— Вы хотите меня убить? — Мужчина задергался, звеня цепями. — Отпустите…
Глава 79
— Вы хотите меня убить? — Мужчина задергался, звеня цепями. — Отпустите…
— Смешно. — Аграил встал и вытянул из ножен широкий короткий клинок. — Твоя кровь и мои знания дают возможность подлинного могущества. Возможность перенять твои способности. — Он помедлил. — Ты бы мог стать мне отличным учеником, но твоя способность находиться здесь без проблем ценнее.
С этими словами он провел клинком по запястьям Алекса, и кровь заструилась по серому камню.
— Не держи зла, аколит. Если бы у тебя был такой выбор, ты поступил бы точно так же, и… — Аграил внезапно умолк.
Что-то приближалось. Он не слышал, а скорее чувствовал это, подчинившись своей интуиции. Что-то, с чем ему, несмотря на возможность безгранично черпать Силу в этом месте и весь свой опыт пребывания в Хизрале, не справиться.
Аграил бросил взгляд на жертвенный камень, где извивалась, стремясь освободиться, его жертва.
«Осталось совсем немного! — В отчаянии он бросился к камню, алыми лучами разрезая путы Алекса. — Неужели я где-то переборщил?!»
Почти месяц он насыщал это место своей магией. Нужно было привязать способность этого человечка к Источнику, скрепив связь кровью, а потом выпустить его жизненную Силу — и он сможет перенять способности своего ученика.
Неимоверно сложное плетение, прорва Силы и ценнейшая жизнь этого аколита — неужели все это напрасно?!
— Вставай! — Алекс с трудом поднялся. — Пошевеливайся! Нам нужно уходить!
Мужчину шатало, он махал руками, силясь удержать равновесие.
— Демон! — Не церемонясь, Аграил взвалил его тело на плечо. Ноги вязли в густом ковре, источающем зловоние, бежать становилось все тяжелее и Аграил взвыл от злости. Все напрасно!
Он не мог открыть портал здесь, с активированной формулой это равносильно самоубийству, а с таким грузом отойти на безопасное расстояние вряд ли получится!
А неведомая опасность тем временем становилась все материальнее. То ли кровь, вносимая некромантом в это место, приманила одного из высших демонов, то ли защитный каркас оказался с изъяном, то ли ему просто не повезло — Аграил не знал.
Тело на его плече стало невыносимым грузом, подтачивая силы, и без того съедаемые этим миром.
Шум сзади перешел в вопль, режущий уши, и Аграил, обернувшись, увидел быстро растущую черную точку. Она превращалась в крылатого демона, камнем падающего со свинцового неба.
— Да будь оно все проклято! — С воплем гигант бросил свою ношу, бросившись бежать из последних сил к спасительной чаще, не заметив фигуру, сидящую на спине неведомой твари.
Глава 80
Прошло несколько дней после происшествия с Алексом…
Большой зал накрыл полумрак. Едва тлевшие светильники-шары выхватывали из мрака лица и кисти рук на подлокотниках мягких кресел, полукругом придвинутых к столу с вином и фруктами. Но лучший пьянящий сок из солнечных долин Зилора оставался нетронутым, равно как и баснословной цены сладости. Мысли четверых людей в темном зале витали далеко.
Скупой свет окрашивал их лица в кровавый оттенок, а ожидание заставляло то и дело обращать головы к большой двери. Словно неведомые статуи с тревожными глазами и настороженными лицами, они совсем не были похожи на сильнейших магов Арании и Омарата, именуемых Темными.
Нечасто все они собрались вместе так надолго. Когда даже ментальный Мастер Кайер покинул подземные недра своей лаборатории, а Райера оставила приграничный Схирамат с его вечными волнениями и войнами с Иссакской Империей.
— И что мы имеем, — гулкий голос Аграила вспорол давящую тишину, — кроме осложнившейся ситуации с поставками материала для Схимарата, разумеется?
— Ничего. — Андариэль лениво вертела в руках яблоко, любуясь спелым плодом. — Ни плохого, ни хорошего.
— Что само по себе плохо. — Некромант нахмурился. — Ковен сейчас нестабилен.
— Ма´ар вообразил себя черезчур самостоятельным. — Андариэль мрачно улыбнулась. — Возможно, это попытка мутить воду, действуя всем на нервы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хорошо бы. Открытая война со всеми вытекающими может обернуться новыми беспорядками. Это было бы крайне нежелательно. — Аграил скупо улыбнулся. — Не правда ли, Райера?
Рыжеволосая кивнула, проигнорировав издевку. Последний бунт ультрафракции Светлого ковена принес ей малоприятную славу.
— Ничего, поручим следующее подавление беспорядков Кайеру. — Лениво протянула Андариэль. — Как непосредственному виновнику промедления…
Она хихикнула, видя, как лицо того наливается кровью.
— Мне не дают работать. — Ментальный маг сердито засопел. — С материалом большие проблемы, поставки реагентов нестабильны, и кроме того…
— Неужели? А может дело в том, что ты слишком разбрасываешься, как ты говоришь, «материалом»? — Райера вдруг хлопнула кулачком по столу. — С твоими экспериментами в Зилоре скоро не останется людей!
— С каких это пор они тебя так волнуют? — Тут же отпарировал Кайер. — Лет десять назад ты не была столь щепетильна в Фесале с «красными повязками».
Райера отвернулась, буркнув ругательство.
— А если по существу? — Аграил обернулся в сторону двери. — Мне очень надоело собираться по пустякам. Есть что-то действительно важное?
Ответом ему стало молчание.
— Кайер?
— Нет.
— Райера?
— Минакрис опять у Первых. — Андариэль сделала паузу. — Похоже, у них заканчивается терпение.
— Отвратительно. — Некромант задумчиво пожевал губу. — Значит, войны не избежать. — Взгляд его переместился на Кайера. — Сейчас твое обещание было бы очень кстати…
— Вы требуете невозможного. — Под тремя парами глаз ментальный маг утратил невозмутимость. — Я смогу получить результат только при соответствующих вложениях.
— Видели мы твои вложения. — От вкрадчивого голоса Андариэль в комнате стало еще неуютнее. Смешинки в ее глазах погасли. — Кроме кучи искалеченных людей результата нет вообще. А сколько лет ты возишься, тридцать или все сорок?
— Хватит. — Аграил примирительно выставил руки ладонями вперед. — Лучше сменим тему.
Глава 81
— Хватит. — Аграил примирительно выставил руки ладонями вперед. — Лучше сменим тему.
— Пока не перекусали друг друга. — Не сдержалась Райера. — Если от твоих исследований был бы хоть какой-нибудь толк, мы бы давно выполнили наш уговор. — Она мстительно усмехнулась, увидев плохо сдерживаемую ярость брата. — Но ты же не виноват, что так непроходимо туп!
— Туп?! — Кровь схлынула со щек Кайера. — Туп?! Вы отказываете мне в эликсирах, подопытных, времени. Даже помощника у меня забрали!
— После того, как ты чуть не убил его. — Вяло вмешалась Андариэль. — Но не переживай, Аграил закончил начатое тобой.
— У нас нет больше дел, кроме как вспоминать о погибшем рабе? — Гигант насупился.
— Просто жалею о потраченных на него усилиях. Тем количеством Силы, что я потратила на его спасение, можно было воспользоваться куда разумнее. — Черноволосая фыркнула. — Если бы я знала…
— Да прекратите вы! — Райера дернулась. — Почему его так долго нет? Может, что-то пошло не так?
— Если что-то пойдет не так, мы узнаем. И минимум половина Зилора тоже узнает! — Мрачно пошутил Аграил.
— О, Эргос, да ты у нас философ! Меня больше волнуют их слова. Думаю…
В дверь осторожно протиснулся человек.
— Минакрис! — Райера вздрогнула, вглядевшись в бледное лицо Помнящего. — Ну что там?
— Плохо… — Тот обессилено сел в пустое кресло. В глазах у него было бесконечная усталость. — Они не хотят больше ждать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Совсем? — Андариэль успокаивающе положила ладонь на запястье мага. — Или ты поторговался?
— Поторговался, — он вдруг вскинул голову, глядя на Кайера, — я показал им твои записи, и они дали мне полную формулу.
— Где?! — Рыжеволосый тут же очутился рядом, глаза его лихорадочно заблестели. — Они дали ее?! Как?!
