душа крепко привязана к нему.
– Это дар?
– Это проклятье.
– Но почему? Благодаря этому ты жив: твоё сердце бьётся, тело исцеляется, пусть и медленно, но…
– Я никогда не выйду из тумана. Я потеряю тебя, – вместо того, чтобы успокаиваться, Вьюго злился ещё больше.
– Я не брошу…
– Бросишь, как только поймёшь, кто я. Бросишь и проклянёшь так же, как проклял себя я, – поднявшись, он стремительно зашёл в воду по пояс и нырнул. Я испугано наблюдала, как на пару мгновений на поверхности появляется его тело и снова уходит под воду.
– Не брошу, – тихонько произнесла сама себе, – чтобы там ни было – не брошу.
Подняв тряпку, я на четвереньках пробралась к кромке воды и, намочив её, принялась промывать многочисленные мелкие царапины и проколы.
Мы в тумане, и любое ранение тут может оказаться фатальным. И даже моя собственная магия не спасёт, если тело ослабнет.
Краем глаза я наблюдала за Вьюго, опасаясь, как бы он ни утонул.
Но, похоже, мой мужчина плавал просто превосходно, в отличие от меня. Засмотревшись на него, не сразу сообразила, что моя тряпица преспокойно себе уплывает. Кинувшись за ней, упала в воду на колени и полностью намочила подол укороченного платья и нижнюю рубашку.
Ну, что теперь? Только стирать раз уже мокрое.
Ругнувшись до неприличия смачно, решила, что стесняться мне тут некого. А вот соблазнить кое-кого очень даже нелишним будет. Пусть присмотрится, чего себя лишает, так хоть инстинкты за него все решат.
Смело стянув платье, принялась, не жалея ладоней, тереть ткань, отдирая от неё слоем налипшую грязь.
Это занятие немного отвлекло меня от Вьюго.
Но стоило мне прополоскать свою вещь, как мой взгляд снова метнулся к мужчине. Он просто лежал на спине и не двигался. Знать бы, какие тени тумана съедают его душу.
Что такого нужно совершить, чтобы так терзаться?
А что его душа болит, я не сомневалась, слишком уж заметно это было.
В этот момент мне хотелось обнять его и заверить, что всё хорошо. Что в моих глазах он никогда не упадёт. И неважно, что он совершал в прошлом. Главное, что сейчас он делает для меня.
Да, без него и не было бы уже, собственно, и меня. Сгинула на арене или в пыточной гурон. А, может, и в камере разодрали.
Что-то мягко коснулось моей лодыжки. Я дёрнула ногой и в следующее мгновение ощутила жгучую боль. Завопив, опустила взгляд под воду и уставилась на мертвяка.
Утопленник!
Посиневшая раздутое лицо казалось безобразным донельзя, и эта мерзость сейчас пыталась оторвать от меня кусок.
Сглотнув горький привкус подступающей тошноты, истошно заорала.
– Вьюго! Вьюго помоги!
Я дёрнулась было в сторону, но умертвие, крепче обхватив меня под коленями, повалило под воду. Всё случилось так быстро. Даже вдох сделать не успела. Вода накрыла меня с головой, оглушив. Только бурление в ушах и паника. Я махала руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Мои пальцы впились в нечто рыхлое и склизкое. Оно было настолько противным, что меня забило мелкой дрожью.
Вынырнув на мгновение, попыталась закричать, но в горло хлынула вода.
Я брыкалась и, хватаясь за чужое тело, пыталась откинуть его от себя.
Кто-то грубо схватил меня за затылок и потянул вверх.
Вынырнув из воды, я судорожно хватала воздух ртом и заходилась болезненным кашлем. Мгновение и я буквально отлетела на берег.
Приземлившись у самой кромки воды, на четвереньках выползла на песок, сплёвывая воду. Голова кружилась, в ушах звенело.
Моя нога. Она была исцарапана. Испугавшись, я заскулила, прижимая ладонь к месту укуса. Сквозь мои пальцы медленно сочилась кровь.
– Вьюго, – ревя, позвала своего мужчину. – Вьюго, миленький, ты где?
Словно услышав, он вынырнул на том месте, где только что, стоя по пояс в воде, полоскала вещи я. В одной руке северянин держал моё постиранное платье и рубашку, а в другой оторванную голову мертвяка.
Откинув её подальше, он развернулся и спешно направился ко мне. Бросив мокрые тряпки ближе к костру, присел рядом и, отведя мою ладонь, уставился на рваную рану.
– Нужно срочно перевязать и остановить кровь, пока туман не учуял.
– Он, – заикаясь, попробовала сформулировать свой вопрос, – откуда он?
Мои зубы стучали от страха, а челюсть тряслась.
– Всё хорошо, Лестра, – обхватив мой затылок, Вьюго прижал меня к себе. Это только усилило рыдания. Обняв его за плечи, я изливала весь свой ужас.
– Не плач, слышишь. Я прошу тебя, только не плачь. Прости. Прости меня.
Эта его фраза словно в сердце кольнула, напоминая о чём-то.
«Прости, прости, прости» – звучало в моей голове.
– Тихо, красивая моя, его уже нет. Всё хорошо. Только не плач. Я не могу видеть твои слёзы. Только не снова.
Глава 32
Я потихоньку приходила в себя. Стягивая на обнажённых плечах тонкий плед, подозрительно всматривалась в водную гладь. Это нападение оказалось полной неожиданностью, и я просто была не готова. Расслабилась и забылась на мгновение.
– Спасибо, – мой шёпот слышался таким жалким, – спасибо тебе за всё.
Привстав, я забралась мужчине на колени и прижалась к его груди.
– Я люблю тебя, – эти слова сорвались с моего языка сами собой.
Произнесённое вслух напугало. Ведь я отчётливо осознала, в чём ему призналась. И главное, моя душа вовсе не возражала против этих слов.
– Ты не в себе, красивая моя, – хрипло отозвался Вьюго, – это просто испуг.
Я промолчала. Это короткое «люблю» оказалось для меня откровением. То, что я чувствовала к этому мужчине, простой привязанностью назвать было сложно. И дело не в запахе. Нет. Это что-то намного глубже и серьёзнее. Но любовь, ли?
А если бы я не слышала этого тонкого аромата анчара, что источает его кожа?
«Всё равно бы влюбилась» – шепнул мой внутренний голосок.
Глядя на этого мужчину, последнее, о чём я думала, это о магической связи наших душ. Я готова была назвать его своим и без зова крови.
Он сидел передо мной и заботливо растирал мои озябшие плечи. Кутал в плед и даже виду не подавал, что на мне одни панталоны. Идеальный мужчина.
Заботливый, ответственный, надёжный.
И такой красивый.
Проведя руками по обнажённому мужскому торсу, я смело скользнула выше на его затылок и зарылась пальцами в длинные неровно обрезанные волосы. Они ложились мокрыми сосульками на его плечи. Капельки воды стекали по мощной рельефной груди и весьма интриговали.
Я ещё никогда не смотрела на мужчину с таким недвусмысленным интересом. Одно плохо: нутром чувствовала, что придётся мне Вьюго самой и соблазнять,
