Араб мчался по дорожке так быстро, как мог. Однако, оглянувшись, он обнаружил, что копавшийся в моторе «девятки» человек несется за ним еще быстрее. Расстояние между ними неумолимо сокращалось…
Поскольку оружия у преследователя видно не было, Фархад понимал, что шанс спастись и на этот раз у него есть. Фархад собрал все силы и ускорил бег.
А потом снова оглянулся. Расстояние между ним и его преследователем не сократилось, но и не увеличилось. Их разделяло метров тридцать – тридцать пять. И тут Фархад со всей очевидностью осознал, что оторваться от преследования ему не удастся…
Логинов вошел в роль незадачливого автомобилиста и, склонившись над теплым движком «девятки», следил за Фархадом. Тот, кажется, не придал свернувшей к озеру машине никакого значения. Во всяком случае, темпа движения араб не замедлил, а это было главное.
Расстояние между Фархадом и Виктором быстро сокращалось. И теперь главным было, чтобы араб не разглядел Логинова и не вспомнил, что некоторое время назад они вместе «наслаждались» звуками джаза в «Бабуине».
Поэтому Виктор и не высовывал голову из-под капота. И не заметил ни съехавшего с моста «БМВ», ни того, что эта машина остановилась у противоположной обочины в тени остановки…
Фархад вдруг резко остановился. А мгновение спустя он уже несся прочь. Все произошло буквально в секунду.
Раздумывать, что послужило причиной бегства араба, Логинову, естественно, было некогда. Да и работали в такие мгновения рефлексы. Поэтому Виктор тут же рванул следом.
Их разделяло метров пятьдесят. Но Логинов был намного более физически подготовлен, нежели Фархад. Поэтому уже за первые несколько секунд погони он это расстояние значительно сократил.
Араб оглянулся и совершил нечто вроде спурта. Теперь расстояние уже не сокращалось, но Логинов отлично понимал, что долго бежать с такой скоростью Фархад не сможет.
В мгновения смертельной опасности даже самый обычный человек способен бегать и прыгать за пределами мировых рекордов.
Только вот такие чудеса очень непродолжительны по времени. На запредельных режимах организм исчерпывает резервы за несколько секунд.
И Фархад это, видимо, интуитивно почувствовал. В какой-то момент он вдруг метнулся по травяной полосе вправо и влетел в одну из протоптанных в камышах тропинок.
Логинов вынужден был чуть притормозить. Несколько секунд спустя он тоже влетел в камыши, причем двигаясь наперерез Фархаду…
«…не позволь им сделать это любой ценой!» – простучало в висках араба. И Фархад вдруг понял, что нужно делать. Прошлый раз Международная ассоциация братьев-мусульман пыталась переправить морским путем через Одессу несколько баллонов с химическим оружием в виде газа.
Что привезли морем в термосе на этот раз, Фархаду не сообщили. Но не нужно было быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять – это тоже ОВ, то есть отравляющее вещество, причем огромного поражающего эффекта.
Фархад аль Латиф осознавал, что не сможет уйти, но и сдаваться он не собирался. Резко свернув вправо, он помчался через камыши к берегу. Благо дорожек здесь было протоптано великое множество.
Этим маневром араб застал своего преследователя врасплох и выиграл несколько драгоценных мгновений. Но тропинка, на которую он свернул, петляла, поэтому и скорость араба стала меньшей. Преследователь быстро сориентировался и даже смог срезать угол. Так что расстояние между ними все равно сократилось и сейчас составляло уже каких-то двадцать метров.
Араб мчался через камыши, за ним невесомой дымкой взлетал в ночное небо пух. Сзади приглушенно топали шаги Логинова. Чем ближе к берегу, тем отчетливее становились очертания на фоне искрящейся воды, так что потерять араба Виктор не боялся.
Фархад же теперь был нацелен только на одно: во что бы то ни стало достичь берега Днепра. И успеть бросить открытый термос в воду. И тогда огромная река, питающая водой миллионные города неверных, превратится в настоящую Реку Смерти…
Мамонт долго выжидал этого мгновения. И все-таки добился своего. После петляний по развязке Логинов спустился к берегу озера и встал у съезда. Петров, сидевший за рулем, по команде полковника проехал чуть дальше и остановился.
Быстро перебравшись назад, Мамонт включил прибор ночного видения. Поскольку Логинов ковырялся под капотом «девятки», Мамонт понадеялся, что не будет замечен.
Прибор ночного видения у него был импортный, но не слишком дорогой, без хитроумных напылений. И в момент включения края линз прибора ненадолго «загорались» характерным зеленоватым светом. В данном случае это было неважно. Так решил Мамонт и не слишком-то ошибся.
Логинов действительно предательского свечения не заметил. Правда, его заметил Фархад, но Мамонту это сыграло только на руку. Араб бросился наутек, Логинов помчался за ним. И Мамонт понял, что дело в шляпе…
– Наконец-то! – крикнул он. – Разворачивайся! Давай к той обочине!
Майор Петров тут же тронул машину с места и совершил по широкой дуге левый поворот. Едва он остановился у противоположного бордюра, как Мамонт выскочил из машины, сунув Петрову прибор ночного видения и дав на прощанье краткие инструкции:
– Я за ними!
– А я?..
– А ты жди! Вдруг они на ту сторону развязки перебегут, тогда рванешь наперерез! Подстрахуешь меня, в общем! Все!
– Осторожнее, шеф! – крикнул вслед Мамонту обеспокоенный Петров.
До воды было уже рукой подать. Ее ртутный блеск был уже совсем близко…
Фархад аль Латиф в последнем отчаянном рывке достиг берега и выхватил из-за пояса термос. Левой рукой он скрутил пластмассовую крышку-колпачок и тут же бросил ее. Пальцы араба уцепились за металлический ободок самой обыкновенной с виду пробки.
Фархад рванул ее и невольно вскрикнул. Это был не предсмертный вопль отравленного человека, а крик отчаяния. Пробка в стеклянном горлышке термоса, казалось, засела намертво, Фархад даже ноготь обломал, а она не сдвинулась…
То ли ее специально так вдавили из соображений безопасности, то ли это произошло само собой из-за температурных перепадов. Только пальцы араба оказались не в силах выдернуть пробку из горлышка.
– А-а!.. – взвыл в отчаянии Фархад.
Логинов несся на него через камыши, неумолимо приближаясь, а он не мог совладать с какой-то пробкой…
И тут Фархад с рыком «Аллах акбар!» вдруг вцепился в пробку зубами. Ухватив термос обеими руками, араб коротко дернул головой и тут же рухнул в воду замертво…
Виляя по тропинке, Фархад приближался к берегу. За время бега по камышам Виктору удалось снова значительно сократить расстояние. Теперь спина араба мелькала в каких-то двадцати пяти метрах впереди.
Даже если бы у воды Фархада ожидал замаскированный катер, он все равно не успел бы отчалить. Логинов понимал, что развязка приближается. И теперь главное было сработать без огрехов – как в «Альфе» когда-то учили.
Виктор приготовился к решающему броску. Араб наконец выскочил на берег, развернулся и вдруг что-то выхватил из-за пояса. Логинов приготовился к выстрелу, но выстрела не последовало.
В руках араба Виктор неожиданно увидел термос – тот самый. Фархад практически мгновенно сорвал с него пластмассовую крышку и попытался выдернуть пробку.
Все это произошло настолько быстро, что Логинов даже среагировать толком не успел, просто ощутил мгновенно пробежавший по коже мороз и шевеление волос на голове. И тут Фархад вдруг вскрикнул:
– А-а!..
И Виктор увидел, что пробки в руке араба нет.
– Стоять! Руки! – заорал он, чтобы оказать на противника психологическое давление.
Но Фархад с отчаянным рыком вдруг уцепился в пробку зубами. На этот раз Логинов среагировать успел. Его тренированное тело автоматически сделало то, что требовалось в данной критической ситуации.
Огнестрельного оружия у Виктора не было. А вот ключ, взятый для правдоподобия из-под сиденья «девятки», он по-прежнему сжимал в правой руке…
И Виктор метнул этот ключ. Чисто технически прием был абсолютно тривиальным. Что метание ножа, что метание гаечного ключа требует практически идентичных навыков. А навыки в «Альфе» прививать умели – на всю оставшуюся жизнь.
Брошенный со вращением гаечный ключ молнией рассек воздух и врезался Фархаду в лоб. Тот дернул головой, на миг замер, потом разом обмяк и плюхнулся спиной в воду.
Логинов выскочил на берег, прикрыв рот и нос ладонью. Действия араба не оставляли сомнений в содержимом термоса, так что предосторожность была вовсе не лишней. Даже микроскопическое нарушение герметичности термоса могло привести к утечке ОВ…
Андрей к преследованию араба подключился по звонку Логинова. На своей «семерке» он двигался за машиной Виктора по развязкам, но с некоторым опозданием. А потом Андрей «девятку» и вовсе потерял из вида.
В этот момент ему перезвонил Денис и быстро сообщил, что Логинов берет араба на берегу озера. Андрей в этот момент как раз спускался по развязке к автотрассе.
