и заглушила двигатель. Старший брат её подруги Алины, который работал в частной медицинской клинике пластическим хирургом, осмотрел заживающую рану на бедре и вынес свой вердикт:
– Всё замечательно. Шрам, конечно, останется. Захочешь от него избавиться, рад буду помочь.
– Это навряд ли, – мечтательно улыбнулась Кристина, застегивая широкие брюки с высокой талией. – Для меня это не проблема.
Влад задержал на ней улыбчивый взгляд, прекрасно понимая, что причина отказа крылась в другом. Да и окажись эта рана на более видном месте, Кристина бы точно прибегла к его помощи.
– Благодарю, что смог принять меня между другими пациентами. И огромное тебе спасибо за конфиденциальность.
– Когда Алина говорит, что дело горячее, чем огонь, значит это действительно так, – улыбнулся Влад, записывая что-то на отрывном белом листе. – Вот возьми. Здесь мои рекомендации.
– Надо же! – засмеялась Кристина. – Я понимаю, что здесь написано! У тебя красивый каллиграфический почерк, Влад!
– Именно так выражаются мои пациентки, когда смотрят на свое обновленное тело. Будь здорова, Кристина.
Забрав бумажку с печатью и подписью, Кристина вынула из сумки подарочный сертификат в фирменном белом конверте. Влад окинул её укоризненным взглядом и подпер рукой гладкий подбородок.
– Пожалуйста, – настаивала Кристина, вручая ему конверт. – Ты правда очень помог мне и я безумно тебе благодарна. Можешь потратить его и в мужском отделе, и в женском.
– Повезло, что у меня нет девушки, – ухмыльнулся Влад, забрав презент. – Спасибо, Кристина. Я провожу тебя.
Они спустились на первый этаж роскошной медицинской клиники, и Влад помог ей надеть пальто. Кристина обняла его. Вежливо попрощавшись с девушками за белоснежной стойкой ресепшн с латунными вставками, она вышла на снежную улицу и неспешно направилась к машине, как вдруг услышала за спиной голос Влада:
– Кристина! Постой! – Она обернулась. Темная густая челка мужчины уже была припорошена снегом, хотя он только-только выбежал на улицу. – Телефон! Ты оставила его на диванчике!
– Клуша! – с досадой фыркнула она на себя и забрала свой гаджет. – Спасибо тебе огромное! Не мерзни и возвращайся скорее…
– Кристина, – вдруг перебил он, заметно нервничая, – не согласишься поужинать со мной? Понимаю, мое предложение может показаться странным, но я не решаюсь сделать его уже достаточно долгое время.
– Свидание? – с неловким вздохом и смешком одновременно уточнила она.
– Видимо так, – улыбнулся Влад, опустив голову. – Или просто ужин в приятной и расслабляющей обстановке. Ничего серьезного…
Растерявшись, Кристина не сразу нашлась с ответом. Не так давно у нее уже был ужин в приятной и расслабляющей обстановке, который не предполагал ничего серьезного.
– Влад, на прошлой неделе я порвала с одним парнем. Мне бы сейчас хотелось просто немного передохнуть от всякого рода романтических встреч.
– Без проблем! – улыбнулся он, подняв вверх руки. – Попытка – не пытка.
– Мне очень приятно твое внимание, – сказала она, пожалуй, слишком ласково, окончательно поработив мужчину. – Ещё увидимся.
Сев в машину, Кристина прижалась лбом к рулю, понимая, что если бы не встреча с Кристианом, который пока отказывался покидать её мысли, она бы, наверное, с радостью приняла приглашение Влада. Вообще-то, они с ним были даже чем-то похожи. Оба темноволосые, высокие, с привлекательными улыбками. И оба, кстати, заботились о её ране. Посмеявшись над своими мыслями, Кристина завела двигатель и отправилась в офис Натали. А может судьба осознала наконец свою вину и решила преподнести ей в качестве утешительного презента похожего на Кристиана мужчину? Вообще-то она и раньше замечала привлекательность Влада, но даже не задумывалась о нем, как о мужчине, поскольку он был братом Алины. Они, конечно, никогда не обсуждали ничего подобного, но почему-то Кристина всегда ощущала этот висевший в воздухе запрет на отношения с близкими родственниками подруг.
Выехав на широкую объездную дорогу, Кристина вдруг подумала, как же хорошо, что снежная буря не продлилась на несколько часов дольше. Навряд ли бы ей удалось выдержать оборону под натиском его странных вопросов, от которых становилось даже досадно. Ведь его интересовали вещи, которые не касались исключительно её – девушки, с которой он провел чудесную ночь и хотел запомнить навсегда. Впрочем, разве он давал понять, что действительно хотел этого? Так или иначе, но сейчас Кристина была абсолютно уверена, что не смогла бы сдержаться. В какой-то момент его пронзительный и выискивающий ответы взгляд сломал бы её и она сказала ему то, что не говорила никому и никогда. А потом бы он её убил.
Отлично.
Хорошо, что всё так быстро закончилось и она осталась для него просто Кристиной, которую придурковатый дружок бросил в лесу.
– Спасибо за это.
* * *
Четырехэтажное здание торгового дома с искрящейся огромной вывеской Romanov, которую было видно за несколько кварталов, как и всегда в это предпраздничное время года радовало глаз. И особенный шарм ему придавали сумерки, но до них оставалось ещё часов пять. Кристина оставила машину на подземной парковке, но решила войти в магазин через центральные двери, чтобы поздороваться с с улыбчивым и элегантно одетым швейцаром. Каждого сотрудника старинного в городе магазина, который построил ещё прадед Натали, Кристина знала по имени. Именно здесь, среди роскошных нарядов, украшений и аксессуаров она провела лучшую часть своего детства. Кристина с интересом наблюдала за поведением консультантов и манерой их общения с самыми разными покупателями. Кто-то предпочитал совершать покупки инкогнито, сообщая заранее о своем желании приехать и ознакомиться с той или иной коллекцией. И тогда для этого человека отводилась отдельная просторная комната с внушительным круглым подиумом и множеством зеркал. Персональный консультант заранее подбирал интересные варианты одежды и создавал в этом отдельном помещении ещё один магазин. Другие же предпочитали открыто заявлять о своих дорогостоящих покупках. Просили сделать фотографию для соцсетей или же приводили с собой личного фотографа, который подрабатывал в каком-нибудь глянцевом модном издании. С усталым видом и кучей фирменных картонных пакетов, покупательницы выходили из бутиков, «не видя», что за ними велась слежка. Даже в детстве подобные актрисы казались Кристине смешными особами.
Поднявшись на одном из круглых стеклянных лифтов на четвертый этаж, где располагались кабинеты администрации, Кристина почувствовала вибрацию в кармане. Надо же, она забыла отключить бесшумный режим после встречи с итальянцами. Глянув на дисплей, она едва удержалась от тихого и очень грубого ругательства. Сбросив боковой кнопкой звонок от Платона, который вдруг соизволил снова напомнить о себе, спустя несколько дней тишины, она провела белой карточкой по темному дисплею и прозрачные с золотистой сверкающей крошкой двери плавно и приглушенно разъехались. С ним она разберется чуточку позже.
– Привет, Крис! – поздоровалась Анжела, которая была и администратором, и секретарем. С тех пор,
