вас, арите Ифрита, – ассианец поклонился женщине.
– Проходи, присаживайся, – кивнула она мужчине и увлекла Биасса за собой к большой софе. Посмотрела на переминающуюся Дашу: – Подойдите ближе и представьтесь.
Даша, прежде чем сдвинуться с места, опустила голову. Она прекрасно помнила все наставления Сафо: «Если эта женщина с такой теплотой встречает Биасса и с благожелательностью смотрит на его наставника, ещё не значит, что она адекватно отнесётся ко мне. Как бы после не пришлось мне и от неё удар в спину получить!» – промелькнула мысль в голове Дарьи, пока она приближалась к сидящей ассинке.
– Моё имя Дия, арите, – произнесла она тихо.
– Вы с Гео, если я не ошибаюсь? – спросила женщина и Даша подтвердила.
– Подними голову, дитя, – мягко произнесла Ифрита, и после того как Дарья повиновалась, спросила: – Расскажи мне – что произошло с моим внуком? Естественно я знаю всё, но с чужих слов, а хотелось бы услышать тебя.
Даша выдохнув, рассказала то же самое, что и до этого лао Дигону – засмотрелась на грифона, что и привело к плачевному результату с Биассом.
– Что ж, – вздохнула женщина и перевела взгляд на мальчика сидящего рядом. – Все мы совершаем ошибки. Главное – сделать из них правильные выводы. Присядьте вон туда, – она указала Даше на кресло чуть в стороне, а сама уже улыбаясь, начала разговор с сыном и внуком.
Испытывая ужасное волнение, Дарья не вслушивалась в то, о чём говорили в гостиной. Она незаметно начала осматривать комнату, а когда вошли аюнами с подносами в руках, и стали расставлять их рядом с сидящими, Дарья чуть не поперхнулась вдыхаемым воздухом. На рядом стоящий с ней столик тоже установили поднос с маленьким пузатым чайником, чашкой с блюдцем и несколькими тарелочками с угощениями.
Удивлённо посмотрев на щупальценогую девушку, которая наливала ей чай, Дарья заметила, что не только её не обделили, но и наставника Биасса.
«Господи, как же понять этих ассианцев? У одних нельзя даже головы поднять, у других сидишь в гостиной и распиваешь чаи с хозяевами. Идиотские порядки!» – раздумывала Даша, делая осторожный глоток восхитительного чая.
Девушка бросила быстрый взгляд на беседующих и, видя, что на неё не обращают внимания, расслабилась, потянулась за крохотным пирожным, а когда надкусила его, оттуда вытек белый крем. Быстро слизав его с губ, она прикрыла глаза от изысканного вкуса. Так, попивая чай и лакомясь, Дарья внутренне успокоилась и даже начала наслаждаться обстановкой. Воспоминания о встрече с Неоклисом она гнала прочь, решив их обдумать позже – уж очень хотелось немного умиротворения, спокойствия. Даша с блуждающей улыбкой на губах погрузилась в воспоминания о доме, о родителях и как они вечерами пили чай, поэтому не с первого раза услышала, что её зовут. Очнулась девушка только от смеха Биасса, с которым он позвал её:
– Дия!
Даша вздрогнув, перевела взгляд на мальчика и услышала от Ифриты:
– О чём же вы так задумались, дорогая? – с улыбкой спросила женщина и Даша, погрустнев, призналась:
– О родителях. Простите, что отвлеклась.
– Не стоит извиняться, – сразу возразила Ифрита. – Расскажите о своём мире. Помнится, во времена моей молодости у одной из ассианок был в Палантах ваш сородич, и тогда я слышала удивительные вещи. Но должно быть память подводит или фантазия моей подруги была слишком велика – не верится мне в то, что я помню. Итак, Дия – поведайте нам о Гео.
Даша с улыбкой посмотрела на Биасса, глаза которого вспыхнули в предвкушении и начала свой рассказ. Об автомобилях и поездах, о самолётах и батискафах, о богатой флоре и фауне Земли.
В это время Кассандр, как и остальные, внимательно слушал рассказ девушки. Время от времени он отвлекался на свои мысли, но после вновь прислушивался к её речи. Ещё в чертогах брата он внимательно осмотрел Паланта. Первое впечатление – серенькая, невзрачная, но зацепило то, каким горящим взглядом смотрел на неё Неоклис. Это не понравилось Кассандру, как и то, что девушка плакала. Неоклис как он помнил – ни разу не был замечен в принуждении, но стоило этот вопрос проверить, и Кассандр собирался заняться братом Тисифоны в ближайшее время.
Девушка была зажата, и в её взгляде Кассандр заметил страх, странное сомнение. Очень редко, через её заслон выскальзывали нити энергии, но они были столь слабы, что он не смог определить настроения Паланта. Только сидя в гостиной матушки он уже более внимательно начал рассматривать её.
Непривычная взгляду смуглая кожа, тёмные волосы гладко зачёсаны и заплетены в плотную косу и эта прическа не красила девушку, а скорее наоборот – отталкивала. Тёмно-синее платье облегало хрупкую фигурку, подчёркивая женские изгибы.
Взгляд Кассандра прошёлся сверху вниз, задержавшись на груди девушки, следя, как упругие холмики чуть приподнимаются и опускаются в такт её дыханию. Отчего-то проскользнула мысль: «Какая её грудь без прикрытия ткани?» Настолько ли соблазнительная или это эффект извечных женских уловок – с помощью специальных вставок прибавить там, где не хватает объёма? Взгляд скользнул вниз, по длинному подолу к кончикам выглядывающих из-под него туфель и медленно вернулся к лицу девушки, замирая на губах. В меру пухлые, розовые лепестки раскрылись, когда девушка поднесла маленькое пирожное ко рту, укусила его и быстро слизала потёкший крем. Вот это действо и заворожило мужчину. Замерев он следил, как кончик языка соблазнительно прошёлся по губам второй раз и девушка прикрыла от наслаждения глаза.
Сглотнув, Кассандр рвано выдохнул. Он сам не ожидал, что его так зацепит невинное действо Паланта. Нахмурившись, пытался перехватить взгляд девушки, отчего-то на миг показалось, что её поведение наиграно, спектакль соблазнения, но нет – она была поглощена в свои мысли и ощущения.
Пока он слушал рассказ девушки, его взгляд то и дело замирал на её губах, иногда спускался на грудь и вновь возвращался к пухлым лепесткам.
– Сколько вам оборотов? – донёсся до него вопрос матушки и Палант сразу же ответила:
– Двадцать один.
«Триединый! Да она же совсем дитя! – пронеслась мысль у Кассандра, когда он осознал – в каком ключе размышляет о Паланте племянника. – Она же практически ровесница Биасса, пусть и сформирована телом как женщина!» Встряхнувшись, ассианец помрачнел и резко поднялся с кресла:
– Прошу прощения, матушка, но вынужден покинуть ненадолго ваше общество. Биасс, я вернусь до твоего ночного кормления. Твоему отцу я обещал возвратить тебя вовремя, – дёрнув уголками губ в намёке на улыбку адресованной матери, Кассандр поспешил на выход.
Глава 24
Даша уныло смотрела в окно, за которым шёл проливной дождь.
День не радовал – с самого утра зарядил унылый дождь, затем энергонасыщение Биасса под присмотром не только наставника, но и молчаливого контролирующего ассианца и монотонные занятия младшего наследника рода, на которых девушка едва сдерживала зевоту.
Внезапно наставник прервал лекцию,
