Наверное, стали уставать глаза. Солнце вот-вот зайдет и надо поторопиться. Когда стемнеет, на город опустится абсолютный мрак, — электричества здесь нет…
Что это?!
Вадим перемахнул через перила и оказался на одном из балконов. Вот то, что привлекло внимание! Он коснулся края двери. По отношению к раме дверь на несколько миллиметров выступала вперед. Почти закрыта, так, чтобы никто не заметил разницы, но все же… Он облизал пересохшие губы, поглубже загнал в щель кончики пальцев, быстро осмотрелся по сторонам — никого! — и с силой рванул на себя. Дверь скрипнула и отворилась. Изнутри (черт побери! — Вадим чуть не закричал) пахнуло запахом чеснока, жареной колбасы и ещё неизвестно чего.
Расин ступил внутрь и… оказался в богато обставленной квартире.
Он повернулся назад, торопливо прикрыл за собой дверь (при этом ему мешала занавеска, которой он не видел, стоя на балконе) и принялся исследовать помещение.
Достаток человека, проживающего в этой, как выяснилось, четырехкомнатной квартире, был по земным меркам выше среднего. То же можно было сказать и о вкусе. Стиль интерьера спецы назвали бы хай-тек, а более широкие массы ограничились бы словом модерн. Всюду пластик, хром, цветное стекло…
Вода?
Вадим вышел в коридор, затем свернул направо, оказался в кухне. Совсем недавно кто-то разогревал на газовой плите сковородку с нарезанной колбасой. Несколько ломтиков по-прежнему лежало на ней, а рядом обрезок расплавленного и чуть уже подсохшего сыра. Пахло так, как должно было пахнуть.
Вадим схватил со стола чашку, подошел к раковине и открыл кран. Струя воды шумно ударила в дно. Наполнив чашку, Вадим поднес её к губам.
— Стой!
Рука вздрогнула так, что половина воды (пять минут назад он отдал бы за нее костюм!) выплеснулась на стену и потекла по фиолетовому кафелю.
Он резко обернулся, приготовился сражаться, не понимая еще, что голос совсем не похож на бас-сопрано красных контролеров.
— Не пей! — мужчина средних лет в белом халате из микрофибры вытянул вперед растопыренные пальцы. — Не пей, пока все не проверим!..
Вадим впервые в жизни вошел в чужую квартиру без спроса, к тому же через балкон. Он понимал, что, если не выпьет сейчас воды, то хоть и не умрет от обезвоживания, зато наверняка спятит от жажды; надо бы послушать этого человека, поскольку, возможно, он и есть тот, кого Вадим искал.
Продолжая удерживать в руках чашку, он сказал осипшим от жажды голосом:
— Я ищу человека, который когда-то был знакомым Ивана Пиликина… но потом его за… потом он был направлен в командировку…
— За всякие аферы, — сказал отправник. — Это я и есть.
Халат некрасиво облегал полное тело, снизу выглядывали тонкие голые ноги.
Вадим посмотрел в чашку, и, поймав его взгляд, отправник снова сказал:
— Воду пить нельзя. Это может быть опасно. Поставь.
Он подошел и забрал у Вадима чашку, вылил остаток воды в раковину.
— Есть тоже нельзя, — сказал он и, опустив Расину на плечо руку, вывел его из кухни.
— Вы не мертвец, верно? — спросил он, предложив предварительно присесть на мягком удобном диванчике; сам он расположился в кресле напротив.
— Думаю, пока нет, — сказал Вадим. — Этот костюм…
— Лишних объяснений я от вас не требую, — перебил отправник. — Давно вы на пятом уровне?
Вадим только провел сухим языком по губам и пожал плечами.
— Больше недели?
— Вряд ли, — ответил Расин. — От силы дня четыре.
— В лагерях были?..
— Как вы ска…
— В Западный — Восточный Карманы вас не кидали?
— Нет.
— Хорошо, — мужчина потер рукой об руку, нахмурил брови. — Да-а… шуму вы наделали…
Он надолго задумался.
— Почему воды нельзя? — спросил Вадим.
— А вам известно, куда вы идете и зачем?
Щеки стали наливаться теплом. Вадим не ожидал вопроса, вернее того, что отправник задаст его так прямо. Он почувствовал себя набедокурившим школьником.
— Я буду рад, если вы… — Расин попытался говорить непринужденным тоном, но отправник опять оборвал:
— Этого я знать не могу, но теперь мы выяснили, что воду вам пить нельзя. У вас начинается привыкание. Если бы вы шли на пятый уровень, то будь вы беглец-проводник, или разоритель государственной казны, или хоть сам черт — вы за четыре дня пребывания, извините меня, уже сто раз поняли бы, что находитесь в пункте назначения. И мы с вами были бы уже знакомы и сидели бы сейчас в ресторане, который называется… Впрочем, названия здешних злачных мест я вам выдавать не буду — в ваших же интересах. Знакомиться нам также излишне. Благодарите судьбу, что нарвались на меня и вовремя назвали фамилию Пиликин.
Он подмигнул.
— Кибальчича, пятнадцать? Верно? — спросил отправник.
— Это мой адрес, — сказал Расин.
— Там сейчас красных сотен пять собралось, — отправник покачал головой. — Немедленно отправляйтесь туда. Если вы туда сегодня уже проникали, значит, это и есть место вашей силы. Все, что я могу вам сказать полезного: не ешьте, не пейте, не смотрите по сторонам, иначе останетесь здесь навсегда. Вас затянет энергополе пятого уровня. В конце концов, вы даже забудете собственное имя. Я свое имя помню, потому что продолжаю поддерживать определенные контакты. А вы забудете. Поэтому срочно отправляйтесь домой… мощь у вас, насколько я понимаю, есть… и держите там оборону. Закройтесь обязательно. Если вы будете заперты изнутри, никакая красная тварь к вам не пролезет. Сидите и ждите. Ответ там. Все. Больше ничем помочь не могу.
Он поднялся, подошел к балкону, открыл дверь и жестом головы указал на темнеющее небо.
Вадим летел так быстро, как мог. Солнце уже село, дома резко изменили контуры и, хотя он и ночью с закрытыми глазами отыскал бы дорогу домой, ему не хотелось смотреть на Город Подсознания в час, когда его поглощает тьма.
Толпа внизу мерно двигалась. Наверное, она будет продолжать свой ход и ночью.
Сейчас Вадима интересовало, не проник ли кто-нибудь из красных в квартиру.
На полной скорости он влетел во внутренний двор и понял, что сведения о пяти сотнях не были преувеличением. Красные знали, что он вернется. С одной стороны, это навевало ощущение какой-то неотвратимости, с другой, радовало, ибо подтверждало правильность слов отправника: ответ там.
Ответ действительно был там. Однако два контролера уже повисли на перилах балкона и ещё семь или восемь стояли этажом ниже.
Вадим пулей влетел на балкон. Один из контролеров, обнажив в улыбке зубы, сделал выход на две руки и, получив могучий удар в нижнюю челюсть, полетел назад.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
