обворожительнейшей из своих улыбок.
— Нам очень-очень срочно нужно на причал! Не могли бы вы нас подбросить? Мы были бы очень признательны.
Последнюю фразу она произнесла таким томным низким голосом с легкой хрипотцой, что даже у Нины по спине побежали мурашки. Ну а владелец авто, конечно, не смог устоять.
— Прошу! — он распахнул дверцу машины.
Водитель быстро сориентировался, выскочил и распахнул вторую. Девушки разместились на заднем сиденье, их спаситель — на переднем, машина тронулась.
— Знаешь, на что хорошо клюют девушки? — спросил Пашка, после того как уселся на пассажирское сиденье и с наслаждением открыл очередную бутылку пива.
— На мотыля? — усмехнулся Игорь.
— Сам ты мотыль! Будь серьезнее, тема важная. На гороскопы.
— Чего?
— Я это у одного блогера прочитал. Большой авторитет в области пикапа.
— А я на досуге читаю Чехова, — вставил Игорь.
— Ой, ну конечно. Куда нам, быдлам, до вас, интеллигентов, — надулся Пашка.
— Да ладно, шучу. Не читаю я Чехова. Почти. Так что там пикапер говорит?
— Говорит, бабы всегда на эту фигню ведутся. Рыбы романтичны, овны независимы, тельцы задумчивы. Это надо знать.
— И что это дает?
— Тему. Подходишь, говоришь: вы, наверное, близнецы по гороскопу. Я догадался по цвету вашего платья. Близнецы обожают сиреневый. И все.
— То есть, нужно угадать?
— Вообще не обязательно.
— В смысле?
— Она скажет: нет, я рак. А ты: ну, это совсем близко, наверное на границе знаков родились.
— А если она скажет… Я этот, как его… козерог?
— А ты скажешь: да, козероги тоже неравнодушны к оттенкам синего. Я мог бы догадаться по вашему уверенному взгляду и любви к белому вину.
— Ого! — удивился Игорь.
— Вот именно. Надо слегка разбираться и не бояться импровизировать. Я тут на досуге одну книжицу полистал… Собираюсь сегодня попробовать.
— Хочешь, я сниму на видео этот исторический момент?
— Да пошел ты!
Пашка снова присосался к бутылке.
Машина притормозила у причала, водитель и его пассажир вышли и распахнули дверцы перед девушками. Нина с Оксаной выпорхнули из автомобиля рассыпались в благодарностях… вернее, рассыпалась Оксана. Не то чтобы Нина не хотела проявить вежливость, просто подруга не дала ей и слова вставить, щебетала и щебетала.
Между тем они направились к теплоходу, возвышавшемуся над причалом огромным свадебным тортом. Он был украшен флажками и шариками и гремел танцевальной музыкой. Отдыхающие, прогуливающиеся по причалу, смотрели на него с большим интересом, но охрана, окружившая трап, пускала только тех, у кого были приглашения. Новый знакомый, представившийся Владимиром, все еще шел с ними. Нина подумала, что будет неловко, когда его развернут на входе.
Но его не развернули. Охранники поприветствовали его дружным:
— Здравствуйте, Владимир Сергеевич!
И чуть ли не взяли под козырек.
— Вы не сказали, что тоже идете на вечеринку! — игриво заметила Оксана.
— Разве? — улыбнулся Владимир.
Нина усмехнулась. Даже если бы он захотел это сообщить, ему бы вряд ли удалось. Фонтан красноречия Оксаны бил без перерывов.
— Притормози-ка, — скомандовал Пашка, когда они проезжали мимо остановки. — Привет, девчонки!
Он высунулся в окно и начал любезничать с двумя симпатичными девушками, которые, по всей видимости, ждали автобус.
— Палыч, тут, вообще-то, нельзя стоять. Знак висит.
Пашка только отмахнулся.
— Садитесь, мы с удовольствием вас подвезем, — предложил он красоткам.
— Спасибо, мы на автобусе, — ответила одна из них.
— Домчим с ветерком! — распылялся Пашка. — Да еще и разговорами будем развлекать. В автобусе не так весело!
— Мне мама всегда говорит: не садись в машину к незнакомым мужчинам. Я ее слушаюсь, — заметила вторая девушка.
— Так мы не незнакомцы! Меня Павел зовут. А это Игорь.
— А вдруг вы маньяки?
— Честное слово, нет!
— Чем докажете?
— Ну… — растерялся Пашка.
— Вот видите. Доказательств нет. Так что мы не с вами.
Девушки впорхнули в подъехавший автобус. Игорь тронулся с места.
— Вот облом! — в сердцах воскликнул Пашка.
— А ты как думал! Приличные девушки к незнакомцам в машину не садятся.
— А зачем нам приличные? Будем искать неприличных.
— Может, просто покатаемся? Поднимемся к хребту, посмотрим на город сверху. По загородному серпантину попетляем. Это же настоящие американские горки!
— Покатаемся, конечно. Но не одни.
Вечеринка была громкой, пафосной, но при этом по-настоящему веселой. Шампанское лилось рекой, закуски на шведском столе регулярно обновлялись, ди-джей умел завести публику. Нина так и не спросила у Оксаны, по какому поводу банкет, но из речи ведущего в начале мероприятия поняла, что празднуется юбилейная дата какой-то компании. Только чем это компания занимается, для нее осталось загадкой. В любом случае, дела у юбиляров явно шли хорошо.
Сначала они с Оксаной танцевали на верхней палубе, потом совершили набег на шведский стол, расположенный на средней, а потом их нашел Владимир, и Оксана снова превратилась в щебечущую пташку. Владимиру ее щебетание, похоже, нравилось, а Нина чувствовала себя лишней. Да и танцевать она уже устала… Жаль, что с теплохода нельзя сбежать!
Она спустилась на нижнюю палубу, прошла на нос теплохода и с удовольствием подставила разгоряченное шампанским и танцами лицо прохладному морскому бризу. Музыка долетала сюда приглушенной, свет не мешал видеть яркие звезды, усыпавшие небо. Красота! Нина вздохнула полной грудью. Она смотрела на темную воду, подсвеченную огнями корабля, и чувствовала непреодолимое желание в нее прыгнуть.
Вообще она опасалась плавать ночью. Нина с детства боялась темноты и ничего не могла поделать с этим страхом, всегда спала с включенным ночником— так ей было спокойнее. Но сейчас ей почему-то очень захотелось нырнуть в темную морскую воду. Она казалась такой манящей, а охладиться было бы здорово.
— Вы же не прыгать собрались? — услышала она за спиной.
— Нет, — Нина, не оборачиваясь, покачала головой.
Ей сейчас не хотелось ни с кем разговаривать. Может, этот заботливый гражданин просто уйдет?
Но он не ушел. Наоборот, подошел к ней близко, слишком близко. Она даже чувствовала его дыхание на своем затылке. Нине пришлось обернуться. Ее взгляд уперся в стальные глаза и насмешливую полуулыбку.
— Я все же побуду рядом, — произнес незнакомец. — На всякий случай.
— Да не будет никакого случая! Я не сумасшедшая.
— И не перебрали шампанского?
— Всего два бокала.
— Вы меня успокоили, — выдохнул мужчина. — Может, вам кажется, что я слишком навязчив?
— Может.
— Поверьте, тому есть причины.
— Вот как?
— Буквально пару месяцев назад мне пришлось вылавливать из моря девушку, сиганувшую с борта.
— О! Все обошлось?
— К счастью, да.
— А почему она прыгнула?
— Захотела освежиться. Алкоголь там тоже присутствовал. И работающий двигатель. Так что… да, все обошлось.
— То есть вы профессиональный спасатель девушек? — улыбнулась Нина.
Незнакомец уже не казался ей слишком навязчивым.
— Слушай, Горыныч, —
