не заслужила, господин Зарубин. Такую женщину нужно холить и лелеять, как самый прекрасный цветок. А вы, господин Зарубин, не понимаете этого или не хотите понимать. Вы совсем не цените своего счастья.
Управляющий подошел к двери своего кабинета и плотно ее прикрыл. После подошел вплотную к гостю и перешел на заговорщический шепот:
— Это ведь полное бесчестье, Михаил Евгеньевич. Вы это понимаете? Вы лишитесь не только клиники, но и вашего родового дома. Представляете, какими будут заголовки газет? Эти писаки забудут про вашу доброту и объявят вас мотом и пьяницей, который растратил все свое наследство. Вы представляете, что после этого случиться с Елизаветой Петровной?
Скрипнув зубами, доктор поднял голову. В его глазах стояли слезы, которые он и не думал скрывать.
— Что… Что мне делать? — еле слышно прошептал Зарубин, с надеждой смотря на банкира. — Скажи, я все сделаю…
Толстяк вновь облизнул губы, словно в предвкушении чего-то особенного.
— Я могу вам помочь… Могу войти в ваше положение. Правда, это будет не просто сделать. Мне придется пойти на некоторые нарушения закона, кое на что закрыть глаза, — банкир наклонился вперед. — Но я готов помочь. Только, Михаил Евгеньевич, вы тоже должны пойти мне на встречу.
У доктора надеждой вспыхнули глаза. Неужели, что-то можно сделать?
— … Елизавета Михайловна, очень… очень красивая дама. И если бы она проявила к моим ухаживаниям некоторую благосклонность, то я бы, конечно, подумал, как решить вашу проблему. Ну, вы меня понимаете?
Зарубин непонимающе качнул головой. Все еще не мог понять, чего ему хотел втолковать банкир.
— … Какой вы непонятливый, право слово. Я прошу немного, совсем немного. Пусть ваша супруга придет вот по этому адресу…
До доктора, наконец-то, дошло, что ему предлагали. Его лицо на глазах перекосилось, превратившись в оскаленную гримасу. Мгновенно с него слетела вся та наносная шелуха, которую называют цивилизованностью.
— Подлец! — вскрикнул доктор, со всем силы залепив банкиру пощечину. Аж ладонь отпечаталась на щеке. — Подлец!
Отскочивший в угол кабинета, управляющий банка тут же зашипел, как кобра.
— Разорю! На паперть пойдешь милостыню просить! А ее шлюхой сделаю…
Глава 16
* * *
Так случилось, что Рафи именно в этот день решил проведать сестру. Накупил целую корзину всяких сладостей, чтобы и ей, и ее новым подружкам в больнице досталось. Доктору Зарубину тоже презент прихватил — пару бутылок шустовского коньяка. Денег уже пробовал давать, так тот его отругал за это.
— Ничего, ничего, я ему все равно денег на клинику подкину. Не получилось так, получится по-другому, — бормотал парень, крепко прижимая к себе корзину со сладостями. Пролетку, ехавшую по улице, мотало так, что вылететь можно было. — Эй, потише там, не дрова везешь! — не выдержав, крикнул он в сторону широкой спины возницы. Но толку особого не было. Тот, словно ничего не слыша, вновь гаркнул на лошадь, заставляя ее прибавить шаг. — Тише, говорю!
Хотел уже выдать что-нибудь «покрепче» и даже рот раскрыл, как пролетка едва не колом встала. Из-за узкого проулка на дорогу бочка выкатилась, заставляя прохожих отходить в стороны. А какой-то мастеровой на дорогу отпрыгнул, где его пролеткой чуть и не сшибло.
— Куды прешь, дурень⁈ На погост захотел⁈ — гаркнул на незадачливого мужичка возница, грозя ему плеткой. — Все, господине! Дальше не проехать. Там уж два дни, как столпотворение. Клиника съезжает, нашинских там полно.
Рафи, занятый своими мыслями, кивнул. Бросил ему два гривенника, которые возница ловко поймал. Чувствовалось, что такое упражнение ему не в новику. Наловчился.
— Эй, землячок, подожди! — до Рафи вдруг дошло то, что ему сказали. И он с недоумением застыл у пролетки. — Чего ты там говорил? Давай, давай, все выкладывай! — он «засветил» еще одну медную монетку, показывая, что готов и ее отдать. — В накладе не останешься!
— Так, скажу, а что не сказать, — с готовностью согласился возница, хитро прищурив взгляд. Сразу видно, что себе на уме и с таким нужно ухо востро держать. — Я много чего знаю. Ежели господину про завтрешнюю ярмарку знать хочется, то… Нет⁈ — и вид такой сделал глуповато-простецкий. Мол, мне скрывать нечего. А у самого в глазах смешинки видны. Как пить дать, еще больше денег решил заработать. — Тогда про новую актриску из театра могу рассказать? Сказывают, что она очень до молодых господ охоча. Прямо ненасытная, как течная су…?
Хлестанув его бешенным взглядом, Рафи одним движением подскочил к пролетке. Резко схватил «хитровыделанного» мужика за бороду и с противным хрустом притянул к мостовой. У того от боли аж слезы из глаз брызнули.
Возница, конечно, попытался вырваться. Мужик, ведь, здоровый: морда в шрамах, кулаки с голову ребенка, в плечах широкий. Но без толку. Куда ему с магом тягаться! Особенно, со злым магом!
— Я тебе сейчас бороду вместе с кожей отчекрыжу, мочалку себе потом сделаешь, — с этими словами еще сильнее дернул за бороду, заставляя бородача жалостливо застонать. — Хватит ваньку мне валять! Выкладывай все про клинику!
Возница уже не «рыпался». Все понял: и в какое положение попал, и кого обидел. Плечи сразу же поникли, в глазах такой страх мелькнул, что ничем не скроешь. Ведь, над магом посмеяться, что себе в голову из пистоля пальнуть. Пожалуй, последнее даже безобиднее станет.
— Все скажу, господи, все скажу, как есть… Съезжает клиника с этого места. Дохтур тутошний весь в долгах, как в шелках. С него теперь все сдерут до самой последней копейки. Вона даже вещи вывозят. Хорошо, если порты оставят…
Судя по словам возницы, вырисовывалась весьма нелицеприятная картина. Странно даже, что никто из власть предержащих на это внимание не обращает. Совсем тихо: и в газетах, и в округе. Тут больницу закрывают, которая всех без разбору лечила, а все молчат, словно воды в рот набрали. Очень и очень странно.
— Слышал, дохтур два раза уже отсрочки просил в том банке. Мол, нужно немного подождать и он все выплатит до самой последней копейки. Только всю дурь это, — хмыкнул возница, что в его положение было довольно смело. Рафи пришлось еще немного его «придушить», чтобы продолжить разговор. — Ай… Я же сказать хотел, что знаю энтот банк. Там Иудушка заведует, а тот уж своего никогда не упустит. В долг даст рубль, а вернешь целых два, а то и три. И даже не думай про отсрочку заикнуться, все отберет. С виду весь благообразный, добренький, словно патокой намазан. А коли представится случай, то и родную матушку не пожалеет. Тьфу, прости Господи! Оттого его и Иудушкой прозвали…
Похоже, дело было полный швах, скрипнул зубами Рафи.
