Захарий протяжно выдохнул, словно выпускающий пар чайник, процедил по слогам:
– Я не верю этому Верующему. Не верю малоизвестной мне Калине. Я считаю, что они, оба, – лжецы, мистификаторы. Я считаю, что это все – странная игра наших противников. Я не верю в невесть откуда свалившихся волшебников с дармовыми Дарами в рукаве, желающих вдруг помочь мистирианам. И я не дам своего согласия на предложение Марка. Я не для того долгие годы все это строил, чтобы ввязываться в какие-то авантюры. Я понятно выражаюсь, Ламий?
Они пару секунд изучали взглядами друг друга, словно стараясь без слов донести каждый свою правду. Наконец, Ламий сдался.
– Ну, может оно и к лучшему, – покладисто сказал он. – Давай не будем портить вечер.
Он подманил пальцем банщика, велел принести две порции пельменей и водку.
– Пора уже расслабиться. А то с этого пива только в туалет бегать чаще, – пояснил с улыбкой. – Кстати, брат мой, не пора ли поднять цены на пожертвования в храмах? Недвижимость дорожает, цены растут.
– Уже подняли, – Захарий отмахнулся. – Нужно что-то другое, чтобы народ привлечь.
– Запустить еще одно шоу на ТВ?
– Эти шоу уже всем надоели. Вон, у тифонитов на канале передачи голые бабы ведут, а так-то у остальных рейтинги падают. Информационный повод нужен. Скандал.
– Может, тоже голых баб на канал запустим? – хмыкнул Ламий, указывая большим пальцем на крутящихся вокруг развалившегося на краю бассейна Румынова проституток.
– Или голых депутатов, – засмеялся Захарий.
Они разразились громким хохотом, отчего Румынов обернулся. Но Ламий махнул рукой, мол, сиди, не о тебе.
– Нет, не наша тема. У меня вариант получше. Слышал об ордалианском священнике, устроившем самосожжение?
– Да, конечно.
– Вот нам бы что-то подобное. Проявление силы веры и духа, – Захарий ухватился за свою мысль, раскручивая идею. – Личный подвиг, яркий протест, радикальный поступок.
– Что, тоже самосожжение? – задумчиво протянул Ламий.
– Ну, как вариант. Если ничего лучше не найдем. Нас никто не обижал в СМИ за последнее время? А то можно было бы устроить нечто подобное прямо перед окнами какой-нибудь телекомпании…
Волков не смог больше слушать. Как только Старшие закончили разговор о Калине и о странном Верующем, заговорили о насущных делах, ему вновь стало нестерпимо противно и стыдно за то, что он когда-то был наивным последователем и почитателем. Чувство омерзения в нем было столь велико, столь долго Егор сдерживал его в себе за прошедшую смену, что спокойная беседа о необходимости самосожжения ради рейтинга стало последней каплей.
Религер, не особенно заботясь о приличиях, сплюнул на мраморный пол и пошагал на выход, гулко топая жесткими каблуками.
За спиной что-то резко сказал Ламий, вроде как окликнул шумного телохранителя. Но Егор даже не стал вслушиваться, выдрал из уха микрофон гарнитуры и бросил в угол. С силой пнул тяжелую дверь, которая, жалобно скрипнув петлями, распахнулась и звонко стукнулась обо что-то твердое.
Он вышел в небольшой холл с диванами и узким столом, за которым сидели охранники депутата – резались в нарды. Распахнувшаяся дверь ударила по углу стола и сбила к центру доски все фишки.
– Какого…! – один из охранников подскочил, но был тут же посажен на место сильным хлопком по плечу.
– Не дергайся, – прошипел ему в лицо одноглазый, – Завалю.
Телохранитель вытаращил глаза и громко сглотнул, вмиг забыв о пистолете на поясе и приемах рукопашного боя.
От религера веяло такой неприкрытой ненавистью и яростью, что было понятно без слов – ему нужен лишь повод.
Волков оттолкнул телохранителя от себя. Не обращая внимания на второго охранника, на спешащего к ним Хирурга, который строгим голосом велел ему остановиться, Егор пересек холл и вышел в прохладную ночь. Сбежал по ступенькам вниз и зашагал прочь от «Острога» по освещенной круглыми фонарями тропинке, ведущей на выход из парка.
Ему в спину смотрел Хирург, остановившийся в дверях. Он кому-то звонил, нетерпеливо постукивая указательным пальцем по пластику телефона.
Глава 20
«– Насилие и духовность несовместимы. Насилие и религия всегда идут рука об руку».
Миронов Сергей, профессор факультета истории Городского Университета
Сколько человек может злиться на себя самого? Кому-то хватит секунды, после чего злость превращается в снисходительное прощение. Кто-то несет в себе огонь недовольства и презрения всю жизнь, старательно поддерживая тлеющие угли в памяти.
И те, и другие знают одно – за злостью на самого себя всегда стоит проявленная слабость. А у любой слабости бывают последствия. Последствия, на которые уже мало влияют время и сила самобичевания – механизм уже запущен.
Это знал и Егор, шагающий по темному переулку в сторону дома.
Гнев давно утих, время от времени порыкивая в глубине души, словно старый пес из будки. Ему на смену пришли усталость и раздражающее сомнение, занудной мухой жужжащие на фоне остальных мыслей.
Верно ли он поступил? Да, наверное. Что будет дальше? Можно только предположить. Но ведь действительно, не было сил больше терпеть? Возможно, так и было.
Одни, черт возьми, предположения вместо четких ответов!
Что говорить, он опять сорвался. Так было уже не раз. Импульсивно, не думая, не предполагая. Раз – и сплеча саблей!
Как тогда, когда она просила остаться…
Егор тряхнул головой, отгоняя ненужные сравнения.
Но ничего не вышло – внутренний голос якорем уцепился за фразу, завертелся вокруг нее, нагоняя, нагнетая.
Ты сам все портишь. Сам. Всегда сам. Портишь и ломаешь. Сам.
Но ведь действительно обрыдло! Надоело жить одним днем. Надоело подниматься в атаку, когда сам бой важнее победы. Надоело врать другим и обманывать себя самого.
Надоело думать, что веришь и не вдумываться во что именно.
Религер вынырнул из густой тени, свернул на тускло освещенную дорогу с узкой полоской тротуара. Его высокая фигура одиноко вышагивала вдоль спящих домов.
Он выключил телефон сразу после ухода из «Острога». Конечно, ему звонили. Даже не так – ему трезвонили, надрывно и подолгу. Ему настойчиво хотели сказать или высказать – он примерно представлял что именно. Но слушать не хотел. По крайней мере, не сегодня. Не сейчас.
Попутка, окликнувшая на зажатую в пальцах купюру, довезла Егора до привычного перекрестка, хотя велико было желание доехать сразу до подъезда. Сработала привычка, и Волков указал водителю остановиться, где обычно. Теперь, подняв воротник дорогого пиджака и по-хулигански засунув руки в карманы брюк, брел домой, продуваемый холодный западным ветром.
Дома спиртного не было. Разве что бутылка на пороге спальни. Та самая, бутылка-маяк.
А, гори оно все огнем! Сегодня начнем именно с нее! Какая теперь разница?
На дорогу, из-за черной коробки гаража, выкатилась драная легковушка с треснувшим лобовым стеклом. Человек за рулем внимательно наблюдал за уходящим религером, стараясь держать лицо в тени. Мистирианин не мог его видеть, но так было спокойнее.
Когда религер отошел еще на десяток метров, рука в перчатке опустилась на рычаг коробки передач.
Машина мягко и бесшумно, несмотря на внешний вид, тронулась с места, нагоняя одинокого пешехода. Теперь, главное все сделать как надо.
Хлопнула дверь подъезда, и Волков поднял насупленные брови, всматриваясь в темноту двора, мимо которого проходил.
В желтом свете пыльной лампы, под козырьком подъезда, вырисовывалась невысокая женская фигура с забранными в хвост волосами. Девушка, лет двадцати пяти, с обиженно надутыми губами. Раздраженно запахивает короткую куртку, наброшенную второпях уже в подъезде.
Поругалась с парнем? С родителями? Решила прогуляться ночью?
Девушка воткнула в уши капельки плеера, решительно закинула назад упавшую на лицо длинную прядь и уверенно пошагала прочь от дома, в сторону проезжей части.
Волков немного сбавил шаг – не хотел пугать девушку, ведь, судя по всему, она его не заметила.
Может быть, предложить проводить? На улицах нынче небезопасно.
Егор едко хмыкнул собственным мыслям – ага, угрюмый одноглазый мужик, хриплым голосом предлагающий проводить одинокую девушку в два часа ночи – что может выглядеть подозрительней?
Девушка миновала цветник у дома, почти приблизилась к мостовой. Волков обратил внимание, что у нее очень знакомые черты лица, прическа, манера держать голову с высоко поднятым подбородком.
Как у его жены…
Стоп! С чего бы этой незнакомке появиться на его пути именно сейчас? Случайностей не бывает, верно? Что если это засада? Судя по походке, девушка в хорошей физической форме.
Девушка ступила на мостовую, но не свернула, а направилась на другую сторону дороги.
Их разделяло всего несколько метров, но она так и не повернулась в сторону Волкова.
