- Это ты во всем виновата! - вдруг перевел он взгляд на мать.
- Разумеется. Я во всем виновата, - улыбнулась мама. - И в том, что Элвин...м-м-м, замужем. И в том, что Облачный Храм рухнул. И, кстати, в том, что род Императорский сменился...аж самой плохо.
- Ты отправила его за ней! И что вышло?!
- Пока что только твои крики вышли, - мама поморщилась. - Отстань от ребенка. Дай ей прийти в себя. Потом поговорите.
- Дейна...
Мама развернулась и потащила меня за собой. Отцу нужно было немного прийти в себя, с этим я была согласна. Но не хотелось, чтобы родители ссорились, а они обязательно поссорятся после этого памятного дня...
Мы приехали к обеду, как раз к завершению. Начальник дневной стражи, узнав меня, сразу же доложил маме и отцу. Те не замедлили спуститься, и тогда-то Смиль объявил, что нас можно поздравить со свадьбой. Мама отреагировала относительно спокойно: тяжело вздохнула и закатила глаза, пробормотав что-то про мелкие пакости. А папа...папина реакция, впрочем, тоже оказалась лучше, чем я ожидала. Мог и на месте убить...
Замок не изменился. Глупо было бы этого ожидать: несмотря на то, что мне казалось, будто я была здесь давным-давно, прошли всего полторы недели. И, как оказалось, несмотря на мое отсутствие, дома неспешно текла привычная жизнь.
- Голодная? - спросила мама.
- Немного. А где Сельма? Мне срочно надо с ней поговорить.
- Сельма у Арлангора, - мама вздохнула. - Он все-таки добрался до нее. У нас там полным ходом идут разборки, но пока ничего не известно. Этот товарищ очень зол на меня.
Я приуныла. То, что Сельма была у Арлангора, означало только одно: мне больше не с кем было поговорить о том, что происходит ночью. Да и привязалась я к ней...
- Он ей ничего не сделает? - спросила я.
Мама ответила, чуть обдумав вопрос:
- Думаю, нет. Если он не псих, а на психа он не похож, он Сельму не обидит. Перепугал, вероятно, но не более. Она в безопасности, но вернуть ее нужно. Один человек хочет с ней увидеться. Если Сельма не отказалась от идеи выяснить о себе всю правду, то ей будет полезно с ним поговорить.
- Что за человек? - тут же заинтересовалась я.
- Да так, старый знакомый. Я о нем тебе не рассказывала. Идем в мои покои, поешь, а я кофе выпью. Ну и веселье тут...
- Мам, а он Смиля...
- Тар пока что к нему никого не пустит. Потом посмотрим. Я хочу услышать твою версию случившегося. Пока что версия Смиля состоит из одного только самодовольства.
В маминых покоях уже накрыли стол. Я в очередной раз удивилась, как ловко мама управлялась с родовой магией. Я же до сих пор не могла разобраться со способностями. Конечно, восемнадцать лет - не срок, но, говорят, в нашей семье у всех магия быстро проявлялась. И, хотя папа не видел причин для беспокойства, я нередко завидовала тем, кто уже может делать серьезные вещи. А теперь и вовсе магии лишилась: Смиль же запретил...
Мы уселись за стол, и я довольно зажмурилась, ощутив привычный запах кухаркиной стряпни. Кормили у Арлангора неплохо, но, все-таки не так, как дома. Дома знали каждую мелочь: о том, что я терпеть не могу мелиссу, но балдею от свежего мятного чая. О том, что я не ем сладкое, но ем вареную сгущенку. Обо всех нюансах моего меню и моих предпочтений.
Я с удовольствием наложила в тарелку гору всякой еды и совершенно машинально отхватила приличный кусок курицы. Мама подавилась чаем.
- Элвин, это мясо.
Пришлось каяться.
- Знаю.
- С каких это пор ты ешь мясо? - мама подозрительно прищурилась.
- С тех пор, как кончились альтернативы, - буркнула я, смущенная таким пристальным вниманием родительницы.
- То есть, Смиля ты слушаешься, а меня - нет?! - мама, к моему удивлению, рассмеялась.
Тут уж подошла моя очередь недоумевать.
- Мам...почему мне кажется, что ты не удивлена и совсем не расстроена?
- Детка, ты живая и здоровая. Все остальное - мелочи. Постепенно со всем разберемся. Давай, рассказывай. Ты, значит, у меня замужем за Смилем. И как ты там оказалась?
- Он...ну, в общем, сам взял, особенно не спрашивая. Хам он.
- Что есть, то есть, - хмыкнула мама. - И насколько...далеко ты за ним замужем?
- Ну, - я замешкалась, - он вообще просил не уточнять этот аспект.
- Значит, не смог, - мама довольно улыбнулась. - Повезло мужику...ой, повезло. Ну и папаша у него...
- А что с его папашей? - я тут же насторожилась.
Интересно же.
- Потом расскажу, - отмахнулась мама. - Он с тобой хорошо обращался? Ну пока по лесу гуляли, до свадьбы.
- А откуда ты знаешь, что свадьба была в конце?
Мне почему-то казалось, что мама совсем не удивлена итогу моего путешествия. В отличие от папы, конечно.
- Милая, это очевидно. Он мог это все провернуть в пяти местах и ни одно не лежит вблизи от вашего пути. Если Смиль не научился бегать с дикой скоростью, вы поженились в храме, у границы. Так все-таки?
- Все хорошо, - вздохнула я. - Он, конечно, иногда жутко меня злил...Но вообще не все так страшно, как видит отец.
- Твой отец, моя дорогая, смирится с любым твоим решением. Но нужно что-то решить как можно скорее.
- А что решить? Ритуал проведен, время вспять не вернуть.
Мама задумчиво посмотрела в окно.
- Ритуал проведен. Но не завершен. Пока вы с ним не...м-м-м...переспали, он может отказаться от брака.
- А папа может его вынудить отказаться, - кивнула я.
Об этой особенности ритуала я вспомнила, когда мы подъезжали к замку, и только тогда поняла, почему мне запретили говорить о наших ночевках. Что ж...маму обмануть было непросто: мне и говорить не потребовалось ничего. Теперь, к счастью, решение за мной: либо я все скрою, либо расскажу отцу и навсегда попрощаюсь со Смилем Вирне.
- Элвин, я не стану давить на тебя, - задумчиво сказала мама. - И попробую отца уговорить не мешать тебе принимать решение. Но я тебя очень прошу: все хорошенько взвесь. Потому что это не поступление в университет, это замужество. С этим человеком тебе жить, от него рожать детей. Ты должна быть уверена в том, что делаешь.
- А ты? - я взглянула на маму, закусив губу. - Ты уверена? Не ошиблась?
- В твоем отце? Нет, не ошиблась. Но у нас с ним была другая ситуация. Не легче, и не сложнее твоей. Просто другая. В твоей жизни, как я понимаю, третьего нет. Или ты все еще влюблена в Тара?
Мне вдруг стало стыдно. Мало того, что мать знала о моей влюбленности, так я еще и не вспоминала о телохранителе с тех пор, как...а, собственно, с каких пор? В замке у Арлангора мечтать, как Тар меня спасет, было любимым занятием. И только когда Смиль перевернул все с ног на голову, я и думать забыла о том, кого по собственному мнению, любила.
