А свободный «аристократ», которым я называл себя еще в прошлой жизни, от подобных контактов был огражден и защищен. Сейчас я мало чем отличался от других людей, а клан и вовсе мне не принадлежал юридически.
На службу в государственные кланы я тоже поступать не был намерен. В прошлый раз это закончилось плачевным образом как для меня, так и для моей семьи. Стоило полностью исключить все возможные ошибки и действовать более анонимно. В этом плане нужно было взять пару уроков у Бастиана. Тот явно контролировал каждый свой шаг.
Так что ближайшей целью было показать себя со стороны парня, который из нищеты выбился в люди, дать понять, что с меня особо ничего не возьмешь. А что могло бы помочь мне в этом? Верно, победа в турнире. Уж тогда бы мне точно удалось посмотреть на Императора, понять, из какого теста тот слеплен и предстать перед ним мальчишкой без особых амбиций, но с редким талантом.
Да и с кругом общения нужно было что-то делать. Единственный, на кого я действительно мог опереться, был Арчибальд. Но тот явно растерял все связи и все больше походил на пенсионера, которому каждый бой дается с трудом. Несмотря на регенерацию тела, он явно терял хватку. Дать выстрелить в себя столько раз каким-то солдатам!
Сонным шагом я доковылял до ванной, принял душ и привел свое лицо в порядок. На кухне стояла лишь моя тарелка с кари. Я тут же сел за стол и принялся уплетать жутко приятное на вкус блюдо. У девочек был талант.
— Рорик! — крикнула Азуми с гостиной. — Деда снова не дает мне посмотреть мультики!
— Правильно делает! — крикнул я. — Тебе уже двенадцать, смотри новости!
— Вот-вот! — послышался голос Арчибальда.
Эми сидела напротив со стаканом чая в руках и молчала.
— Ты снова проснулась раньше меня? — приподнял я бровь. — Я-то думал, ты меня простила…
— Не настолько, чтобы ты распускал по утрам свои похотливые ручки… — посмотрела та на меня хитрым взглядом. — Ты еще не прощен…
— Я тут подумал… — почесал я висок неуверенно. — Тебе ведь нужна машина, не могу смотреть, как вы прыгаете из одного такси в другое…
— Ах ты… — бросила та в меня салфетку. — Откупиться не получится, молодой человек!
«Не такой уж и молодой…»
— Нет, я не претендую на твое прощение, просто решил, что так будет безопаснее…
— Не хочу, чтобы ты мне что-то покупал… — пожала та плечами. — А своих денег мне не хватит.
— Хочешь белый Гелентваген? — сощурился я, продолжая уплетать завтрак.
— Ты сдурел что ли? — покрутила та пальцем у виска. — Откуда у тебя деньги?
— Ладно, я так и знал, что отреагируешь не лучшим образом, поэтому уже заказал его… — натянул я наивную улыбку. — Надеюсь, ночью меня ждет сюрприз… — посмотрел на нее игриво.
— Никаких сюрпризов… — хмыкнула та, еле заметно улыбнувшись на секунду. — Иди в школу, Роран, ты опоздаешь…
Доедая блюдо, взглянул на газету, лежащую на столе.
— О чем пишут?
— Уже второй день мусолят историю со смертью Минуро… — пожала та плечами.
— И что, нашли чего?
— Не особо. Сейчас проверяют и опрашивают каждого, кто в тот день был на аукционе. Считают, что вероятнее всего автокатастрофа. Машина въехала в столб. Трое, включая Минуро, были мертвы. Единственное, что является загадкой, тела его так и не нашел никто… — та открыла фрагмент с фотографиями и повернула газету в мою сторону. — Говорят, парень в маске тоже был там какой-то, но тот, вроде как, не виновен.
«Автокатастрофа значит…»
— Понял, — кивнул я. — Ты готовить где-то училась, или же талант у тебя такой?
— Ой, не подлизывайся, иди уже, правда… — махнула та ладонью.
— Ага… — кивнул я. — Сбегаешь за формой?
— Еще чего, сам бегай… — скрестила та руки на груди.
— Азуми-и-и! — заорал я.
— Что надо?!
— Форму хозяина на кухню, живо!
— Пошел ты!
— Ох… — вздохнул я. — Никто не слушается… придется самому… — встал со стула и снова поднялся в свою комнату, натянув форму.
На улице была отличная погода, поэтому до школы решил добраться пешком.
На подходе к школе меня уже ждали Мики и Шоджи. В этот раз ребята были в абсолютно другом настроении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Шоджи, к примеру, был в ярости от правил, о которых, по видимому, узнал совсем недавно. Оказалось, что теория и практика засчитываются как отдельные экзамены. И вместо одной средней оценки человек получает две. Проблема была в том, что тот вообще не разбирался в практической части экзамена, а теорию знал очень хорошо, что, в принципе, было вполне ожидаемо.
— Ну и что мне делать, Роран?! — рассказав мне обо всем в мелочах, толстяк схватился обеими руками за голову. — Если бы знал, что все так, стал бы посвящать больше времени тренировкам контроля Сито!
— Шоджи, так тебе для минимума лишь усилить часть тела нужно, не паникуй… — хлопнул я того по плечу.
— Ты меня недооцениваешь, братец… — нахмурился тот. — Я собираюсь поступить в класс ранга А.
«Что?!»
Насколько же нужно быть самонадеянным для того, чтобы после провального экзамена по истории метить в элиту? Ответа на этот вопрос у меня не было. Парень явно имел проблемы с самоанализом, раз делал такие выводы.
— Даже если и брать средний бал, ты бы все равно не сдал на оценку А, провали ты практику, Шоджи… — задумался я, почесав висок.
— В-верно… — кивнула Мика.
— Вы… вы…. Пф… — махнул тот на нас рукой, прежде чем развернуться и обиженно скрестить руки на груди. — Недооцениваете меня…
— Нет, правда, исходя из здравой ло… — поперхнулся я, увидев яркое зеленое пламя на его ладони. — Логики… — продолжил я, сощурившись от неожиданности.
— Я надеялся на оценку А по теории и Б по практике… — склонил тот голову, опечалившись. — Так бы проще было получить среднюю оценку ранга А… а так получится А и Б.
На самом деле, подобное умение не означало силу и способность его применения. В бою не побеждали те, кто создавал более яркое пламя, либо же материализовывал более сложные по строению предметы. Важно было уметь применять их в критических ситуациях, когда нервы зашкаливают, а тело рвется в бой. Этого как раз у Шоджи и не было, хотя потенциал и природный талант все же тот получил.
— Ух ты… — протянула Мика, удивившись не меньше моего.
— Ты тоже так можешь? — хмыкнул я, скользнув взглядом на толстушку.
— Н-нет… — вздохнула та. — Только усилиться, и то не так уж хорошо…
«Ну, это вполне логично. Девочка смышленая. Умей она хорошо контролировать Сито, сражалась бы за право быть фаворитом.»
Даже интересно стало, как бы та вела бой с разной длиной ног. Возможно, ее движения невозможно было бы предугадать, так как той пришлось бы бросать свой центр тяжести из стороны в сторону при малейших попытках разбежаться.
Хмыкнув от собственных представлений Мики в роли бойца, я снова убрал с лица улыбку и буркнул:
— Ясно.
Толстяк тут же потушил пламя и снова поник. Отсутствие идей его не удивило, но и не сказать, что не расстроило. Все же бывает обидно, когда твои старания стираются в пыль, сопровождаясь еще и провалом на истории.
По уже состоявшейся традиции директриса вышла из школы и с криком:
— Класс 2B, можете заходить! — приоткрыла дверь и прижала ту спиной.
— Ладно, пошли… — махнул рукой озадаченный преследовавшим его невезением Шоджи.
— Д-да… — кивнула Мика и, подскакивая, пошла за ним.
За пару дней я все же нашел время подготовиться к этому экзамену, листая учебники и книжки, прибавляя к этим знаниям недолгую беседу с красоткой директрисой и собственный жизненный опыт. Все в совокупности, вроде как, должно было вырасти во что-то более приличное, чем тридцать процентов выполненной истории, но все же после недавнего «позора» меня не покидала мысль о грядущей оценке ранга С.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Здравствуйте, Мира-сан… — кивнул я директрисе, вспоминая тот жуткий вечер, когда она сказала мне «нет».
Почему-то, когда видел ее вживую, слышал этот завораживающий голос, что-то во мне менялось. Она действовала на меня особенно. Я просто не мог подобного отрицать, это было бы неверно по отношению к себе.
