переживать, если это вас никак не касается?
Его преосвященство дураком совершенно не был.
- Дана Адриенна, так уж получилось, мы с эданной Ческой друг другу совершенно не нравимся. А его величество... вы понимаете, кто станет следующим королем.
Адриенна кивнула.
Что ж, это она понимала. И тогда логично, кардинал просто ищет союзников.
Только вот...
- Ваше высокопреосвященство, что может нелюбимая, ненужная, навязанная отцом супруга?
- Дана Адриенна, вы себя недооцениваете. Вы красивы, умны, вы в два раза моложе эданны... за что она, кстати, ненавидит вас в два раза сильнее...
Адриенна рассмеялась незамысловатому комплименту.
- Ваше высокопреосвященство...
- Дана Адриенна, для вас - дан Санторо, если вы не против?
Адриенна против не была. И все же, все же...
- Дан Санторо, вы прекрасно понимаете, что его высочество сделает со мной все, что пожелает.
- Вы, дана Адриенна, будете законной супругой. Перед Богом и перед людьми. А у нас не языческая страна какая, вроде той же Арайи, где можно нескольких жен иметь. И разводов у нас нет.
Почему Адриенну это совершенно не утешало?
Кардиналу она ни о чем говорить не стала. Вместо этого милейшим образом улыбнулась, и заговорила о важных делах.
Конечно, важных!
Девушки-фрейлины приехали во дворец из самых разных уголков страны. И у них были свои духовники. Но нельзя же при дворе без пастырского наставления, благословения...
Никак нельзя!
Кардинал покивал. И согласился, что надо, надо приставить кого-то к девушкам.
Исповедь ее высочества... а в будущем и величества, надо полагать, он лично примет, не поленится, а за каждой фрейлиной следить...
Да, он обязательно кого-нибудь назначит.
Адриенна хлопнула ресницами.
- Ваше высокопреосвященство, могу ли я умолять о милости?
- Дана Адриенна, конечно. Для вас я сделаю все, что смогу.
- Мне рассказывали о падре Норберто Ваккаро. Говорят, умный человек и очень порядочный.
Кардинал только что ресницами хлопнул. Кстати, ресницы у него были на зависть любой девушке - длинные, с красиво изогнутыми кончиками.
- Падре Ваккаро? Что ж... если он согласится. Но он постоянно занят со своими бедняками...
Адриенна пожала плечами.
- Дан Санторо, я полностью полагаюсь на ваш выбор. Как сложится, так и сложится.
Кардинал кивнул. И не удержался.
- А от кого вы слышали про падре Ваккаро?
- От дана Вентурини. И от его дочери, - ответ был давно продуман у Адриенны.
Она уже наслушалась сплетен про Мию и двойное убийство. Ох, чего только злые языки не несли! И ляпали, и ляпали...
Убивала бы таких!
Не знаешь? Так молчи, дрянь, все грязи в мире не прибавишь!
Так нет! И метут, и метут языками, и все собирают, чего не знают, то придумают... тьфу!
Паразиты! И паразитки!
Ничем таких не заткнешь. Просто - ничем.
Поэтому о своем знакомстве с Феретти и Лаццо Адриенна решила разумно помолчать. Дан Рокко обещал отписать Фредо Лаццо. Потом Адриенна с ними еще раз познакомится, потом она с радостью поможет старым друзьям.
А пока - молчим, от греха подальше.
Кардинал еще раз пообещал поговорить с падре Ваккаро. А потом честь честью проводил Адриенну в ее покои и откланялся.
Девушка потерла лицо руками.
Боже мой!
Ну почему это все на нее!? Просто - ПОЧЕМУ!?
Как бы ей сейчас хотелось оказаться в СибЛевране! Но вместо этого...
- Дана СибЛевран, - служанка была исполнена почтительности. - Его величество требует вас к себе.
***
Филиппо Третий сидел за столом в кабинете, когда вошла Адриенна.
- Ваше величество?
Синие глаза встретились с темными, и Адриенна лишний раз заметила, как постарел король. Болезнь никого не красит.
И кожа желтеет, и зубы выпадают, и волосы седеют... под короной плоховато видно, но все же... и седеют, и редеют, и белый наряд только подчеркивает эту картину. Здание разваливается.
Постепенно рушатся высокие стены - и падают, падают, падают камни...
- Адриенна, у меня для вас есть подарок.
- Ваше величество?
Король кивнул на черную кожаную шкатулку рядом с собой, на столе.
- Сможете открыть?
Адриенна задумалась.
- А что там?
- Ваше наследство, - улыбнулся Филиппо. - Корона вашей прабабки.
- ЧТО!?
- Да, Адриенна. Та самая корона династии Сибеллинов. Женская, правда.
Адриенна даже головой замотала.
- Разве ее не уничтожили?
- Не посмели. Жить хотелось...
Адриенна невольно коснулась руки, на которой так никто и не видел ее настоящего кольца. Черного, с двумя серебряными крыльями...
- Ваше величество, я не понимаю?
- Это давняя история, Адриенна. Когда мой прадед вошел в столицу... вы в курсе, как обстояло с проклятием?
- Да, - кратко кивнула Адриенна, не вдаваясь в подробности.
Она - в курсе.
Более того, она лучше короля знает, и что было, и как... он-то бумаги читал, а она разговаривала непосредственно с Морганой.
- Корона короля досталась им там, на поле боя. Корона королевы - здесь. В столице.
- А... это тогда?
- Возьмите шкатулку и посмотрите.
Адриенна послушно подошла, провела рукой по гладкой коже, подошла к окну, чтобы освещение было лучше.
И вдруг...
Словно письмена побежали по черной коже, от тепла ее тела, от света, солнышка...
- Проклинаю тех, кто прикоснется, не имея права. Моргана.*
*- удивляться не советую. Все объяснимо даже без мистики. Существует такая штука, как фоточувствительные чернила. Проявляются от солнца. В сокровищнице обычно окон нет, а вот в кабинете есть. И солнце. И ультрафиолет. Прим. авт.
- Вот именно, - невесело откликнулся король. Одного проклятья династии Эрвлинов хватило. С лихвой. Быстро поумнели.
Адриенна пожала плечами.
Она-то право имела. Но... стоит ли открывать некоторые ящики?
- Там корона?
- Да. Корона, которой короновали вашу далекую прабабку, Моргану Чернокрылую. Или - ваша корона.
- Вы ее отдадите мне?
- Да.
- После коронации?
- Мое слово, Адриенна.
- не будете ее ломать, или заменять, или... ваше величество, я ведь понимаю...
Филиппо покачал головой.
- Нет. Не буду. Не хочу... сейчас, когда появился шанс все это прекратить, я не стану рисковать из-за бабского украшения, бабской дури... просто вам все равно нужна была корона. Почему бы и не эта?
- Хорошо.
Адриенна повертела ящичек.
Ключа нет.
Отверстия тоже.
А вот выемка достаточно говорящая. На крышке точь-в-точь отпечаток ее кольца.
Адриенна медленно повернула руку и приложила кольцо к отпечатку. Снимать не хотелось.
Надавила.
Что-то сухо щелкнуло, и крышка открылась.
Корона была совсем простой. Если бы ее кто-то увидел... ну и что
