— Как вы думаете, что это?
— Ну, не знаю, — начала обескураженная Марго, рассматривая один из квадратиков. — Похоже на плотную старую бумагу.
— Это кусочки человеческой кожи.
— Мать моя!
Марго взвизгнула и выронила квадратик на пол. После чего брезгливо вытерла руки о свои джинсы.
В отличие от подруги, Марья была более сдержанна. Сев на корточки, подняла кусочек высушенной плоти и положила на место в коробку.
— Я не совсем понимаю, где вы это используете?
— В своих зельях, конечно, — пояснила Кира, убирая коробку назад на полку. — Я лично собираю материал и сама готовлю отвар. Правда, иногда мне помогает мой помощник, Морфей. Вы его уже видели, это наш дворецкий. Немного позже я официально вас ему представлю.
В голове Марьи возник образ седовласого мужчины, что обрабатывал этой ночью труп.
— А вот и обещанное зелье от головной боли и синдрома похмелья.
Вынимая из распахнутого ларца длинную запечатанную мензурку со странным бледно-желтым настоем, Кира улыбнулась:
— Ты не смотри на его цвет, это ерунда. Его надо встряхнуть, вот так! После чего его цвет становится нежно-розовым.
Откупорив подозрительную мензурку, она протянула ее Марье. Приняв странный дар, та, недолго думая, выпила все до последней капли.
— Ну, как?
— Потрясающе. У этой гадости такой вкус, словно в ней десять лягушек мочили ноги, а потом дружно утопились. Но в целом неплохо.
— А как голова?
— Вроде проходит. Еще немного, и боль рассосется.
— Замечательно. — Возвращая пустую мензурку на место, Кира выбрала еще одну, правда, более приятную на вид. — Вот это зелье — настоящая «бомба». Способна и мамонта усыпить на месте. Достаточно одной капли, и клиент в вашем распоряжении. Хоть на несколько минут, хоть на всю оставшуюся жизнь. По вашему желанию.
— Из чего он?
— Ну, здесь состав витиеватый и специфический… Скажу единственное, чтобы вас слишком не утомлять, что в основе его камни из человеческих почек и сон-трава.
— А в предыдущем что было?
Девушка лукаво улыбнулась и, блеснув глазками, произнесла слова, от которых Марье стало плохо:
— Экскременты молодого петуха.
— Могла бы хоть предупредить!
— Извини, это всего лишь шутка! На самом деле этот отвар приготовлен из вербены и укропа. Ничего гадкого, как видишь. Ну что, идем дальше?
Закрыв за собой дверь на ключ, Кира шагнула к соседней двери. Толкнув ее от себя, решительно вошла внутрь.
Каменные стены, как в подземелье, и горящий камин с булькающим котелком в самой середине противоположной стены. Массивный деревянный стол занимал значительную часть комнаты. Только небольшой шкаф в углу с открытыми дверцами дополнял унылый интерьер.
Стоя над столом в белом фартуке и резиновых перчатках, с ловкостью хирурга там орудовал знакомый седовласый мужчина. Завидев нежданных гостей, он выпрямился и, отложив в сторону длинный нож, стал снимать перчатки.
— Кира, милая, ты сегодня просто обворожительно выглядишь!
— Спасибо, Морфей! Позволь представить тебе моих почетных гостей. Марго и Марья.
— Очень приятно, — склонив голову, он поцеловал руку каждой.
— Сегодня я решила показать им особняк со всеми его прелестями и тайными закоулками.
Отступая на шаг, Кира оглядела убранство комнаты и, остановив свой взгляд на трупе черного кролика, спросила:
— Чем это ты сегодня занят? Освежеваешь кроля?
— Да, я залез в кладовую и с сожалением обнаружил, что запасы кроличьих лапок заканчиваются. Вот и решил их пополнить.
— Принцу сказочно повезло с таким помощником, как ты.
Зардевшись от похвалы, Морфей скромно улыбнулся. Простое ласковое слово делало его преданным другом и соратником. Заметив это слабое место, Марго хитро подмигнула Марье. Затем, положив руки на талию, с грацией кошки подошла к огню в камине. В котелке варилось нечто темное.
— Что это?
— Зомбирующее зелье для «кукол».
Одев перчатки, Морфей продолжил потрошить несчастного кролика, и уже через секунду погрузился в свои заботы. Казалось, больше в этом мире его ничто не волнует.
Увидев, что девушки недоумевают, Кира придвинула к камину стул, на который сразу же присела.
— Полагаю, вы давно уже поняли, что мы работаем с черной магией. Все, что связано с ней, служит нам. Чтобы получать нужный материал, мы должны найти добровольцев. Но, как вы понимаете, не каждый человек согласится принести себя в жертву.
— Отлавливаете бомжей на улице?
— В самых крайних случаях, и то только для грубых дел. Сами понимаете, инфекции, блохи, запах не послужат хорошей рекламой. Нужный материал, как правило, — обычные смертные.
Марья сразу же вспомнила про Дена. Кажется, Кира сейчас говорит именно про таких, как он.
— Мы называем их «куклами». Обычно мои помощники цепляют их на разнообразнейших вечеринках. Предлагают выгодное знакомство, связи или просто любовь. К каждой «кукле» у нас особенный подход. Обычно агенты угощают их коктейлем, от которого жертвы на короткое время теряют сознание. После чего приходят в себя уже совершенно другими. Послушными и покорными, способными выполнять любые команды. Как собаки. Их можно попросить броситься под машину или раздеться догола. «Куклы» выполняют любой приказ. Надо лишь попросить.
— И как долго они вам служат?
— Столько, сколько нам нужно. Это может быть день, а может и целая жизнь, но, как правило, надолго они не задерживаются. Стареют и надоедают. Исключение — красивые и сексуальные. У них есть чем нас развлечь.
Циничный и холодный тон Киры больно резал слух. Она говорила о людях как о растениях или камнях. Совершенно равнодушно и безэмоционально.
— А есть ли способ вернуть их в нормальное состояние?
— Разумеется. Следует дать нейтрализующий порошок. Подмешать в еду.
Нехотя поднявшись со стула, Кира направилась к выходу.
— Девушки, нам пора двигаться дальше. Оставим Морфея за его любимым занятием, нас ждет парк и прекрасный сад цветов.
Не поднимая головы, мужчина попрощался с гостьями. В данный момент трупы интересовали его больше, чем что-либо другое.
Закрыв за собой дверь, девушки направились на задний двор. Перед домом обнаружился бассейн с голубой водой и многочисленными лежаками и зонтиками. Яркое солнце и свежий ветерок располагали к тому, чтобы скинуть одежду и растянуться на шезлонге.
Неподалеку загорала небольшая компания из пяти человек. Знакомый татуированный парень и две его красотки. Рядом с ними симпатичный парень и загорелая девушка в розовых очках. Компания мило беседовала, распивая коктейли и натираясь кремом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
