День 17. Глава 1
Кейт Адалет
— Мы просто будем стоять и смотреть, как Верховный Судья сражается с убийцей? — спросила Кейт, глядя на подготовку.
— Почему бы и нет, — ответила Брейлинг, держа в руках кружку турсулунского чая. — Во-первых, это будет по-настоящему великолепное зрелище. А во-вторых, вмешательство его оскорбит, ты и сама это знаешь. Будто мы сомневаемся в его способности справиться с врагами самому. Он заложник своего статуса, ничего не поделать. Разве не он утром кричал, чтобы мы перестали наблюдать за ним со спутников? Да и будьте уверенными, если бы против него сражался взвод Императорской Гвардии, я бы не поставила на них и пачки сигарет.
Большая Черепаха готовилась к схватке. Если вчера он казался увешанным бронёй, то сегодня её ещё больше. Почти нет свободных мест, где не висели бронепластины и прозрачные щитки из сверхпрочной турсулунской пластмассы. К наплечникам приварили здоровенные блоки, назначение которых Кейт даже не понимала. Скорее всего, это ракеты. Чтобы нести возросшую массу, ноги Судьи усилили дополнительными трубами экзоскелета. Дети Романова (оказалось, что все прибывшие с Судьёй турсулунцы его дети) суетились вокруг отца, о чём-то переругиваясь вслух, хотя большинство из них были Одарёнными. Механизмы и блоки светились, иногда искрились и дымили, тогда турсулунцы что-то спешно исправляли. Хуже всего дымил огромный ящик размером со шкаф, закреплённый сзади на панцире.
— Сойдёт, — сказал Верховный Судья.
Его вес увеличился, по крайней мере, тонн на пять, но Романова это не беспокоило и не замедляло. Он сделал несколько шагов, топая так, что немного позвякивали кружки на столе, а затем совершил стремительный выпад своим чёрным посохом. От взмаха огромной палки в воздух взмыли опавшие листья, а Судья нанёс рубящий удар с полуоборота и случайно разбил статую императора Амброзия Великого, основателя академии и известного мецената. Белый камень разлетелся на куски.
— Прошу прощения, — сказал Тиберий Романов. — Это невежливо. Но я, наконец, готов.
— Вы будете сражаться здесь? — спросила квистор.
— Нет, в том городке, там больше места. Убийца придёт туда, но если он заявится здесь, прошу, проводите его ко мне и не пытайтесь задержать. Я же всё-таки отвечаю за вашу безопасность.
Судья шумно фыркнул через нос. Дополнительный визор над его глазом светился красным и немного мерцал. Турсулунец поднял левую руку, к которой был приделан многоствольный пулемёт и раскрутил оружие. Закреплённые на его плечах ракетные блоки и пушки поворачивались по направлению его взгляда.
— Чуть не забыл ещё кое-что, — спохватился Романов. — Старый Герберт у вас при себе?
— Да, — Кейт достала дамский пистолет из кармана. — Хотите получить назад?
Турсулунец задумался.
— С одной стороны, пушек никогда не бывает много. С другой, ещё одна погоды не сделает. Обойдусь, пусть полежит у вас. А это к вам? — он показал на появившийся над городом гравилёт, который начинал приближаться. Несколько лазерных лучей следили за летающей машиной. — Если этот транспорт не ваш, я его собью.
Адалет проверила номер гравилёта и посмотрела на Петру Брейлинг.
— Это к нам. Личный гравилёт Хадена Айскадера.
— Вы знаете о его визите? — шёпотом спросила Брейлинг.
— Нет, — соврала Кейт, вспоминая ночной звонок и шифрованное письмо. — Но сейчас узнаем.
— Ладно, но ничего не бойтесь, он не посмеет вмешиваться. Если что, то я вам доверяю, — Петра ободряюще подмигнула.
Гравилёт сел на площадку перед зданием академии.
— Доброе утро, Ваше Превосходительство Верховный Судья, — Айскадер поприветствовал Тиберия Романова уважительным полупоклоном.
— Зовите меня просто — ясновельможный государь, — мрачно ответил Судья, расхаживая на месте, громыхая своей экипировкой.
— А вы куда-то собрались?
— Собираюсь на утреннюю пробежку. Знаете ли, это полезно для моего ментального и физического здоровья. Но, полагаю, у вас дела к вашим коллегам, так что не смею задерживать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Романов, чуть наклонив голову, быстро пошёл в сторону города. Тяжёлые шаги выворачивали камни, что устилала его путь. Некоторые камни лопались. Шум от Судьи стоял такой, будто кто-то сбросил с лестницы холодильник, полный железного мусора. Оставшиеся турсулунцы выстроились перед зданием, глядя отцу вслед. Их установленный под открытым небом наблюдательный пункт никто не охранял.
— Рада вас видеть, магистр Айскадер, — сказала Петра Брейлинг. — Полагаю, вы узнали о готовящемся нападении.
— Именно так, госпожа квистор, — ответил Айскадер. — Если Большая Черепаха падёт, мы должны будем схватить и уничтожить убийцу… а после этого готовиться к войне с Кланами, они нам не простят смерть Судьи.
— Романов не проиграет, — Брейлинг посмотрела на Кейт. — Полагаю, у вас дело к вашей подчинённой?
— Да, именно так. Если вы не возражаете.
— Ну что вы, как я могу?
Петра отошла, напоследок бросив на Кейт доверяющий взгляд. Адалет тогда рассказала квистору Брейлинг о перестрелке в клубе «Асфодель», и какую роль играл в этом и последующих делах Хаден Айскадер. Теперь и Брейлинг знает, что новому магистру внутренней безопасности нельзя верить. Но о вчерашнем звонке Кейт так и не сказала ей. Ведь это был приказ.
— Дженель Адалет, я к вам на пару слов, — Хаден отвёл Кейт, держа за локоть. Убедившись, что они далеко от квистора и турсулунцев, он начал шептать: — Думаю, вас вчера удивил мой звонок. Я был удивлён не меньше вас, когда узнал правду. Но за прошедшие две недели теперь никто не усомнится в нашей преданности императору, и вашей в особенности, — он отвёл Кейт ещё дальше. — Теперь я могу сообщить вам подробности. Дело касается безопасности императора.
— О чём вы?
— Всё это — лишь часть плана императора Луциана, чтобы уничтожить изменников. Айво Дарнелиус, маршал Барлаш Акар, Ренцо Кампана, Керим Басаран, Бернард ван Дин, Ливий Кастелано, да даже Влад Сардан… они все участвовали в заговоре, чтобы сместить Луциана и династию Сагредо, предательски захватить трон и поставить туда марионетку-узурпатора. Император знал о заговоре, но если бы он как-то выдал себя, то заговорщики бы убили его и тогда началась бы гражданская война. Империя не переживёт такую. Поэтому нам пришлось пойти на сделку с Балябиным, чтобы он отправил для нас своего лучшего убийцу. Это был единственный путь, чтобы спасти наше государство.
— А Верховный Судья? Почему нужно убить его?
— Он спонсировал заговор, чтобы ослабить Империю. В конце концов, разве вы верите его ужимкам? Он мало того что рептилия, так ещё и лжец, — Хаден говорил очень торопливо и уже мало походил на того уверенного мужчину, каким был когда-то. — Он начнёт новую Войну Чести, но если его не станет… турсулунские кланы начнут сражаться между собой. Я сам узнал об этом только вчера, но сразу посветил вас в это дело. Скажите, вы выяснили, что я просил? Это очень срочно.
Кейт кивнула. Это же был приказ руководства… вот только последние приказы и действия руководства казались совсем не тем, ради чего она пошла в императорскую тайную полицию. Когда там служил отец, всё было проще.
— Отлично, вы нашли способ, как вырубить его броню, — Айскадер улыбнулся, хотя сильно потел, будто чего-то боялся. — Если вы сможете отключить питание удалённо, Судья проиграет, а наш повелитель избавится от врагов. Не волнуйтесь, я буду с вами рядом, мы справимся. Стоит ли говорить, что вы получите награду? Вы станете руководителем императорской тайной полиции, тогда и титул магистра внутренней безопасности будет не за горами. Отец бы вами гордился. Всё, что вам нужно, это отключить источник удалённого питания. Во время боя это будет сделать намного проще.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хаден улыбался, но впервые это выглядело очень отвратительно. Может, так было всегда, а Кейт никогда не хотела обращать на это внимание?
