то Мор приказал:
— Спрашивайте у него всё, что хотите знать. И быстро. Он вытягивает мой резерв. Больше двух минут не продержусь. Ну же!
Первым отмер Алекс.
— Расскажи нам всë, что знаешь о цели Маркуса Сазеруса. Зачем ему потребовалось проводить запрещённый ритуал?
— Он хочет занять трон, — проскрипела тьма, — ритуал нужен, чтобы раскрыть свой магический потенциал на максимум и утроить этот предел. Чем сильнее поглощённая душа, тем сильнее станет и сам маг.
— Откуда ты знаешь об этом? — не удержавшись, я задала вопрос.
— Принц был уверен в том, что я никому ничего не скажу. И был бы прав, если бы вы не нашли эту лазейку с рубином. Он благородно поделился своими намерениями со мной прежде, чем отправить в небытие. Маркус слабый менталист. За счёт жертвы он хотел усилить свои способности и приказать старшему брату убить собственного отца. Сильный менталист не оставляет за собой следов. Его бы не заподозрили. Убрав две фигуры сразу, он бы освободил себе дорогу к трону…
Мы переглянулись, но больше ничего спросить не успели, так как Мор развеял плетение.
— Простите, ребята, но эта тварь жрёт как не в себя. Моего резерва сейчас едва хватит на то, чтобы перенести нас отсюда.
Я приблизилась и крепко обняла демона.
— Спасибо тебе, — выдохнула искреннюю благодарность.
Авоморх взял меня двумя пальцыми за шиворот и отодвинул от себя на расстояние вытянутой руки.
— Рыжуля, я уже говорил, что ты не в моём вкусе. Оставь обнимашки для тех, кому они нужны. Тем более, что наш общий друг сейчас во мне дыру прожжёт.
Я смутилась, осознав как со стороны выглядел мой порыв и поспешила вернуться к Алексу. Когда Эбби и Мор стали собирать пластины, я обратилась к своему возлюбленному:
— Я ничего не имела в виду. Просто поблагодарила.
— Я знаю, — улыбнулся Алекс, — мой взгляд предназначался Мору, так, для профилактики.
Я рассмеялась и пошла помогать убирать артефакты.
***
Сидя за обеденным столом в доме семьи Флоренц, мы обсуждали то, что услышали от хранителя.
— Значит, покушение на короля и наследника… Не хило замахнулся, — протянул Авоморх.
— Что будем делать? — нервно спросила Эббс.
— У меня пока идей нет, — вздохнул Алекс.
— А у меня есть, — ошарашила всех своим заявлением, — нужно ловить на живца.
И прежде, чем кто-либо успел возразить, я продолжила раскрывать свою мысль:
— Если вспомнить подробности описания ритуала, судя по тому, что с момента его проведения прошло уже почти три с половиной года, то логично предположить, что Маркус придёт за мной, чтобы довести начатое до конца. Не лучше ли будет подготовиться к этому и вынудить его выбрать удобный для нас день?
— Мне не нравится план. Одна только мысль о том, что ты окажешься в руках этого маньяка, вызывает у меня дикое желание убивать. А я целитель — и вообще-то должен поступать ровно наоборот, — буркнул Алекс.
— И как же ты собираешься его спровоцировать? — серьёзно спросил Авоморх.
— Свадьбой, — пожала я плечами, — пока я одиночка, меня легче поймать, не оставив свидетелей. А вот если я "выйду замуж", то тут с похищением уже возникнут сложности. Медовый месяц растянется, а это опять-таки время, которого у Маркуса уже не будет. Поэтому я уверена, что свадебная церемония, пусть и инсценированная, его привлечёт. Ведь он будет уверен, что всё по-настоящему.
В гостинной повисла гнетущая тишина. Я слышала, как тикают часы, и ждала, что ответят ребята на моё предложение. Но вот того, что прозвучало дальше, я услышать никак не ожидала.
Алекс взял меня за руку и проникновенно заглянул в глаза:
— А, может, безо всяких инсценировок за меня замуж пойдёшь?
25. Скажи мне "да"
Арижелар
Я потеряла дар речи. Он это серьёзно сейчас? Вот так вот, между прочим, посреди разговора взять и предложить выйти за него? М-да… Не так я себе этот момент представляла. Я, наверное, как и любая девушка, иногда фантазировала о том, каким же будет предложение руки и сердца от любимого. Будет ли это романтическая обстановка или официальная просьба моей руки у родителей, наедине или среди толпы людей… Вариантов было в общем-то много, но ТАКОГО я никак не ожидала.
Я прокашлялась и спросила:
— Алекс, мы можем отойти ненадолго?
— Идëм, — он поднялся и, ухватив меня за руку, повёл наверх, в выделенную ему комнату.
Когда я убедилась, что мы остались наедине, я решилась уточнить:
— Вообще-то такими вещами не шутят. Вдруг бы я подумала, что ты серьёзно меня спрашиваешь? Знаешь ли, мне не каждый день предложение делают, сложно отличить.
— Похоже, что я шучу? — спросил парень нахмурив брови.
— Ну просто мы, как бы, тут пытаемся найти способ не дать мне умереть. Не самое подходящее время для…
Алекс перебил меня, не дав договорить:
— Я люблю тебя, Ария. Всем сердцем люблю. С первого дня нашей встречи места себе не нахожу. Как думаешь, почему я всегда оказывался рядом? Почему стремился стать ближе? Да потому что я задыхаюсь вдали от тебя! Потому что всё к чёрту поблекло и перестало иметь смысл! И думать ни о чем больше не могу, лишь бы тебя увидеть, прикоснуться, вдохнуть твой такой желанный аромат… — с этими словами он прижал меня к себе и уткнулся носом в изгиб шеи.
— Не могу без тебя, Ари. Не хочу без тебя. Я понимаю, что не совсем правильно и к месту сделал тебе предложение, но поверь: это моë истинное желание. И я приложу все свои силы, чтобы ты дала мне своё согласие и…
— Тщ-щ-щ… — чуть отодвинувшись, я приложила палец к его губам и проникновенно заглянула ему в глаза, — тебе не нужно ничего делать, чтобы получить моё согласие, Алекс. Я люблю тебя. По-настоящему люблю.
Говоря вслух о своих чувствах, я ощущала, как тепло от моего сердца устремляется к рукам. А стоило лишь отзвучать последней фразе, как педплечье левой руки обожгло, будто огнём. С него я перевела взгляд на Алекса и увидела, как тот растерянно хлопает глазами, рассматривая вязь рун и линий на своей правой руке. Они были абсолютно идентичны тем, что появились у меня. Я догадывалась, что это такое, но всё же решила уточнить у Алессандро:
— Что это?
Он перевёл взгляд на меня — и столько в этом взгляде было эмоций, что у меня захватило дух.
— Я ведь… — начал он, — я ведь даже и надеяться не смел… Авоморх говорил, что только благодаря нашей истинности я смог вернуть тебя там, в Гельваторе. Но я не верил, не смел верить… — речь Алекса была рваной
