Отметила, что лежащий там мужчина не пошевелился. Он и в самом деле был мёртв. И убила его она. Собственными руками.
Пальцы мелко задрожали. Дыхание, срывавшееся с губ, было неровным, хриплым. Больше всего Эвелин сейчас хотелось, чтобы всё случившееся оказалось просто кошмарным сном. Но это случилось взаправду. Она помнила невероятное ощущение силы, мощи, ярости, которое двигало ею, когда Эйзел – мужчина со шрамом – попытался изнасиловать её. Присвоить. Забрать то, что должно было принадлежать только Джейдену Ридвеллу.
«Он заслужил это», – подумала Эви, бросив ещё один взгляд на постель с прибитыми над ней цепями, и развернулась к двери. Хватит откладывать неизбежное. Она должна сбежать отсюда во что бы то ни стало.
Вернуться к Джейду. Найти тепло и покой в его объятиях. В его руках, уверенных и сильных.
Эвелин сделала глубокий вдох и потянула на себя дверную ручку. Та с лёгкостью поддалась. Дверь открылась без скрипа, впуская в скрывавшийся за ней длинный коридор. Тот был абсолютно пуст. Никто не стоял за дверью, охраняя своего господина.
Вспомнив всех тех крепких и мускулистых лугару, которые сопровождали его в первый раз, Эви нервно сглотнула. Этих силачей ей не победить. Но что если их здесь нет?
«Спало ли с них подчинение, когда Эйзела не стало? – подумала она. – И куда они делись после этого? Ушли?»
Эта мысль подарила облегчение. Разумеется, Эвелин не могла быть уверена в своей догадке на все сто процентов, и всё же та давала надежду. Если лугару больше не обязаны были подчиняться сломившему их волю вервольфу, значит, сейчас, после его смерти, они должны обрести свободу.
Во всяком случае, именно в это ей хотелось верить.
Эви огляделась по сторонам и, кусая губы, сделала первый шаг. Вышла из комнаты. Пол под ногами не скрипел. Откуда-то тянуло сквозняком. Ориентируясь на тонкую струйку ветра, Эвелин направилась туда, где, как она надеялась, могла быть дверь наружу или окно.
Коридор свернул за угол. Там тоже никого не было, зато он оканчивался тем, что могло стать выходом на свободу. Балкон или открытая веранда. Именно оттуда шёл свежий воздух. Лёгкие белые занавески раскачивались на ветру, точно подолы старинных платьев.
Это и в самом деле оказалась веранда. Её огибали изящные перила, за которыми тянулся густой зелёный сад или парк. А может быть, и лес. Остановившись, Эви прислушалась и уловила звук, который её напугал. Рычание.
Оно доносилось откуда-то сбоку. Из-за приоткрытой двери. Повернувшись, девушка затаила дыхание. Она боялась увидеть обратившегося вервольфа или лугару, уже представляя, как тот выпрыгивает на неё, сминает мощными лапами, смыкает острые зубы на её горле. Но существо, которое появилось перед ней, оказалось не тем и не другим.
Это была собака. Даже не взрослый пёс – щенок. Самый обычный, белый, ничем не похожий на оборотня.
С губ Эвелин сорвался вздох облегчения, сменившийся нервным смехом. Проклятье, она ведь и в самом деле успела испугаться. Присев на корточки, девушка поманила к себе животное.
– Малыш, откуда ты тут взялся? Испугался, да? Ну иди ко мне, я тебя не обижу…
Щенок перестал рычать и заскулил. А затем приблизился – медленно, неуверенно. Он был худым и, судя по всему, голодным.
– Ну вот что, я тебя здесь одного не оставлю, – решительно заявила Эви. – Даже если ты не пленник, как я, а случайно сюда забрёл. И лучше нам тут не задерживаться, согласен, приятель?
Её новый друг, похоже, был полностью согласен. Даже позволил взять себя на руки. Он оказался совсем лёгким, не тяжелее кошки, которая жила у Эвелин в школьные годы – до тех пор, как мать не заявила, что у неё аллергия, и не заставила отдать животное в приют.
Прижимая к себе тёплое тельце щенка, который её удивительным образом успокаивал, девушка зашагала к веранде. Перелезла через невысокие перила и, сделав глубокий вдох, осмотрелась. Судя по всему, здесь и правда никого больше не было. Интересно, где же охранники? Ушли, когда Эйзел умер и внушения не стало?
Мелькнула мысль вернуться в дом и поискать телефон, но Эви не рискнула. К тому же она помнила наизусть лишь номер собственного телефона, но не знала, где он сейчас. Возможно, Джейден от него тоже избавился, чтобы их не смогли отследить. Ведь родители знали, что их дочь с ним. И семья Джозефа Макферсона тоже.
Кто же всё-таки был его убийцей? Сам Эйзел? Или кто-то по его поручению? Может быть, даже Нэйтан. Он вполне имел возможность избавиться от того, кто мог стать препятствием между Эвелин и мужчиной со шрамом. Однако Джейда убить не позволил. И за это Эви была благодарна Нэйту, несмотря на то, что он оказался предателем.
Кто знает, какую цену ему пришлось за это заплатить…
Держа на руках щенка, девушка направилась вдоль тропинки, которая петляла среди густых зарослей. Очень хотелось надеяться, что эта дорожка выведет её к шоссе, а не упрётся в глухую стену. Оставалось уповать только на собственную удачу и внутренний компас – интуицию, которая говорила ей, что нужно идти вперёд, не оборачиваясь.
Парк – или всё же лес? – оказался густым. Деревья шелестели над головой. Сумерки окутывали всё вокруг, и Эвелин со страхом подумала о том, что перспектива провести тут ночь ей совершенно не по душе, как вдруг…
Впереди загудели машины. Неужели и правда шоссе? Эви прибавила шаг.
Когда девушка вышла к широкой асфальтовой дороге, то не поверила своим глазам. Это место было ей знакомо. Именно здесь всё началось. Здесь она попала в аварию, когда уехала из дома на такси. И встретила Джейдена Ридвелла.
Вот только сейчас Эвелин не имела ни малейшего понятия, как ей теперь до него добраться. Путь на территорию стаи она видела смутно, не в том была состоянии, чтобы запоминать дорогу. Знала только, что та находится за городом, в горах.
Так себе ориентир.
Эви остановилась и перевела дыхание. На неё каменной глыбой навалилась слабость. Щенок перестал казаться лёгким, да ещё и начал ворочаться у неё на руках, скулил беспокойно.
«Можно поймать такси, но денег у меня с собой нет, – подумала девушка. – Да и куда ехать? Давай же, соображай, не стоять же здесь целую вечность!»
Внезапно рядом взвизгнула тормозами остановившаяся у обочины машина. Автомобиль оказался знакомым. Как и человек за рулём.
– Эвелин! – окликнул он её, приоткрыв дверцу, когда девушка уже отшатнулась, готовая снова убегать. – Эви, ну же, не глупи, садись! Я не причиню тебе вреда.
– Я уже никому не верю… – пробормотала
