Люк Скайуокер резко подскочил на кровати. Он сильно дрожал и дышал так, будто в легких еще остался этот черный липкий дым с запахом паленой плоти. Что это было? Будущее или прошлое? Юноша сделал глубокий вдох в попытке успокоиться. Вчера он разговаривал с отцом... Почему-то мысль об отце успокаивала. Человек во сне казался знакомым... Джедаем... Вчера он хотел спросить у отца о чем-то, касающегося джедаев... И тут пришло озарение. Это воспоминание отца! А человек, которого он видел - молодой Бен Кеноби. Оби-Ван повесил меч себе на пояс... Так вот как оружие Скайуокера-старшего оказалось у него! Джедай говорил, что Энакин был его другом. Но как можно было сделать такое с близким человеком?! Более того, оставить его сгорать заживо? И кричать обвинения... Люк не понимал.
А еще пришло понимание, что даже во время битвы Энакин Скайуокер не желал смерти Кеноби. Он не желал ее тогда. Энакин так надеялся, что Оби-ван все-таки согласится бежать. Надежда себя не оправдала. Пришлось сражаться. А сражаться с человеком, которого ты считал чуть ли не братом, все равно что сражаться с частью себя самого.
"Как я не догадался, что джедаи злодеи!"
Орден джедаев предал Республику. А джедай, с которым Скайуокер скрестил мечи? Кеноби больше не был его учителем, но сомнения не покидали юного ситха. Это был поединок не Силы и таланта. Это была битва сомнений. Энакин Скайуокер испытывал привязанности и сомнения, а истинный джедай Оби-Ван - нет. В глазах рыжеволосого рыцаря их не было.
Так Энакин Скайуокер прекратил существовать, став Дартом Вейдером.
"Но он остался твоим отцом", - заметил про себя Люк. Он проклинал свою наивность. Меч отца - это же было так очевидно! Ведь он мог быть только у его убийцы... К счастью, Бен не закончил свое дело.
* * *
Люк включил комм.
- Капитан Наберрие, предоставьте адмиралу Пиетту отчет А-23, - сказала голограмма Лорда Вейдера.
- Старший лейтинант Алиен, проверьте безопасность сектора К2, - приказал ситх рядом стоящему человеку.
Крит только удивленно выгнул бровь и вышел в коридор. Люк кивнул Маре, которую ситх, как обычно, предпочитал не замечать, и поспешил за Критом.
"Люк, приведи Крита к правому ангару".
Ученик отца ждал его в конце коридора.
- Ты не в курсе, какого сарлакка мне надо проверять апартаменты адмирала? - поинтересовался он.
- Отец ждет нас в западном ангаре.
- Но он же улетает только через несколько часов...
Люк пожал плечами.
- Он так сказал, - ответил Скайуокер, и, заметив недоумение на лице Крита, добавил: - Между нами связь. Мы можем общаться мысленно.
Крит удивленно посмотрел на него:
- Как?
- Кроме того, на отца не действует моя маскировка в Силе. Если бы Император не заметил, что я умею прятать свое присутствие в Силе, то мы вообще бы об этом не знали, - вздохнул Скайуокер. - Так что ты не единственный не можешь почувствовать мое присутствие.
- Да уж, у вас тут не соскучишься, - заметил Крит, сворачивая в очередной коридор. - Как у тебя дела с этой рыжей? Вроде такая горячая штучка...
Скайуокер усмехнулся:
- Нравится? Может поменяемся? Я лучше встречусь с Его Величеством, - предложил Люк.
- Извини, у меня к Палпатину должок, - Крит сразу стал серьезным.
- Тогда не забудь, что задолжал мне поединок, - улыбнулся Скайуокер. Но слова прозвучали больше как "береги себя". Люк хорошо понимал желание Крита отомстить, но он помнил хорошо вбитую пилотами истину, что всегда нужно возвращаться. Он помнил свои вылеты после смерти дяди и тети, после гибели Бена. Желание уничтожить как можно больше имперцев, чтобы хоть как-то облегчить в душе свою вину. Скайуокер помнил как, совершая вираж в погоне за очередным Имперским истребителем, слышал крик в наушниках: "Возвращайся, возвращайся!" И, ослепленный жаждой мести из-за потери коллеги, он не заметил другой истребитель. В тот день его спасла Сила, но Люк запомнил, что как бы он ни ненавидел врагов, он должен возвращаться хотя бы к друзьям.
"Сын".
"Отец".
"Нужно разорвать нашу связь, чтобы тебя не нашел Император".
"Что?!"
Но вопрос ушел в пустоту. Люк вздрогнул и застыл. Крит вопросительно посмотрел на него.
Пусто. В душе стало пусто и одиноко. Паника...
- Что-то случилось? - спросил ученик отца.
А Люк пытался понять. Откуда эти холод и пустота? И где его отец? Теплая темнота исчезла, Люка накрыл страх. Он не чувствовал никого. Он один во Вселенной! Отец! Что с ним случилось? Неужели император решил убить Вейдера здесь, на его корабле? Люк сорвался на бег. К счастью, на пути никого не попадалось. Он искал, и через несколько мгновений нашел. Холодное, темное, подавляющее все на своем пути присутствие ситха.
Перед входом в ангар стоял его отец, который тут же указал Криту отправляться на шаттл.
- Люк, - прогромыхал ситх.
- Я... Я испугался... - мальчик дрожал.
- Я уже делал так однажды, когда Император посетил "Исполнитель"...
Люк тяжело дышал. Это было странно - видеть ситха и не чувствовать от него ничего... Будто они снова враги...
- Когда я окажусь рядом с Императором, я разорву его связь с Джейд, и у тебя появится возможность ее убить. Промедлишь, и она постарается убить тебя первой.
Слова, как угроза. Вокодер плохо показывал интонации, а без связи Люк уже не мог читать эмоции отца. Но ему казалось, что Вейдер боится. Боится за него...
Ситх протянул датапад:
- Здесь разрешение на вылет. Если почувствуешь опасность, улетай.
Люку так хотелось возразить... Но за все это время он многое понял. Его отец раньше был страшным и опасным человеком, потому что ему было нечего терять. Ему оставалось только мстить...
- Береги себя, - сказал отец.
Но ситх сам признал, что сейчас ему есть что терять.
- Возвращайся! Да пребудет с тобой Сила, отец...
Пришло время расстаться.
========== Глава 27 ==========
Вейдер покинул "Исполнитель", но Мара ни на шаг не приблизилась к выполнению своей миссии. Упрямый мальчишка! Как она могла проиграть ему в том словесном сражении?!
Сначала Мара хотела сыграть на отношении к Вейдеру, но ее план позорно провалился. Откуда такая верность ситху?! Она видела, мальчишка искренне его уважает. Возможно, в этом замешен отец Кайла, ведь доктор служит ситху более двадцати лет. Кайл часто упоминает его в разговорах: "Отец говорил... Отец считает... Интересно, а доктор знает о намерениях Вейдера взять его сына в ученики? И чем это может закончиться? А сам мальчишка свято верит в правильность действий ситха, пусть и не соглашается с ними полностью. Знает ли он, что ситху следовало бы его убить, дабы не портить отношения с Повелителем? Почему милорд, не пожалевший собственного сына, оставил в живых этого мальчика?
Вторая попытка тоже потерпела неудачу - влюбить в себя или соблазнить мальчишку тоже не получилось. Мара знала, что иногда это может заставить мужчин делать то, что ей нужно. Но Кайл предпочитал держать дистанцию. Может, он знает ее истинную личность? Сама Мара сомневалась в этом. Почему-то потерпеть поражение во второй раз было обидно. Ее профессиональная гордость была задета. Правда, один из коллег Кайла оценил ее потуги. Крит, кажется, его так звали. Он часто провожал девушку взглядом, но она не отвечала. В конце концов, ее целью был не он.
Мара должна выполнить задание. И она его выполнит. Император прямо сказал: убедить или убить. Вот только второе делать не хотелось... Мара ненавидела Вейдера, она сама хотела стать ученицей Палпатина. Так почему она готова уступить это место какому-то мальчишке? Но, учитывая то, что у мальчика есть выбор только между смертью и обучением у Палпатина, ее можно понять. Хотя нет, нельзя. Ведь она уже стольких убила... Убила не задумываясь.
Кайл Наберрие. Он сильно отличался от того мира, к которому Джейд так привыкла. Открытый, искренний, честный, немного мечтательный, верный... Что такое верность Мара и так прекрасно знала, но мальчишка верен не тому человеку. Здесь он был на своем месте, но при этом как-то выделялся. Девушка даже удивилась, когда узнала, что он бывший агент СИБа. Но ведь мальчика отдали на воспитание дальним родственникам, а потом благополучно отправили в разведшколу, чтобы сделать из него идеального шпиона в рядах повстанцев - при такой биографии данному факту и не стоило удивляться.
Наберрие хотел битв, он жаждал сражений. Возможно, именно поэтому мальчишка пытался вывести из себя Мару. Кайлу не нравилось, что ему запретили вылеты с эскадрильей. Глупый юноша и не подозревал, что чуть не подписал себе смертный приговор. Не стоит недооценивать Мару Джейд, и злить ее тоже не стоит. Но, как правильно заметил Наберрие, они были на корабле Вейдера, и объяснять Темному Лорду, почему она убила его адъютанта, не хотелось. Даже друг Наберрие, Крит, спросил у него, почему Кайл это делает. Но тот лишь пожал плечами, провожая взглядом Джейд...
