— Я тоже не шучу, — гадко усмехнулся он. — Так что лучше освободи мне дорогу.
Исаев в замешательстве стоял на месте.
— Ну же, — поторопил его Сергей и слегка провел лезвием ножа по моему горлу. Я почувствовала, как тоненькие струйки крови заструились мне за шиворот.
Вид моей крови подействовал на Исаева мгновенно. Он тут же сделал шаг в сторону от двери, хотя по-прежнему держал пистолет в вытянутой руке. Медленно, шаг за шагом, не сводя друг с друга пристального взгляда, мужчины менялись местами: Исаев отходил в глубь комнаты, а мы с Сергеем продвигались к двери.
Сергей толкнул приоткрытую дверь ногой и распахнул ее.
— А теперь положи пистолет на пол, — велел он Исаеву. — Живее, а то я отправлю эту красавицу туда же, куда спровадил твою бывшую жену.
Исаев отвел руку с пистолетом в сторону и начал медленно приседать на корточки, чтобы положить оружие на пол. Я с ужасом наблюдала, как его рука медленно опускается вниз, и вдруг поняла, что сейчас он останется безоружным, а я снова окажусь абсолютно беззащитной перед ополоумевшим Сергеем.
Я лихорадочно соображала, что можно предпринять. Руки оставались туго связаны за спиной, но ноги были свободны. Если бы Сергей не держал нож так близко к моему горлу, шансы возросли бы. Но я чувствовала, как лезвие царапает кожу, — малейшее неверное движение могло стоить жизни. Я мысленно прокрутила каждое действие. Глазами я пыталась подать Исаеву знак, чтобы он тоже был наготове. Я не знала, понял он меня или нет. Его рука с пистолетом коснулась пола, ждать больше не имело смысла.
Я пнула ногой Сергея, угодив ему в колено. Он взвыл от боли и ярости, хватка ослабла, и я всем корпусом рванулась в сторону. Не удержав равновесия, я упала на пол. Шум собственной крови в висках, отборная брань Сергея, громкий крик Исаева: «Таня, уходи!» — все перемешалось. Где-то совсем рядом со мной прогремел выстрел.
Стрелял Исаев. Следом за этим оглушительно заорал Сергей. Я зажмурилась и решила не открывать глаза, пока все не закончится. Но пришлось их открыть. В дом ворвались какие-то люди с автоматами. Они разом опрокинули на пол орущего Сергея и, ловко заведя ему руки за спину, защелкнули наручники. Исаев сдался сам, без лишних слов и сопротивления. Он отдал пистолет и протянул руки, чтобы его заковали в наручники.
За всем этим я наблюдала, оставаясь сидеть на полу с широко раскрытыми глазами. Однако они раскрылись еще шире, когда в нескольких из ворвавшихся людей я узнала тех, кто в свое время увез Игоря Соболева на черной «Ниве». Черная «Нива»! Ведь еще несколько минут назад я видела в окно, как эта машина подъехала к даче Шувалова. А я-то совсем об этом забыла! Значит, я попала в очередную ловушку. Что называется, из огня да в полымя. Ну уж нет, спасибо. Мы так не договаривались.
Инстинкт самосохранения взял верх над врожденным любопытством. Я быстро поднялась на ноги, прижалась к стене и, стараясь казаться маленькой и незаметной, потихонечку выскользнула за дверь. И тут уже дала волю своему жизнелюбию, со всех ног кинувшись прочь от этого проклятого дома. Я сделала всего несколько прыжков, когда угодила в чьи-то крепкие руки. Пример Сергея оказался заразительным, я завизжала, яростно отбиваясь всеми четырьмя конечностями.
— Танюха, ты чего, своих не узнаешь, что ли? — заговорил вдруг неизвестный противник голосом моего друга, а по совместительству подполковника милиции Володьки Кирьянова. Я подняла голову и действительно убедилась в том, что меня держит в своих объятиях Володька, с которым мы дружили с незапамятных времен. Для меня эта дружба имела еще и корыстные цели. Я частенько злоупотребляла его служебным положением и просила раздобыть какую-нибудь оперативную информацию. Вот только что он здесь делает? Судя по Володькиному лицу, его интересовал тот же вопрос, только в отношении меня.
— А что ты здесь делаешь? — одновременно выпалили мы и выжидающе уставились друг на друга. Володька вздохнул, видя мое нежелание отвечать первой.
— Я-то здесь по долгу службы. Прибыл на задержание преступника. Вот только не ожидал, что здесь окажется столько претендентов на эту роль. На счету одного уже имеются два трупа, другой палит прямо на наших глазах, третий валяется в саду с пробитой головой, и во всю эту веселую компанию затесалась ты. Что ж, неплохое дельце, — заключил Володька.
— Дельце-то как раз плохое, причем, я бы даже сказала, очень плохое.
— Вообще-то теперь я жду от тебя объяснений.
— Для начала развяжи мне руки. Эти веревки за сегодняшнюю ночь изрядно надоели, — в очередной раз увильнула я от объяснения. Больше всего на свете терпеть не могу отчитываться перед кем бы то ни было за свои действия.
Володька не возражал и послушно принялся распутывать узлы. Однако это еще не означало, что он так просто отстанет от меня.
— Я так же, как и ты, нахожусь здесь по долгу службы, — с независимым видом объявила я ему, когда мои руки наконец-то обрели свободу.
— Ага, а веревками тебя связали тоже по долгу службы? — ехидничал Володька.
Вот ментовская душа, вечно найдет, к чему привязаться, лишь бы доконать человека. Слава богу, за долгие годы знакомства с этим человеком у меня уже выработался иммунитет на его язвительные шуточки.
— Чего уж там — колись, небось по убийству Самойловой работала?
— Работала, — буркнула я.
В этот момент двое рослых ребят откуда-то из глубины сада выволокли Сашу. Он тряс головой и ошарашенно водил глазами по сторонам. Вероятно, Исаев не поскупился и от всей души огрел его чем-то по голове. Бедняга, он до сих пор в себя прийти не может. Только когда Сашу проводили мимо нас и его взгляд остановился на мне, он, вероятно, осмыслил, что же все-таки произошло.
— Дрянь! — заорал он, пытаясь вырваться. — Я все равно до тебя доберусь!
Сашу, рычащего и упирающегося, выволокли из сада за ограду. Там его уже поджидала милицейская машина. Я с нескрываемым удовольствием наблюдала, как его заталкивали в нее. За то короткое время, что предоставили в наше распоряжение, мы действительно успели свести близкое знакомство. Но то ли обстоятельства были не те, то ли по другой причине, единственным итогом нашего знакомства стала обоюдная ненависть. В общем, я не стала горько плакать, наблюдая за Сашиным арестом.
— Володька, скажи, а что это за люди из черной «Нивы»?
— Да это наши ребята. А что? — Володька внимательно на меня посмотрел.
— Так просто, — пожала я плечами, не решаясь даже представить, куда мог деться Толя, которого я послала их выслеживать.
— С тобой так просто ничего не бывает, — проявил свои глубокие познания в отношении моей личности Володька. Не знаю почему, но этими познаниями, приобретенными за долгие годы нашего знакомства, он гордился больше, чем своими погонами, звезды на которые падали частенько не без моей помощи.
— Рассказывай, — не унимался Володька. — Откуда знаешь наших ребят?
Чужое любопытство всегда раздражало, но Володьке я могла, пожалуй, простить и это.
— Да я просто случайно видела, как они увозили Игоря Соболева на этой своей черной «Ниве».
— Наш пострел везде поспел, — прокомментировал Володька.
— Не умничай, — оборвала я его. — Скажи лучше, зачем вы арестовали Соболева?
— Мы его не арестовали. Мы его временно решили у себя подержать за чрезмерную активность в деле об убийстве Самойловой. Я бы отправил этого ненормального в психушку, если бы он не был у нас главным свидетелем и добытчиком информации.
— Как это? — насторожилась я.
— Да очень просто. Думаю, тебе известно, что он сам явился к нам и заявил, что был свидетелем убийства Самойловой. С этого-то и начинался весь сыр-бор. Ведь дело уже решили закрыть за недостаточностью улик и отсутствием свидетелей. Должно быть, тебе известно и то, что Соболев стал свидетелем только потому, что следил за Людмилой. Теперь представь, после ее смерти он всех начал в этом винить. Просто свихнулся на мысли, что убийцы должны быть непременно наказаны. К тому же возненавидел подругу Людмилы. Она жива, а его Людочку убили. И он решает Марине за это отомстить, даже не догадываясь, что она и есть убийца. Как самый настоящий сумасшедший, он решает свести с ума Марину. Он просто забирался по ночам в дом и ходил по комнатам, изображая из себя призрак Людмилы…
«И у него это очень хорошо получилось», — чуть было не ляпнула я, но вовремя спохватилась. Володьке все-таки лучше не знать, что я жила у Марины.
— Так вот, в ночь, когда убили Марину, Соболев был в доме и видел убийцу. Он на следующее же утро позвонил нам и все сообщил. Ну мы для подстраховки и выслали за ним ребят на черной «Ниве». На тот случай, если Шувалов решит до него добраться или он сам проявит очередную самостоятельность, которая неизвестно чем для него обернется. Нам, сама понимаешь, лишний труп не нужен.
