По мнению специалистов, самый полезный чай — зелёный. Исследования показали, что он сохраняет все витамины и ценные вещества, которыми богат свежий чайный лист. Такой чай обладает мощными бактерицидными свойствами. Он спасает даже дизентерийных больных (этот способ в несколько раз эффективнее, чем лечение дорогостоящими и дефицитными препаратами, а кроме того, не даёт побочных осложнений).
Доказано, что чай способен очищать организм от шлаков, предупреждать накопление солей, регулировать обмен веществ. Правда, для того чтобы был такой эффект, необходимо пить чай ежедневно.
Крепкий чай помогает при расстройствах желудка, к тому же в случаях острых расстройств чай остаётся единственным продуктом питания, который можно употреблять в пищу. Очень крепкий и сладкий горячий чай с молоком — противоядие при отравлениях алкоголем, наркотиками и некоторыми лекарственными препаратами.
Но вернёмся к чайным предрассудкам. В их появлении повинна не только упоминавшаяся выше брошюра Владимирова. Многие из них возникли в те времена, когда чай был не по карману большинству населения нашей страны. Чай привозили издалека, и позволить себе его пить могли лишь люди зажиточные (и то в ограниченных количествах, из-за чего его заваривали экономно). Естественно, что, как и всякий дорогостоящий продукт, чай был предметом фальсификаций. Изобретательности торговцев не было предела. Одни подмешивали к чаю ржавые металлические опилки: настой обретал цвет, а упаковка — весомость. Другие продавали спитой чай с кобальтовыми красителями, которые давали нужный цвет. Третьи торговали различными «заменителями» чая — из моркови, груш, ягод и листьев растений. Естественно, что о санитарных нормах никто особенно не задумывался, а потому в пачке с «чаем» могло оказаться всё что угодно. Но когда такая подделка отправляла человека на больничную койку, это почему-то приписывалось чаю. Так и появлялись мифы о «вредном» чае.
Сейчас появляется всё больше доказательств того, что чай даже более полезен, чем считали раньше.
Так, в 2000 году американские исследователи сообщили, что обычный чёрный чай может быть профилактическим средством от инфаркта. Профессор Джозеф Вита из Бостонского университета наблюдал за группой из 50 гипертоников и сердечников, ежедневно пивших по четыре чашки чёрного байхового чая. Через четыре недели после начала эксперимента оказалось, что стенки их сосудов укрепились под воздействием присутствующих в напитке антиокислительных ферментов, а кровяное давление стало более стабильным. По мнению исследователей, чай способствовал рассасыванию тромбов. Когда же участникам эксперимента вместо чая стали давать растворённые в воде таблетки кофеина, целебный эффект сошёл на нет. Та же реакция наступила, когда чай заменили водой.
Другие американские учёные провели исследования, в результате которых доказали, что употребление одной чашки чая в день снижает риск сердечного приступа на 44 %. Оказывается, в двух чашках чая содержится такое же количество антиоксидантов, как в одном литре апельсинового сока, или в четырёх яблоках, или в стакане красного вина, или в 1,8 литра белого.
А японские учёные установили, что содержащееся в зелёном чае вещество «эпигаллокатехин галатте» по меньшей мере в 100 раз эффективнее витамина C и в 25 — витамина E защищает организм человека от рака и сердечно-сосудистых заболеваний. Аналогичный антиоксидант, но в значительно меньших количествах находится в красном вине и в чёрном чае. По мнению японских исследователей, зелёный чай (в сочетании с правильным питанием и здоровым образом жизни) сродни страховому полису, поскольку может задержать развитие указанных болезней по меньшей мере на пять лет.
Ещё раз отметим, что в полезности чая нет никаких сомнений только в том случае, если он качественный. Если же он таковым не является, то от него можно ожидать чего угодно. Как пишет один из лучших знатоков чая в нашей стране Вильям Похлёбкин, «исследование некоторых африканских (кенийского, угандийского), южноиндийских и цейлонских чаёв показало, что при чрезвычайно сильном измельчении листа во время термической обработки происходит как бы поджаривание, точнее, обгорание, обугливание чаинок, в результате чего во многих партиях мелких чаёв были обнаружены канцерогены, образовавшиеся от запекания танина и особенно чайных смол и белков. Эти дефекты обработки присущи исключительно зарубежным измельчённым чаям, обнаружить это может каждый внимательный потребитель, так как настой такого испорченного чая имеет резкий металлический или подгорелый привкус».
Не менее опасны дефекты, которые могут возникнуть при неправильном хранении. Чай обладает способностью поглощать и накапливать пары бензина, нафталина, инсектицидов, пестицидов, стиральных порошков. Вот почему важно, чтобы условия хранения его строго соблюдались.
Отметим и то, что сам по себе хороший чай ещё не даёт высокое качество настоя: его ещё нужно правильно заварить (об этом чуть ниже).
Чай вреден, потому что в нём содержится кофеин
Листья этого дерева пригодны на всё: приключится ли болезнь, соберите с дерева листья, всыпьте их в кипяток и пейте целебный напиток; скучно вам, тяжело на душе — опять пейте чай, и вы будете веселы; будет ли вас клонить ко сну не вовремя, пейте тот же напиток, и бодрость вольётся в вашу душу.
Буддийский отшельник Дарма
Такое мнение весьма популярно у сторонников разного рода оздоровительных систем. Однако, как мы уже говорили выше, при умеренном употреблении не вреден даже кофе, в котором кофеина намного больше.
Но то, что в чае меньше кофеина, далеко не главное его преимущество. Чайный кофеин — теин — действует мягче по целому ряду причин. Установлено, что при заваривании теин образует комплекс с дубильными веществами (тем самым приобретая дополнительные свойства), благодаря чему более мягко действует на сердечно-сосудистую и центральную нервную систему. Но, что ещё важнее, из-за образования кофеин-дубильного комплекса чаем нельзя отравиться даже при самом частом его употреблении, а кофеин, содержащийся в чае, полностью выводится из организма.
Учёные отмечают, что теин усиливает приток кислорода к мозгу, бодрит, гонит сон, помогает сосредоточиться. К тому же вслед за возбуждением не происходит угнетение нервной системы, как при употреблении кофе или алкоголя.
Чай, благодаря наличию в нём теина, хорошо снимает головную боль, вызванную утомлением. А потому, если у вас заболела голова, не стоит сразу же хвататься за таблетки. Лучше выпить стакан крепкого чая (в нём содержится около 0,05 грамма кофеина, как и в таблетке пиркофена). Воздействие на организм кофеина, растворённого в чае, будет и мягче, и благотворнее, чем любого химически чистого препарата.
Все эти свойства теина делают чай самым безопасным и самым полезным продуктом в раду всех кофеинсодержащих напитков.
Вреден ли крепкий чай?
Порой можно услышать, что чем крепче чай, тем он вреднее. Но во-первых, вреден не чай сам по себе, а его неправильное употребление (неправильное заваривание, использование плохой воды, поддельного чая и т. п.), сам же чай, как мы уже говорили выше, весьма и весьма полезен. А во-вторых, вреднее бывает именно «жидкий» (то есть с небольшим количеством заварки) чай. Об этом в своё время писал профессор С.Д. Кисляков. Он отмечал, что особенно вредно введение в организм больших количеств горячей воды при микроскопической заварке. Объясняется это тем, что в таком случае на человека отрицательно воздействует большое количество прокипячённой, а зачастую и перекипячённой (то есть мёртвой) жидкости, тогда как положительные свойства чая не могут сказаться, поскольку он использован всего лишь в роли подкрашивателя воды. А потому вреден не столько слишком крепкий, сколько слишком «жидкий» чай.
Нередко можно услышать и то, что крепкий чай действует на человека, как наркотик, поскольку существует эффект привыкания к нему. Однако биохимический состав чая изучен уже достаточно хорошо, и никаких наркотических веществ в нём не обнаружено (о кофеине мы уже говорили выше). Что же касается привыкания, то мы легко привыкаем ко всему хорошему и в еде, и во многом другом. А потому не удивительно, что, чувствуя себя после чая хорошо, человек не собирается отказываться от этого напитка. Но подобное привыкание не имеет ничего общего с наркотическим, от которого избавиться чрезвычайно трудно.
Отметим и то, что чай употребляют регулярно и в больших количествах многие народы (англичане, ирландцы, тибетцы, японцы, монголы, узбеки и др.). Чаепитие у них давно уже стало национальной традицией, привычкой многих поколений, причём привычкой, самым положительным образом влияющей не только на здоровье, но и на упорядоченность и гармоничность бытовой жизни. Употребление наркотиков, как известно, приводит к другому — к упадку как в быту, так и в общественной жизни.
