Бросившись в сторону, Джек избежал участи Ральфа и просвистевший в стороне дротик, пробив толстую стенку полки, исчез из вида. Бросив пистолет на пол, Джек схватил две гранаты, и сорвав на обеих чеки, швырнул их в ту сторону, откуда летели дротики. Одновременно с броском, стрелок, схватил лежащий пистолет и выхватил один охотничий нож. Вскочив на ноги, он, не теряя времени, ринулся вслед ещё не коснувшимися пола, гранатам. Увидев полыхнувшие впереди, две вспышки, Джек разглядел и нечто, двигающееся вдоль полок в ту сторону, где лежал Ральф.
– Стоять, мразь – выкрикнул Джек, стреляя по намеченной его острым глазом, траектории движения существа и, не без радости отмечая что пули громко, чавкая, попадают в цель. Ринувшись обратно к телу командира, он на ходу поменял магазин «Рейвелгана» и когда оказался в свете лежащего на полу фонаря, уже готов был стрелять, но его похолодевший палец замер на спусковом крючке.
Между двух полок с консервами, нависая над телом Ральфа, стояло нечто, состоящее из разорванных человеческих и собачьих тел. Огромная кровоточащая груда мяса держалась на четырёх человеческих бедрах, из голеней которых, вниз, на полтора метра устремлялись, обагрённые кровью, острые костяные шипы. Свисавшие с тела, головы всё ещё живых людей и животных взирали обезумевшими от ужаса глазами на то, что делал этот отвратительный конгломерат из костей, мяса и крови, частью которого они являлись.
Подобравшись вплотную к Ральфу, чудовище, стало конвульсивно дёргаться, разрывая покрытую одним продолговатым шрамом кожу на своем безликом «лице». Свисающие головы в каком-то бешеном исступлении раскрыли свои рты и по супермаркету разнёсся долгий, усиливающийся с каждой секундой, протяжный вопль десятков живых мертвецов. Сжавший зубы Джек, не стал долго слушать это дьявольское крещендо, и направив пистолет в «лицо» твари, высадил всю обойму. Взорвавшиеся урановые пули отбросили чудовище, оголив его скелет, состоящий из неупорядоченно разбросанных по всему телу костей, скрепленных друг с другом бордово-голубыми связками. Дернувшись, чудовище, отскочило на своих острых конечностях в сторону, в то время как её «рот», продолжая разрывать кожу и плоть визжащих от боли, тел, расширялся, показывая на свет торчащие, внутри него со всех сторон, рёберные, сломанные берцовые, и остальные, более мелкие, раздробленные кости, глядящие остриями внутрь этой мясной кровоточащей ямы.
– Пожрать захотел? – выкрикнул Джек, безуспешно пытаясь перекричать визжащие головы. Послав импульсы в резервуары с адреналином, и держа в одной руке, не использованный ещё «Рейвелган» он взял в другую гранату, и зажав предохранитель, зубами выдернул чеку. Расширившийся рот твари уже был готов поглотить Ральфа, когда стрелок ринулся вперед. Увидев, как висящая спереди, залитая кровью голова какой-то женщины, молчавшая до этого момента, открыла вдруг рот, Джек почувствовал опасность и заранее ушёл в сторону. Просвистевший справа от него дротик из уплотненной кости, вонзился в пол, разбивая на мелкие кусочки покрывавшую его, плитку.
Тварь нависла над трупом командира и начала поливать его своей кровью, когда Джек, подбегая, в прыжке, швырнул гранату в красную зияющую дыру. Чавкнув о мягкую плоть, граната надежно застряла во «рту» твари и всего через секунду раздался взрыв, обагривший всё вокруг кровью.
Подняв голову, Джек увидел судорожно пляшущую на двух ногах, уцелевшую половину чудовища. Сунув руки под тело Ральфа, Джек, поднял командира словно пушинку, и повернувшись к выходу, позабыв обо всем на свете, побежал как в последний раз. Ноги его казалось совсем не имели веса, так быстро они несли его сквозь пространство. Джек мог поклясться, что он налегке никогда не бегал так быстро, а сейчас у него на руках был покойный командир. Может виной всему были стимуляторы, что он запустил в кровь. А может и ужас, кусавший его за пятки. А может и то и другое.
Добежав до дверей, Джек с налёта выбил толстое стекло ногой и выскользнул наружу. Встретившее его, серое угрюмое небо ослепило своей яркостью, так что он прищурившись продолжил бежать, но уже не так быстро. Ноги его, становясь словно ватными, постепенно замедляли и замедляли темп, пока он, к собственному недоумению не упал на асфальт вместе с телом Ральфа, из головы которого торчал огромный костяной клык. Бледное лицо командира, оказавшееся перед ним, было удивительно умиротворенным. Смерть сгладила всю его угрюмость, все его морщины, и омолодила его на пару десятилетий.
– Джек, Джек, что случилось? – подбежал к телу Ральфа Стив.
– Я. Я не… Они… оно? Оно убило Ральфа. Оно, эта штуковина, она там. Не знаю убил её или нет – едва ворочая языком и заикаясь, произнес Джек, неотрывно глядя командиру в лицо, словно надеясь, что тот всё же окажется живым и откроет глаза. Раздавшийся позади шум, заставил дыхание Джека участиться, и повернув голову в сторону тёмных дверей супермаркета он увидел выступающее на свет, чудовище. При рассеянном серыми тучами, солнечном свете, оно больше не выглядело таким жутким и огромным как в темноте супермаркета. Теперь оно казалось каким-то неестественным, омерзительным абсцессом на теле разрушенного человеческого города.
Сил подняться у Джека не было, поэтому, он, выхватив единственные, оставшиеся у него, метательные ножи, приготовился подороже продать тело командира и собственную жизнь.
Скользнувшая перед глазами тень, привлекла внимание стрелка и он, подняв взгляд увидел Энди. Здоровяк, надев огромные стальные перчатки с торчащими на костяшках, когтевидными лезвиями, шёл вперед. Взгляд его полыхал сумасшедшей яростью.
Когда между ним и остановившимся монстром осталось меньше десятка шагов, ноги Энди остановились и его тело подавшись вперед, начало падать. Сердце Джека дёрнулось.
«Что с ним?» – подумал он. Но не успел он понять, что происходит, как Энди, за секунду до падения, выставил вперёд правую ногу, и мощно оттолкнувшись выставил левую, которой так же сильно толкнулся вперёд. Держа перед собой железные когтистые руки, он с бешеной скоростью влетел в не успевшее ничего предпринять чудовище. Свалив его с ног, здоровяк наступил одной ногой на торчащий в небо, костяной шип, и вырвав его с мясом, вонзил в кровоточащее тело твари. Попытавшись зацепить его другой конечностью, монстр ничего не добился – Энди, усиленный стимуляторами, был на удивление проворен. Увернувшись от нескольких атак костяных шипов, он попутно изрезал в лоскуты всю «переднюю» часть тела твари. Залитые кровью головы молча смотрели на когтистого силача, теперь они не кричали – только смотрели удивленными взглядами.
Истекая кровью, монстр сделал последнее усилие чтобы освободиться от атак бешеного здоровяка – вздрогнув всем телом, он выпустил из своего нутра костяной шип, направленный прямо в грудь Энди. Не успев толком среагировать, командир стрелков, получил мощный удар в грудь. Крепкая синтетическая ткань отработала, но всю энергию удара поглотила каменная грудная клетка здоровяка, который, отшатнувшись, почувствовал режущую боль в груди. Несчастный монстр не избавил себя от смерти, он лишь немного оттянул её, сделав при этом ещё более страшной и мучительной. Схватив, отскочивший от груди шип, Энди вогнал его в дёргающееся тело, пробив его насквозь и пригвоздив к асфальту. Колыхнувшаяся огромная туша, предчувствуя свою гибель, жалобно сжалась. Когда руки здоровяка опустились, они оказались в буквальном смысле по локоть в крови. Оседлав, пытающееся достать его оставшимися конечностями тело монстра, он безжалостно разрывал его плоть, углубляясь в нутро. Не знающие устали, огромные руки Энди, усиленные стимуляторами, взлетали то вверх, то вниз. Перед ним уже было довольно глубокое озерцо, наполненное кровью, в которое он по самые плечи мог засунуть руки, когда он, раздвинув в стороны его «берега», словно огромный червь, скользнул внутрь.
– Вот дерьмо, Энди, это уже слишком – воскликнул Стив, когда чип показал ему исчезающие в нутре твари, ноги здоровяка.
Джек, всё это время, наблюдавший за неистовой расправой, почувствовал себя дурно и его стошнило на асфальт.
Несколько секунд пугающей тишины, и тело монстра, вздрогнув в последней, предсмертной конвульсии стало распадаться на части. Изломанные руки, ноги, разорванные тела, соскальзывая друг по другу с глухими ударами и со шлепками, падали на серый асфальт, в то время как вокруг монстра распространялась огромная лужа крови. Тела соскальзывая и падая одно за другим, открывали взгляду Джека, здоровяка, с ног до головы покрытого кровью. Стоя по колено в груде мяса, тот держал в стальных когтистых руках большой, размером с человеческую голову, пульсирующий орган, состоящий из множества сросшихся сердечных мышц.
– Столько трусливых сердец – печально произнес Энди, глядя на огромный кусок сокращающейся и расширяющейся плоти. В глазах его стояла невыразимая, глухая тоска. – Такая жизнь не стоит и цента.
