не стала слушать, а осторожно прошла вдоль стены. Как и ожидалось, никаких камер с пленниками тут не было, и на алтаре за спиной главного никто не лежал. Это внушало некоторые надежды. В дальнем углу нашлась лестница вниз. Девушка осторожно спустилась по ней. Внизу оказалась комната, из которой шёл тёмный коридор. На стене, под изображением солнца, находились четыре жёлтых рычага. В углу стоял культист, читая какой-то документ. Крис бесшумно подошла к рычагам, и подняла два крайних. Вроде бы ничего не произошло. Только из коридора послышался шум, как будто зашевелился некий механизм. Заинтересовавшись, Крис прошла в коридор. Он вывел её в небольшой зал, где было два культиста и большой шар жёлтого стекла на подставке. Немного поразмыслив, девушка обновила маскировку, подошла к шару и положила на него руку. Шар слегка засветился. Поскольку делать тут больше нечего, Крис вернулась и поднялась наверх. Главный культист продолжал что-то бубнить, остальные братья продолжали внимать. Воспользовавшись этим, девушка прощла вдоль стен и, в противоположном углу зала, нашла ещё один спуск. Там оказался довольно крупный зал, разделённый на две части довольно широким прудом. И на стене было четыре красных рычага, находящихся под изображением луны. Не раздумывая, Крис подняла два средних рычага. Из воды поднялся мост. Девушка осторожно прошла по нему и за колоннами нашла ещё один шар, на этот раз красного стекла. Положила на него руку. Шар засветился так же, как его собрат. И возле него открылся портал. Крис проверила камень перемещения, он отзывался. И шагнула в портал. Он вынес её в помещение, сильно похожее на каменный мешок без дверей, освещаемый факелами. Посредине мешка, на полу, был нарисован магический круг, в центре которого лежал связанный ребёнок. Он плакал. Крис сочла это хорошим знаком, ребёнок жив и пока не подвергся мерзким обрядам. Крикнув «Братья! Сзади!» она кинулась к ребёнку, схватила его и, активировав камень, перенеслась на верхний этаж храма. На этот раз её заметили. Но Крис опять успела активировать камень и перенеслась на площадь Бадора. Выругавшись, она развязала ребёнка и попыталась его успокоить.
— Не бойся, маленький. Всё уже хорошо, плохих дядей тут нет, тебя никто не тронет.
— Тётя, я тебя не знаю! — сказал ребёнок. — Ты хорошая? Отведёшь меня к маме?
— Смотря для кого. Для тебя хорошая. А к маме сейчас и отправимся. Только утеплимся.
Сняв куртку, Крис завернула в неё малыша, активировала камень и перенеслась в Зландо. Облегчённо вздохнув, отнесла малыша к маме в больницу.
— Мой сыночек! — обрадованно воскликнула женщина, вырвав ребёнка у неё из рук и прижав к груди. — Вы нашли его! Сестра знает, как я вам благодарна!
— Да ну что вы, — ответила Крис. — Это было нетрудно. «Ага, всего-то залезть в храм, найти ребёнка и смыться».
— Доченька, можно я буду вас так называть? Вот, возьми. Тут немного монет, но это всё, что у меня есть.
— Извини, добрая женщина, — ответила «доченька», — но я не могу взять этих денег. Тебе они нужнее. Лучше купи братику (Крис улыбнулась) вкусняшку от моего имени.
— Мама, теперь у меня есть сестрёнка? Ура! Сестрёнка красивая!
Крис улыбнулась.
— Спасибо, братик. А теперь я пойду. Счастья вам обоим.
Крис вышла на улицу. Куда пойти? В гостиницу, или в стражу, поговорить о культе? Нет, для стражи девушка слишком устала за день. Лучше уж в гостиницу. Но тут она заметила большой
