Когда леди Росто закончила свое занятие и поднялась в попытке сделать шаг, ее так сильно качнуло, что она едва не рухнула в костер, но крепкие руки демона, моментально оказавшегося рядом, не дали подпалиться ее красоте.
Зубовный скрежет привидения окончательно вывел из себя возбужденных дятлов: вся птичья рать поднялась на крыло и навсегда покинула захваченный противниками лес.
Едва отдохнув, Кразимион дал команду держать путь на север. Без долгих уговоров взвалил на плечо сопротивляющуюся Лючию и направился напролом через лесную чащу.
Ухмыляющийся Непотребник и ангелы, чьи мокрые одеяния противно липли к голым ногам, поддержали порыв самопровозглашенного вожака, проигнорировав мнение единственного среди них человека, громко выкрикивающего обидные ругательства.
Если бы кто из крылатых существ оглянулся, то поразился бы, как густо они сыпали перьями, оставляя след своего пребывания на колючих кустах. Но такая малость никого не волновала, поскольку в этом мире люди их увидеть не могут.
- Не проще ли полететь? Зачем через дебри продираться? - осторожно допытывалась Дуня, воздушной змейкой следуя за Высшим демоном.
- Крылья болят, - только и ответил Краз, хлопнув по попе висящую на его плече леди Росто. Та, не ожидая столь вольного поступка, перестала визжать и лупить демона по спине, чем сильно раздосадовала его призрачную подругу: та зорко следила, не попадет ли Лючия по больному месту, откуда всего лишь пару часов назад извлекли стрелу. Дуня хоть и жалела милорда, но с нетерпением ждала, когда он, вскрикнув от досады, зло скинет никому не нужную ношу.
«Вот и поделом бы было тебе, голубушка».
Но, то ли раны уже зажили, то ли леди Росто догадывалась, какая участь ее постигнет, сделай она демону больно, но Кразимион ни разу не поморщился, а наоборот - шел с самодовольной улыбкой. Он спрятал ее лишь тогда, когда переложил притихшую Лючию с плеча на руки, и весь оставшийся путь боролся с желанием посмотреть на свою ношу. Зато «ноша» воспользовалась моментом и до последней морщинки изучила лицо ведьмоносца.
Дуня не смогла выдержать столь явного нахальства, а потому с обидой в голосе потребовала передать ее ремешок в руки Непотребника, который, получив пару затрещин за неподобающие вольности, позволил привидению свободно парить над головой.
К ночи усталость заставила небольшой отряд остановиться.
Уютно потрескивали поленья в костре, сладко сопела Лючия, вздыхали о чем-то улегшиеся неподалеку ангелы, а где-то там, высоко над лесом, едва различимая на фоне круглой луны, несла дозор Дуня, взращивая в душе обиду на демона, предавшего ее чистую любовь.
Как бы она хотела разузнать, где пропадали демоны, и почему от них несло гарью, но мучительная ревность убивала не только душу, но и любопытство. Да и когда допытываться, если рядом находятся чужие уши, которым лучше не знать, насколько милорд доверяет своей Дуне.
- Вставайте! Вставайте! Чужаки близко! - Дуня громким шепотом разбудила прикорнувшего рядом с Лючией Кразимиона. Перед самой зарей привидение разглядело большую группу всадников, опасно быстро приближающихся к месту привала крылатого отряда.
«А все из-за этой наглой девчонки», - дула губы Дуня, наблюдая, как ее милорд бережно берет на руки сонную Лючию, которая единственная из всей компании была видимой для людей.
- Что? Опять пешком? - скривили лица невыспавшиеся ангелы, с трудом отыскивая в траве снятые на ночь нимбы.
- Сказано же всем: крылья болят! - рявкнул Непотребник, подхватывая торбу с книгами. - И чего эти ангелы к нам прицепились? - последний вопрос был задан в спину Кразимиона, но тот лишь тряхнул сложенными крыльями. Любой крылатый понял бы демона, поскольку этот жест в их среде равноценен людскому разведению руками, сопровождающемуся словами: «А черт его знает?».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Милорд, вы заметили, как они боятся нашей ведьмы? - спросило привидение, повиснув верх ногами, отчего утренние звезды вновь увидели ее панталоны. -Стоит Лючии сделать шаг в их сторону, как они тут же делают два от нее.
- И на хранителей не похожи, - подхватил Непотребник. - Те рангом попроще.
- Я же говорю, она настоящая ведьма, - зашептала Дуня, косясь на спящую Лючию, чья голова покоилась на плече милорда. - Только у колдуний нет хранителей, потому как даже они отказываются от столь мерзкой породы людей. Вот вам и наглядный пример, - привидение указало на парочку белокрылых, что шли на приличном расстоянии. - Даже к спящей боятся приблизиться. Интересно, почему?
- А ты пойди и узнай, - посоветовал Непотребник, ослабляя ремешок, чтобы привидение могло долететь до «нимбоголовых».
- И посмотри, сильно ли мы оторвались от чужаков, - кинул вдогонку Кразимион.
Он тоже поначалу думал, что Фим и Анхель держатся в стороне, поскольку не хотят еще раз испытать его гнев, который он наглядно показал, взяв за горло Андаэля, но теперь, когда ему удалось мирно пообщаться с извечными противниками, наружу вылезла их боязнь приближаться к Лючии.
Краз посмотрел на спящую, задев подбородком нежную кожу ее щеки.
«Кто ты такая, проклятая?»
Привидение изменило траекторию полета, решив, прежде всего, выполнить приказ милорда.
Хотя демоны шли довольно быстро, грозного вида чужаки совершенно неожиданно оказались поблизости. Настолько близко от отряда, что будь ангелы видимыми, люди могли бы ткнуть пиками в их крылатые спины.
- Э-э-э... - Дуня затянула любимую песню, выражая тем сильное смятение.
Далее произошло то, чего она никак не ожидала: один из всадников, отличающийся от остальных воинов красным головным убором, плотно обтягивающим череп, поднял руку вверх и ткнул пальцем в ее сторону. Дуня даже обернулась в надежде, что за ее спиной пролетает какая-нибудь птичка, но нет: незнакомец, видя ее метания, растянул губы в ехидной улыбке и еще раз ткнул пальцем, чтобы развеять все сомнения.
Страшный взгляд человека, способного видеть привидение, Дуня не забыла бы никогда, если бы вдруг... не наступило утро. Ясное после дождя солнце протянуло к ней свои лучи и мгновенно лишило памяти.
- Я Еловая Веточка! - закричала Дуня и заливисто рассмеялась.
Глава 22. Кровавая битва
- Мой лорд, может мне понести Лючию? – Непотребник подошел так близко, что чуткий нос Кразимиона уловил кислый запах пота, исходящий от низшего демона.
- Нет, я справлюсь, - тихо ответил Краз, кинув взгляд на плывущее над деревьями привидение. Дуня приложила ладонь ко лбу, изображая из себя старательного дозорного. – Уже почти не болит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Мой лорд, вам не показалось странным, как произошло нападение? У меня есть сомнения…
- Говори тише.
- Я все время прокручиваю в памяти и не могу понять, чем вы себя выдали, - зашептал Непотребник. Чтобы заглянуть в глаза Высшего демона ему пришлось идти бочком. - С чего вдруг лорд Росто выхватил меч и кинулся на пустую стену? Как он понял, что вы там стоите?
