— Доказательства не нужны, — спокойно объяснил Чин. — Там, где полиция, там всегда нечестность, обман. Не помогут они твоему приятелю.
— Погоди, почему ты так говоришь? — начал возражать Дон. — Полиция существует, чтоб преступников ловить, а честных людей оберегать.
— Ну что ж, — так же спокойно завершил беседу Чин, — если ты в этом уверен, так и дай совет своему приятелю. Но только если ты по-настоящему в этом уверен. — Он помолчал и спросил совсем тихо: — А ты уверен?
Дон не знал, что ответить. Чип еще некоторое время постоял, сверля Дона странным взглядом своих черных глаз, потом повернулся и неторопливо удалился. А Дон продолжал стоять. Он так и не мог ответить на вопрос, заданный ему Чином. Уверен ли он в честности полиции? А? Уверен?
Разумеется, самый толковый совет мог дать Артур.
Но разговор именно с ним Дон, как ни странно, оттягивал. Он инстинктивно чувствовал, что услышит много неприятных слов.
Все же, зайдя в спортзал (и с тоской понаблюдав за тренировкой товарищей), он дождался Артура и подошел к нему, когда тот выходил из раздевалки.
— А, Дон, — обрадовался Артур, глядя на него сосредоточенным взглядом. — Видишь, я теперь все время ношу линзы. Как, ничего?
— Ничего, — сказал Дон, — у тебя теперь мужественный и решительный вид. Эдакий «железный канцлер», а не мокрая курица, как обычно.
Артур засмеялся.
— «Мокрая курица»! Нехорошо, издеваешься над товарищем. Как растяжение? Проходит? На процедурах бываешь?
— Бываю, бываю, — пробормотал Дон, — скоро приступлю к тренировкам. Слушай, я к тебе за советом. Время есть?
— Конечно! Пойдем сядем в холле, до лекций еще час. Что стряслось?
— У меня ничего, у приятеля одного. Такое дело получилось…
И Дон в четвертый раз изложил теперь уже совсем обкатанную, уточненную в деталях историю своего несчастного «приятеля».
Артур слушал не перебивая, устремив на Дона сквозь линзы сосредоточенный, внимательный взгляд.
— Что скажешь? — спросил под конец Дон. — Ты у нас самый умный, вот я к тебе и пришел. Сам-то я ничего дельного посоветовать ему не могу. Не силен в таких вещах.
— В каких же силен? — усмехнулся Артур. Он был другим. За несколько минут неуловимо переменился. Перед Доном сидел не долговязый, белобрысый, добродушный парень. Сейчас Артур был таким, как в спорах, — твердым, жестким, саркастичным. До жути проницательным. Дон чувствовал себя не в своей тарелке (и зачем только придумал он этот дурацкий «референдум»?). Дон молчал.
— А приятель твой — человек решительный или, вроде тебя, размазня? — задал Артур новый вопрос, иронически глядя на Дона.
— Как тебе сказать…
— Ясно! А сам ты как думаешь, что будет, если он пойдет в полицию?
— Они арестуют того «пушера»… — нерешительно предположил Дон.
— Да? Так вот я тебе прочту маленькую лекцию. Пришел за советом, так слушай. Ты знаешь, что сказал наш уважаемый глава государства о наркомании? Что «проблема приняла размер национального бедствия». Понял? В нашем городе от наркотиков умирает более трех тысяч человек в год. Из них три четверти — школьники. На этих смертях хозяева наркотического бизнеса имеют в год больше двух миллиардов. Ведь, чтоб обеспечивать себя «зельем», наркоману нужны десятки тысяч в год. Где твой приятель — ты говоришь, он студент — и ему подобные возьмут такие деньги? Могу ответить. Грабят и убивают. Больше половины всех преступлений в нашем с тобой благословенном городе совершают наркоманы. Так что в этом деле одним убийством больше, одним меньше — никого не интересует. Тем более, полицию. Как ты думаешь, будут все эти «пушеры» и стоящие за ними синдикаты мелочиться, зарабатывая миллиарды? Будь покоен, в карман полиции не один миллиончик свалился. Ты же сам говорил, что когда твой приятель обратился к полицейскому, тот послал его подальше. Так? Ну вот, он кое-что наверняка от того «пушера» имел. А какой-нибудь О'Кин, начальник отдела полиции, который борется против наркомании (у нас, кстати, в университете его дочь учится), тот уже не от мелких толкачей, а от главных заправил и не кое-что, а десятки тысяч получает. Будь уверен…
— Ну уж…
— Да не «ну уж», а точно! Так что пойдет твой приятель в полицию, его же и упрячут. Тут ничего не сделаешь…
— Что ж, — растерянно спросил Дон, — так, значит… (Неужели и Артур ничего не может посоветовать?)
— Нет, не значит! — Артур поднялся и стал расхаживать по пустынному холлу. — Не значит! Твой приятель должен все это написать в газеты.
— А напечатают?
— Десять не напечатают, одиннадцатая поместит! Пусть на митинге выступит. Я могу организовать. Можно написать письмо всем членам парламента. Пойти в тот район и устроить пикетирование этого бара. Словом, привлечь внимание, поднять шум, чтоб люди знали. Чтоб «пушеры» попритихли, чтоб полиция вынуждена была хоть что-то делать. В конце концов, там есть и честные люди! Словом, бороться, сражаться!
— Погоди, — Дон сам не рад был теперь, что обратился к Артуру, — а приятеля моего тем временем возьмут за жабры, привлекут за клевету, потянут в полицию — ты же сам говорил — или «пушеры» его же и прихлопнут.
— Вполне может быть, — спокойно заметил Артур. Теперь вскочил Дон.
— То есть как? Благодарю покорно! Приятель у меня совета спрашивал, как других спасать, а не себя гробить!
— Вот что, Дон. В нашей стране, если хочешь бороться за правду, за справедливость, против всяких мерзавцев — рискуешь головой. Уж тут ничего не попишешь. Пока у нас такие порядки, пока у нас распоряжаются не те, у кого больше здравого смысла в голове, а те, у кого больше золота в банке, так и будет. Хочешь не хочешь, делай выбор, Дон.
— Я сказку приятелю…
— Оставь приятеля в покое, — Артур досадливо поморщился, — и не считай меня за ребенка. Подумай о том, что я тебе сказал, и сделай выбор. Ты, сдается мне, честный парень Дон; если хочешь остаться таким, ни ЛСД, ни марихуана тебе не помогут. От жизни не убежишь. Запомни! — Артур посмотрел на часы. — Одну лекцию ты прослушал. Пора идти на другие. Сейчас будет звонок, — и, помахав Дону рукой, он направился к аудиториям.
Дон, растерянный, остался стоять посреди пустынного холла.
Возвращаясь домой, Дон уже понял, что «приятель» никуда не пойдет — ни в какую полицию. Все как один говорят, что это бесполезно. Бороться? Нет уж, пускай Артур борется! Если ему нравится сидеть в тюрьме, вылетать из университета, попадать в больницу с проломленной полицейской дубинкой головой. Вот тогда из-за этих кафетериев была заваруха, Артуру будь здоров досталось. Уж Дон как-нибудь обойдется…
Он почувствовал некоторое облегчение. Значит, с этим вопросом все ясно.
Как бы еще с «зельем» расстаться? Теперь Дон уже не мог обходиться без «чего-нибудь» — пожевать, покурить, поглотать. А главное, поколоть. Но в дни встреч с Тер колоть он не мог, приходилось ограничиваться марихуаной. И это становилось все трудней. Дон ловил себя порой на мысли, что с удовольствием сократил бы очередное свидание, чтоб успеть в привычный подвальчик или на квартиру к новым знакомым.
Но так не получалось. Опи расставались поздно. Дон понимал: наступит момент, когда придется решить, видеться ли с Тер реже, или в дни свиданий не ночевать дома, чтобы успеть потом в подвал. Но как? Как объяснить родителям? Как объяснить Тер?
Погруженный в невеселые мысли, он вернулся домой. В столовой сидел отец. Лицо его почернело, глаза смотрели затравленно. Он молча уставился на Дона.
— В чем дело, отец? Что с тобой?
— Со мной? Ничего, сынок… — Голос отца звучал глухо. — Почитай, это тебе. — Он указал на голубой конверт, лежавший на столе.
Дон взял конверт, вынул листок: «Вам надлежит явиться в пятницу к 9 часам в главное полицейское управление по адресу… в отдел по борьбе с наркотиками, к старшему инспектору…»
Буквы плясали перед Доном, листок выпал из рук.
Значит, не помогло. Не выручили Тер и Лилиан. Или это делается без ведома О'Кина, обыкновенная полицейская рутина?
Надо что-то делать! Пятница — завтра. С Тер он сегодня не увидится. Посоветоваться не с кем (ох, он уже посоветовался сегодня, черт бы побрал этого Артура!). Что де дать? Что делать?
— Это насчет Рива, сынок? — услышал он голос отца.
— Не знаю, наверное… Чего им надо? Мать знает?
— Нет, у соседей она. Я ничего не сказал ей.
— Что же делать? — теперь уже вслух произнес Дон.
— Ты успокойся, сынок, — отец подошел, обнял Дона за плечи, — успокойся. Тебе нечего бояться. Бояться должен тот, кто виноват. Ты же честный парень, у тебя па совести ничего нет. Раз так — нечего беспокоиться. В нашей стране честному человеку нечего бояться. Полиция для того и есть, чтоб честных людей защищать…
— Да, да, — бормотал Дон, — да, да, отец… Ладно, утро вечера мудреней. Пойду спать. Сразу лягу. Покойной ночи.
